Парень посмотрел на них в замешательстве.
— В общем, я зову её Кэтия, — заверил Геракл.
— Ты даже и не взглянул на неё! — воскликнул Иолай.
— Когда я намеревался её выкинуть, я вовсе её никак не называл, — объяснил Геракл. — А просто сказал, что она бродячая.
— Он совсем бессердечный, — закрыл лицо ладонями Иолай, разыгрывая трагедию короля.
— Какой она породы?
— Амфипольской, — еле слышно пробормотала Габриэль.
Иолай одарил её быстрым взглядом, Габриэль тоже посмотрела на него взглядом, который ясно говорил о её скорейшем желании прекратить бредовый спектакль.
— Смешанной породы, — замялся Иолай, судорожно стараясь вспомнить, как выглядела Зена в обличии кошки. — С чёрной блестящей шерстью.
— Под такое описание подойдут многие кошки, — забеспокоился парень.
— Можно ли нам пойти и поискать её самим? — спросила Габриэль, отпихивая от стойки Иолая и Геракла. — Может, так получится немного быстрее.
— Я не могу нарушать правила, — воспротивился парень.
Так, настало время доставать оружие покрупнее.
— Если нам не удастся её вернуть, то мы немедленно расстанемся, — заверил Иолай Геракла с трагической ноткой в голосе. — Никогда тебе такого не прощу.
Парень слегка побледнел — ему совсем не хотелось быть причиной их разрыва. Именно такой реакции и добивался Иолай.
— Хорошо, — согласился парень. — Но внутрь зайдёт лишь один из вас. Вы и так отняли у меня много времени, — так что давайте быстрее.
— Конечно, чем быстрее, тем лучше, — пробормотал Иолай.
Парень открыл железную дверь и пропустил Иолая внутрь, быстро проведя его по каменному коридору к заветной двери. Затем достал из кармана связку больших ключей и отпер дверь.
Обернувшись, он кивнул Иолаю, чтобы тот шёл за ним. Иолай очутился в большом помещении, где стояло много стальных клеток с животными, и заметил, что многие клетки пусты.
— В Греции кошек мало, поэтому и потерявшихся не много, — пояснил парень, заметив удивление Иолая.
Иолай растерянно кивнул, просматривая клетки и проходя вдоль всего ряда. В клетках лежали пара пушистых котят, одна древнесиамская, другая пухлая и веслоухая. Больше никого не было.
Сердце Иолая сильно забилось, когда он вернулся к парню.
— Её тут нет! — отчаянно вскрикнул он. — Её нет ни в одной из клеток!
Парень замер на месте, потом схватил новый свиток, висевший на одной из клеток, и стал его просматривать.
— Я понял, в чём дело, — уточнил он. — Я сожалею, но вашу кошку уже забрали.
Глава 5
Зена нервозно дёргала хвостом.
Всё складывалось не очень хорошо: с неё было достаточно и того, что хорошие друзья выбросили её на произвол судьбы, но как они вообще теперь сумеют отыскать её? Если ещё поймут, что она стала кошкой…
≪Отныне и навсегда≫, — мрачно подумала воин.
Если бы она могла, то расплакалась бы, но кошки не умеют плакать.
— О, вот ты то и нужна нам. — Над её клеткой склонился высокий черноволосый грек и погладил её по спине — он и забрал её из приюта.
Зена посмотрела на его гладкие чёрные волосы, чеканные черты лица и аккуратно постриженную бородку. Тёмные глаза с тонкими ресницами глядели прямо и остро.
Мужчина внимательно вглядывался в неё.
≪Он, возможно, не чает души в бродяжках, — подумала Зена. — Или, может… — Внезапная мысль заставила её шерсть вздыбиться. — А может, он знает, что я человек… Может, он как-то связан с той магической статуэткой …≫ — Воин почувствовала, что это может быть так, с того самого момента, как увидела его.
Мужчина схватил её на руки и засюсюкал:
— Ты же моя душечка!
≪Ох… неужели все люди разговаривают с кошками именно так? Я с Арго так не сюсюкаю, ну, почти. Хватает и того, что даже детям они лепечут несуразную ерунду≫, — возмущалась Зена.
А сейчас и парень лепетал какой-то бред. Зена спрыгнула у него с рук и с глухим стуком приземлилась на пол. Она метнулась к дивану, чтобы попытаться за ним укрыться, чувствуя себя просто ужасно. Ей необходима минутка, чтобы посидеть и подумать, а навязчивая ласка человека только мешала сосредоточиться. Спустя миг два больших карих глаза снова уставились на неё.
— Не бойся, Бастет, — проговорил он. — Я не собираюсь вредить тебе.
≪Бастет? Я что, египетская кошка? ≫ — подумала Зена.
В дверь постучали и мужчина выпрямился. Зена посмотрела на его ноги, обутые в мягкие сандалии. Следовало подумать, почему он носит обувь, которая ему явно большевата.
— Сейчас спущусь, — произнёс он вслух.
Зена лишь сильнее прижалась к краю дивана. То, что парень намеревался уйти, её обрадовало.