Слепой поднял арбалет и стрела, свистнув, вонзилась в грудь всадника. Лошадь тревожно закрутилась на месте. Я впервые видела столь близко, как работает профессиональный убийца – запекшаяся кровавая корка на его лице притягивала взгляд, но была мертвой, неподвижной. Нос – крупный, породистый, - двигался, как у собаки, он принюхивался, с легким свистом втягивая воздух. А еще – улыбался узкими бледными губами, и эта его улыбка была страшнее угроз.
- Иди ко мне, ведьма, - арбалетчик пошел к лошади, абсолютно ровно, уверенно, по прямой. – Ты безоружна, но можешь убежать… но тогда я поймаю и убью твоего щенка. Я чувствую его запах…его страх. Ты убила Сако, ведьма, Тано умер спустя пару десятков горстей после того, как ты его оцарапала. Я бы убил тебя и твоего щенка, но ты нужна госпоже, так что даю слово Клана Небесного Ока, что отпущу щенка живым в обмен на твое послушание.
- Ты проклят Небом, что мне твое слово, - я сделала шаг, потом еще шаг. – Но те, кто так легко отнимают чужие жизни, обычно дрожат за свои.
- Почему ты ничем не пахнешь, ведьма? – задумчиво проговорил слепой, - Впрочем, я знаю. Ты не боишься меня. Все боялись…ты нет. Неужели тебе не нужна твоя жизнь? Он протянул ко мне руку – вокруг пальцев были массивные металлические кольца, странная, невиданная мною прежде конструкция. Сухие мозолистые пальцы едва ощутимо обежали мое лицо, проскользнули по волосам.
- Красивая… - а через мгновение я ощутила сильнейший удар по голове и свет померк.
Глава 41.
Женщину, стоявшую прямо передо мной, я узнала не сразу. Что-то в ее лице, с правильными ровными чертами, но слишком узком, тонком, как у охотничьих борзых, было определенно знакомым. Светлые волосы, светлые брови и ресницы на бледном, даже немного сером лице… я с огромным усилием удержалась от движения. Королева Терэн!
Королева была в привычном темном плаще, скрывающем фигуру и платье. На светлые, золотисто-пепельные волосы накинут мягкий капюшон. Глаза были закрыты, кисти рук сжаты и приподняты к подбородку, как у людей, пытающихся говорить с Небом. Место, в котором мы находились, было мне незнакомым. Каменные, чуть голубоватые стены, холод. На одной из стен бледное выцветшее изображение – женщина с птичьими крыльями за спиной. Крылья были выписаны старательно, так, что отчетливо просматривалось каждое перышко, тогда как лицо женщины было, напротив, смазанным, едва различимым.
Мои руки и ноги были плотно прижаты к холодной ровной каменной поверхности. Странно – не чувствовалось ни веревок, ни еще каких-либо внешних сдерживателей, но тело сохраняло полную неподвижность. Чуть приподняться могла лишь голова. Помещение оказалось не очень большим, темным, с низким скругленным потолком, но достаточно вместительным. Светляков на стенах не было, свет проникал естественным путем – через небольшие округлые окошечки. Земляной пол. Вдоль стен я увидела несколько небольших каменных вытянутых ящиков, невысоких, не выше колена.
Звук, который раздался следом, напугал больше, чем напугал бы жуткий демонический вой. В склепе – а это был именно склеп, вероятно, фамильный, с аккуратными захоронениями вдоль стен,- плакал ребенок.
Королева открыла глаза и метнулась в сторону, а моя голова, измученная невероятным напряжением, опустилась обратно на мерзлый камень. Сильно скосив глаза, я увидела королеву, укачивающую младенца. Она смотрела на меня – без злости, вожделения или предвкушения. В ее светлых глазах не было ничего, кроме безграничной усталости. Я перевела взгляд на руки женщины. Изящные кисти с аристократичными длинными пальцами были покрыты красной сыпью и сероватыми чешуйками кожи.
- Ваше величество, - шепнула я.
- Хорошо, что ты пришла в себя, Агген Лиан, – королева продолжала укачивать ребенка, - у меня очень мало времени.
- Расскажите мне, леди. Может быть, можно найти другой выход.
- Ты умная девочка, Агген. А знаешь ли ты, что сложись история немного иначе, и мы, возможно, могли бы быть сестрами?
Это было неожиданно.
- По отцу или матери?
- По дедушке, - печально усмехнулась королева. – Лорд Руто Крон изначально был женихом моей бабушки.
- А ваша бабушка… - пазл сложился, но этого я совсем не ожидала.
- Мою бабушку зовут Лукан Сиан, - королева посмотрела на успокоившуюся дочь, легонько подула ей в лицо, – но достопочтенный лорд Руто выбрал леди Сертон, а бабушка выбрала путь отчаяния и мести. Не надо ничего говорить, - королева остановила меня коротким, властным жестом. - Я знаю и о пожаре, и о гибели твоих предков, знаю, и не оправдываю бабушку. Она была ослеплена ненавистью, и она сполна поплатилась за это. Ты же видела ее, верно?