— Ну, ты психолог... Серой мышкой, значит, нужно прикинуться...
— Что-то вроде того.
— Ну, ты психолог, — повторила она задумчиво и скрылась в своем закутке.
Покупательница нагрянула через десять минут. Я сразу узнала эту женщину. Она у меня купила дубленку, обещала прийти за кожаной курткой. Она обрисовала фасон, который ей нравился, я составила с ее слов неуклюжий, но понятный рисунок и честно передала его тете Жене. И она привезла из Турции нечто похожее.
— Здравствуйте!
— Здравствуйте!
— Вот, пришла, как обещала...
— Очень рада вас видеть, — сказала я искренне. Всегда приятно видеть человека, благодаря которому получаешь часть зарплаты.
— Привезли?
— А как же!
Я отправилась вглубь своей каморки и завозилась среди огромных сумок. Все-таки как удачно, что я опоздала и не успела выложить и вывесить весь товар! Курточка, заказанная дамой, находится у меня обычно на самом виду, и ее мог купить кто угодно. К счастью, пока никто не купил.
— Вот, — сказала я, извлекая куртку. — Специально припрятала пока.
— Спасибо! — расцвела клиентка. И громко позвала:
— Лелик!
Как и следовало ожидать, муж слонялся поблизости. На его лице застыла гримаса, которую я привыкла видеть на лице мужчин, обреченных сопровождать жен на вещевой рынок. Смесь скуки, нетерпения и покорности судьбе.
Жена развернула перед ним куртку.
— Как тебе?
— Блеск! — ответил тот, не глядя. — Берем!
— Как это? — обиделась жена. — Без примерки?
— Ну, давай, меряй скорей!
— Сейчас...
Дама разложила куртку на прилавке и начала тщательно осматривать и прощупывать кожу.
К этому процессу я отношусь легко. Тетя Женя — великолепный специалист во всем, что касается кожаных изделий, и никакую второсортную халтуру ей не подсунет даже самый пронырливый турецкий бизнесмен. Она исколесила вдоль и поперек всю Турцию, прежде чем нашла маленький симпатичный заводик, где шились куртки и дубленки с соблюдением всех основных технологий. Мало того. Она не поленилась узнать, кто поставляет сырье, съездила на место и проверила поставщика! Так что, насчет качества вопросов нет.
Турецкий партнер преисполнился такого уважения к профессионализму тети Жени, что тут же предложил ей работу на своем предприятии. И очень расстроился, когда «русская ханум» ему отказала.
— Вроде все нормально, — наконец сказала дама.
Она влезла в рукава, запахнула полы, стянула пояс и начала озираться в поисках зеркала.
Я торопливо вынесла наружу высокую, во весь рост, зеркальную стойку.
Дама завертелась перед ней.
— Ну как? — спросила она меня.
Я оценивающе прищурилась.
Для того, чтобы клиент поверил в искренность продавца, совершенно не нужно сразу кидаться с заверениями, что все великолепно. Этому шаблону все равно уже никто не верит.
— Даже не знаю, что вам сказать. Цвет, безусловно, ваш... Но что-то меня настораживает...
— Что? Что? — заволновалась дама. Я видела, что она почти готова купить куртку, и мысль о том, что вещь у нее отбирают, только укрепляла ее решимость.
— По-моему, сидит прекрасно! — нервно заявила дама. И потребовала поддержки у мужа:
— Лелик! Тебе нравится?
— Идеально! — ответил Лелик и скроил в мою сторону зверскую гримасу.
— Нет, что-то не то, — произнесла я с задумчивым сомнением. — В плечах не широковато?
— В плечах?..
Дама еще раз обозрела свое отражение. Так, нельзя позволить ей укрепиться в этой мысли.
— Поняла! — воскликнула я и сильно шлепнула себя полбу.
— В чем дело? — спросила дама.
— Лена! — громко позвала я свою соседку.
Та явилась немедленно.
— Ау...
Я потеряла дар речи. Ленкино лицо, пять минут назад напоминавшее лицо индейца в праздничном боевом раскрасе, было абсолютно чистым. Никакой косметики! Даже губную помаду стерла! Вот это я понимаю, деловая оперативность!
— Что, Ирочка? — кротко спросила Ленка.
— Свитер! — ответила я, когда снова обрела способность говорить. — Под эту курточку нужен свитер! Видишь, женщина в маечке, от этого кажется, что ей в плечах широко...
