– Доброе утро, – поздоровалась я, привлекая к себе внимание.
– Хорошего дня, Тенья. Полчаса назад у меня в кабинете появился свиток с печатью Кощея-младшего.
– Странно… – Я нахмурилась. – Он должен был переместиться прямо ко мне.
– Защита Обители.
Удовлетворившись объяснением, я переключилась на послание: сломала печать, быстро пробежалась глазами по тексту, а затем посмотрела на Ульсана. Вроде бы и знала, что совсем скоро придется покинуть это место и отправиться в путь, но даже не предполагала, что это произойдет так скоро.
– Царевич сообщает, что его летописцы смогли найти записи, в которых упоминается Источник молодости. Они сопоставили их с теми сведениями, которые были у меня – теперь у нас появилось направление для поиска. Завтра мы выдвигаемся.
– Тенья, он уже знает, что ты отправляешься в компании учеников?
– Еще нет.
– Тогда удачи, девочка. Она тебе определенно пригодится.
– На что вы намекаете?
– Скоро узнаешь, – улыбнулся Мастер и вернулся к своим делам.
Задумавшись, я отправилась собираться в дорогу. Самые необходимые вещи были уже подготовлены, оставалось доложить кое-какую мелочь и еще раз все перепроверить. Ну и обрадовать учеников.
– И как это понимать?
– Никак. Просто принять как данность.
– Да неужели? Тенья, отойдем!
Мы находились в одном из залов башни Иглы, оборудованном стационарным порталом. Меня оттащили за ближайшую колонну, где я услышала сердитое:
– Это что такое?
– Как я уже говорила ранее – мои ученики.
– Не буду спрашивать, где ты их взяла. Меня больше интересует, зачем ты их притащила?
– Они отправятся вместе со мной. Помогут в поисках и заодно пройдут практику.
– Тенья… – как-то обреченно протянул царевич и прикрыл глаза. – Так, давай начнем сначала. У нас с тобой был уговор, по которому я помогаю отцу вылечиться, а он передает мне артефакты власти. Так?
– Пока все верно.
– Тогда поясни мне, пожалуйста, в каком из пунктов говорилось про довесок из пяти детей?
– Они не такие уж и дети, все же самой младшей шестнадцать лет.
– Недоросли в договор тоже не входили…
– Это дополнительное условие договора, обозначенное звездочкой.
– Издеваешься?
– В договоре на самом деле есть пункт, который значится как «Непредвиденные ситуации». Это как раз такой случай.
– То есть пять полностью укомплектованных к походу учеников – непредвиденная ситуация?
– Скорее, кураторство над ними оказалось непредвиденным, даже неожиданным. А сборы в дорогу прошли в полном соответствии с планом и указаниями опытных наставников.
– Тенья-а-а, – нехорошо протянул Кощей-младший, но я даже не вздрогнула. – Или отправляешь их обратно, откуда взяла, или мы остаемся здесь!
– Константин, ты можешь остаться. Я вообще не рассчитывала на твое присутствие, ведь была обещана группа специалистов.
– Я передумал и, как оказалось, не зря. Так что либо твои ученики остаются, либо остаемся все вместе.
– Остаться мы в любом случае не можем. Согласно магическому договору…
– Не уступишь, значит?
– Нет.
– Что ж, хорошо. Тогда за все последствия будешь отвечать сама. Я и пальцем не пошевелю для спасения этой малышни!
– Я и не надеялась на подобное.
У меня даже голос не дрогнул, я действительно не собиралась перекладывать ответственность на Константина.
– Больше вопросов нет?
Вместо ответа царевич недовольно сверкнул зелеными глазами и стремительно зашагал в сторону сгрудившихся учеников. Окинув всех хмурым взглядом, Константин подхватил свою дорожную сумку и кивнул магу, разрешая активировать переход. Судя по тому, что он решил воспользоваться стационарным порталом, путешествие предстояло на большое расстояние. Как только голубая пленка пространственной магии затянула арку прохода, царевич сделал последние шаги и скрылся за мерцающим пологом.
– Богдан, ты первый, – глядя на своих притихших учеников, скомандовала я. – Следом по старшинству.
Удобнее перехватив вещи и сумки с припасами, ребята выстроились в линию и один за другим ныряли в портал. Заминка произошла, лишь когда очередь дошла до младшенькой. Немного потоптавшись на месте, она жалобно посмотрела на меня, а потом призналась:
– Никогда не пользовалась такими переходами.
– В нем нет ничего страшного, Нисса. Своей структурой он похож на стандартный портал, через который мы с тобой пришли в этот зал.
– Да-а-а… Только мастер Валлей рассказывал, что при использовании стационара шанс остаться без одной из частей тела очень велик.
– И чем же обусловлен этот шанс?