- Ты ничего не пропустила, Глен, - невесело хмыкнула Агги.
День свадьбы наступил незаметно.
Свадьбы в Руане традиционно проводятся под открытым небом, тем самым больше вероятность получить благословение Великого Неба. Погода выдалась морозная и прохладная, хотя и солнечная. Брак заключается в присутствии королевского наместника, жених и невеста произносят Брачные обеты, заранее заготовленные слова – интересно, как и когда они их заучивают? Собираются гости, а после произнесения обетов перед Великим Небом и подтверждения их королевским наместником начинается обыкновенный праздник с шумным застольем, танцами и фейерверком.
Гостей было много, но я, с головой закутанная в плащ с меховой оторочкой, не вглядывалась в лица, стараясь держаться с краю. Не знаю, на какое чудо я рассчитывала – что небо разверзнется над нашими головами и не даст благословения? По такому мелкому поводу вряд ли великие силы снизойдут до нас. Я ни на кого не хотела смотреть и все же видела всех. Леди Адон со скупой улыбкой на бледном лице, лорд Эрко, преувеличенно активный и деловитый. Леди Сертон, в противовес им, печальная и молчаливая. Я могла бы подойти к ней, но мне не хотелось сочувствия и жалости даже от нее. Леди Зордан – эта, единственная из всех, была безмятежно счастлива, порхала от одного гостя к другому, собирая поздравления, как цветы в букет, и упиваясь ароматом этого букета. Малышки Гаман отчего-то не было видно, оно и к лучшему – единственный человечек, перед кем я не смогла притвориться, мог невольно выдать меня сейчас.
До самой Церемонии Брачных обетов оставалась пара-тройка горстей. Агген находилась в своей комнате и по старинному обычаю не показывалась гостям. Где был Дэро, оставалось неизвестным, и спросить было некого. Да и не хотела я спрашивать.
Еще раз осмотрелась – снующие по слегка припорошенной первым снегом траве гости, слуги, раздающие горячие дымящиеся напитки, на деревьях – светящиеся серебристо-сиреневым цветом светляки. Почувствовав присутствие за спиной, я замерла, чья-то рука тихонько ухватила меня за локоть. Напряжение отпустило, но оборачиваться я не стала.
- Что случилось?
- Иди в сад через полгорсти, - прошептала Агген.
Мы встретились в саду. Агген была в точно таком же плаще, что и я. Это могло бы показаться даже смешным, - даже прячась и скрываясь, мы выглядели абсолютно одинаковыми.
- Госпожа?
- Глен, у нас нет времени! Надевай, – она кинула мне пакет. – Представляешь, они приготовили для тебя свадебное платье! Глен, ты представляешь?! Нет, погоди, не сейчас, не здесь… - у нее тряслись руки, губы дрожали, а глаза сверкали лихорадочно и нездорово.
- Госпожа, что случилось?
- Не бывать этой свадьбе! – в голосе Агген звучала истерика. – Я не выйду за него, нет, ни за что. Дрейко…он приедет, он заберет меня. А ты…он же нравится тебе, Глен? Этот Дэро Зордан? Глен, замени меня, я не хочу, я не могу! Давай поменяемся, Глен, никому не скажем, им всем без разницы, кто из нас кто, ты же знаешь! – Агген расхохоталась, в ее глазах сверкали слезы.
Я смотрела на белое платье в своих руках – прекрасное, дорогое, невообразимо, нереально…желанное. Не мое, чужое платье. Не моя свадьба. Не мой жених. Мне хотелось отказаться, но отказаться я не могла. Как не могла и зареветь, подобно Агген, выплескивая все то, что рвалось наружу, но никак не решалось вырваться.
Агген сползла на землю, уткнулась головой в колени, плечи ее мелко подрагивали.
- Где мне переодеться?
Она подняла голову.
- Глен, я… - беспомощно моргая, она кривила губы, поглаживала влажные пряди волос. – Я не заслуживаю тебя.
- Где мне переодеться?
- В мою комнату, - Агген вскочила.
Я не была уверена, что леди Адон или еще кто-либо не нанесет визит молодой и столь неуступчивой невесте – странным было, что они вообще оставили ее без присмотра, зная о ее отношении к грядущему браку и неразрешенной опасности. Мы поднялись в комнату Агген – она находилась в западной башне, была просторной и светлой. На ее кровати небрежно брошенным беспорядочным облаком лежало ее собственное свадебное платье.