— Ну, где же широко? — не поверила Ленка. — Ирочка, ты же не первый день работаешь! Ясное дело, с летней майкой кожаную куртку носить никто не станет! Так, минутку...
Она окинула клиентку цепким взглядом и скрылась среди своего барахла.
— Девушка! — через минуту позвала Лена клиентку, которой явно было хорошо за тридцать.
— Да! — с готовностью откликнулась та.
— Подойдите, пожалуйста!
Клиентка торопливо засеменила на зов. Лелик, брошенный на произвол судьбы, подошел ко мне и нервно прошипел:
— Убить вас мало! Она уже брать хотела!
— Не будьте эгоистом! — укорила я.
Лелик безнадежно махнул рукой.
Через два часа клиентка уходила от нас, загруженная под завязку. Помимо курточки, она приобрела пару свитеров, великолепно с ней гармонировавших, пару сапог под цвет свитера, сумочку и пару перчаток для полного комплекта. Еще Ленка навязала ей шелковый шарфик и две пары колготок «Омса» по смешной цене.
Дама плыла по воздуху. Она была счастлива. За ней в кильватере тащился Лелик, загруженный пакетами и сумками. Его ноги, в отличие от ног жены, попирали грешную землю.
— Вот ведь как мало нужно женщине для счастья, — задумчиво сказала Ленка, провожая покупательницу взглядом. — Пара новых шмоток — и все проблемы позади.
Она стряхнула пепел с сигареты и повернулась ко мне.
— Спасибо, Ирок, — сказала она задушевно. — Ты настоящий друг. За мной не пропадет.
— Да ладно! — ответила я беспечно. — Забудь!
— Не забуду! — пообещала Ленка. — Долг платежом красен.
Я еще не знала, как пригодится мне впоследствии Ленкина помощь!
Вечером, по окончании работы, ко мне неожиданно заглянула тетя Женя.
— Как дела? — спросила она бодро.
— Прекрасно, — ответила я.
— Тогда почему у тебя такой вид, будто тебя кошка с помойки притащила?
— Не выспалась, — ответила я почти честно.
Тетя Женя сдвинула брови.
— Пора высыпаться! — сказала она строго. — Может, ты, наконец, соблаговолишь выйти замуж и перебраться к нам? Меньше будете под кустами просиживать... Полуночники...
— Я думаю, — ответила я без энтузиазма.
Тетя Женя вздохнула. Присела на одну доверху набитую сумку, потянула меня за запястье и усадила напротив. На такую же набитую сумку.
— Поговорим? — предложила она.
Я пожала плечами. О чем тут говорить?
— Ты Лешку не любишь?
— Я не знаю.
— Ир, чего ты хочешь? — спросила тетя Женя напрямик.
— Хочу получить образование, — ответила я так же прямо.
Начальница удивилась.
— Мало зарабатываешь?
— Дело не только в этом.
— А в чем?
И тетя Женя принялась загибать пальцы:
— Продавать умеешь. Я тебя не обманываю, плачу честную зарплату. Лешка у меня вполне приличный парень. Я тоже не старая людоедка. Нет, может, и старая, но не людоедка... Чего тебе еще?
— Не все так просто, — ответила я уклончиво.
Тетя Женя сделала нетерпеливый жест.
— Да ну тебя...
— Не смогу же я всю жизнь этим заниматься! — попробовала я зайти с другой стороны.
— Почему?!
— Скучно потому что!
Тетя Женя подняла брови.
— Скучно?
— Вы извините меня, — покаялась я. — Я все прекрасно понимаю. Если бы не вы, мы бы с отцом просто не выжили. Только не мое это дело — вещи продавать. Понимаете?
— Нет.
— Разве вы не хотите, чтобы Лешка поступил в вуз?
— Нет.
— Нет?! — не поверила я.
— Нет, — подтвердила тетя Женя. — Зачем? Я училась много лет, и что? Каков итог? Продаю на базаре турецкую выделку. Предположим, Лешка куда-нибудь поступит и что-нибудь закончит. И чем он будет заниматься? Продавать на базаре турецкую выделку. Так чего зря время терять? Кому оно сейчас нужно, это образование? Ты посмотри вокруг: безработица гуляет именно среди таких людей. Среди образованных, я имею в виду. Не нужны этой стране грамотные и умные. Нужны спекулянты, и только спекулянты. Я, к сожалению, дошла до этой простой мысли слишком поздно. Так хоть вы с Лешкой не повторяйте моих ошибок!