Она не знала, что было бы, если бы монах встретил оставшихся членов компании Летающая опера. Джинпа мог бы помочь им уйти от образа жизни даофэев. А они попытались бы украсть его зубра.
Только одно могло заставить ее говорить с мудрецами.
— В письмах не упоминали о…
— Господине Юне? К сожалению, нет. Он еще не появлялся.
Киоши выдохнула с шипением сквозь зубы. В то время, когда мир считал Юна Аватаром, он часто имел дело с элитой Царства Земли. Только они знали его лицо. Без помощи того, кто узнал бы его, искать одного человека в Царстве Земли было как искать камешек в яме камней.
— Попытаемся снова поднять награду.
— Вряд ли это поможет, — сказал Джинпа. — Выдающиеся фигуры Царства Земли опозорились после ошибки с господином Юном. На их месте я бы не хотел, чтобы он появился. Я хотел бы делать вид, что всего этого не случилось. Я слышал, Лу Бейфонг запрещает всем в его доме, включая гостей, говорить о Цзянжу или его ученике.
У Джинпы был странный доступ к политическим сплетням, как для простого воздушного кочевника, но его слова обычно были верными.
«Проклятый Лу», — как покровитель Цзянжу, глава Бейфонг был в глазах Киоши виновен не меньше в ошибке опознания Аватара, и он продолжал отказываться от ответственности в этом.
Она лично умоляла Лу Бейфонга помочь ей найти Юна, ожидая, что старик развил к нему почти отеческую симпатию. Но Лу холодно сообщил, что в письме, которое Цзянжу послал мудрецам в Царстве Земли, где сообщалось, что Киоши — Аватар, говорилось и о том, что Юн был мертв. Из последних слов Цзянжу и путанного описания случая в Цинхао от Киоши Лу решил поверить тому, что для него было удобнее. Он считал, что скандал сам разрешился. Победа для нейтрального дзинг.
Джинпа с сочувствием улыбнулся ей.
— Никто не просит вас бросить поиски ложного Аватара, но, может…
— Не зови его так!
Ее вопль разнесся эхом по комнату. Мысли о том, как легко Юна бросили сначала Цзянжу, а потом Лу и все Царство Земли, выводили ее из себя. Джинпа отвел взгляд, опустил голову. Он нервно шаркал ногой в неловкой тишине. Ей не нужна была магия, чтобы ощущать, как дрожал от этого пол.
— Я отправлю описание господина Юна в каждый крупный пункт проверки документов, — сказал он. — Сопоставлять имена и лица — их работа. Они будут следить лучше, чем простые люди.
Идея была хорошей. Лучше, чем подавала она. Киоши стало вдвойне хуже из-за того, что она вспылила. Ей нужно было извиниться, перестать взрываться так, если они с Джинпой хотели сократить расстояние между ними.
Но она боялась того, что ждало в конце дружбы. Она была опасна для всех ее спутников. И она все еще не могла подавить воспоминания о воздушном кочевнике, который дарил ей шутки, тепло и улыбки.
— Сделай это, — сухо сказала Киоши.
Джинпа кивнул. А потом замешкался, словно не знал, как продолжить.
— Я открыл не все письма, пришедшие сегодня. Одно принес особый гонец.
— Половину писем так приносят, — фыркнула Киоши. Пышная доставка с конвертами со штампом «Срочно» и «Только для глаз Аватара» зелеными чернилами были известными уловками мудрецов Царства Земли, чтобы привлечь ее внимание.
— Это особенное, — Джинпа вытащил из-под мантии трубку с письмом, которую он оберегал.
Она была красной.
Крепкая металлическая трубка с позолоченным огнем на конце. В скромной комнате с явными признаками Царства Земли эта трубка выглядела как уголек в лесу, грозящий пожаром. Армия восковых печатей оберегала швы.
Джинпа передал письмо ей обеими руками, словно с благоговением.
— Думаю, это от самого Лорда Огня Зорью.
Первое письмо от главы королевства. Киоши не встречалась с Лордом Огня, и он не писал ей раньше. С правительством Народа Огня она сталкивалась только через посла, который навещал ее в Йокое вскоре после вести о том, что она — Аватар. Министр в строгой одежде посмотрел на ее власть над четырьмя стихиями, кивал после каждой. Он отсалютовал Киоши, вежливо остался на ужин, а потом отправился на родину следующим утром, чтобы доложить о ситуации. Она помнила, как оценила, что посол из другой земли обходился с ней не с горем, в отличие от ее соотечественников.
Ломать печати и трубку было бы как ломать исторический артефакт. Киоши сохранила как можно больше воска целым, доставая свиток изнутри.
Письмо было без украшений, какие считали нужным использовать официальные лица Царства Земли в разговоре с ней. Лорд Зорью нуждался в помощи Аватара в деле национальной важности. Если она смогла бы посетить королевский дворец как его почетный гость на грядущем Фестивале Сцето, важном празднике в Стране Огня на островах, чтобы он объяснил лично.