— Идея с кошкой полностью его, — опять заболтал тощий. — Поскольку кошки священные животные у египтян, он и подумал, что мы порадуем их богов, если кошка будет при самом ритуале.
— И он был прав! — заявила полная женщина. — Сегодня впервые сработало.
≪Или, может, это последствия заклинания, которое прочла Зена, ведь статуэтка то магическая. Мало ли, что ещё она могла пробудить в Зене≫, — подумал Иолай, хотя и сам не знал, как перемещаются египетские боги, с огнями или без. — Но что именно он хотел сделать? — опять спросил Иолай, почувствовав некоторое сходство с попугаем.
Люди настолько ошеломились случившимся, что никак не могли сосредоточиться и ответить на самые простые вопросы.
Юноша пожал плечами:
— Я не знаю.
≪Великолепно…≫ — подвёл итог Иолай.
— Но наша цель заключалась лишь в том, чтобы помочь египетским силам войти в жреца, — пояснила полная женщина. — Я же не знаю, что там задумал Тавридий.
— Может, уйти отсюда? — пробормотала Габриэль, стоявшая за спиной Иолая.
Ведь в группе уже намечались странные трения.
Женщина запротестовала, жестикулируя:
— Вовсе нет, Тавридий никогда бы не захотел уйти, — горячо заговорила она. — Он ещё более увлечён, чем кто-либо из нас. Мы сами иногда просили, чтобы ритуал перенесли на ночь.
Костлявый захихикал:
— Я уверен, что Тавридий изумлён не меньше нас, потому что заклинание ещё ни разу не срабатывало.
≪Как удачно, — уныло подумал Иолай. — Единственный раз у группы сумасшедших всё вышло, и именно в то время, когда Зена превратилась в кошку, пробудив магическую силу статуэтки≫.
Геракл подошёл к Иолаю и легонько коснулся его плеча, давая знать, что пора уходить.
— Э, ладно, всем удачи, и до свидания, — торопливо попрощался он с двумя культистами и присоединился к своим, ожидавшим в углу.
— Те женщины-кошки из Египта имеют к сборищу какое-то отношение? — спросила Габриэль.
Геракл покачал головой:
— Не похоже, что так, нет их следов и каких-либо признаков присутствия.
— Так, мы по-прежнему без Зены, — произнёс Иолай. — И никак малейше не представляем, куда она делась.
— Зато мы знаем, что тот, который навряд ли обладает большой настоящей магической силой, сумел проделать такой вот трюк, — высказалась Габриэль.
Иолай вздохнул:
— Наверное, это и поможет нам вернуть её обратно.
***
Шерсть Зены вздыбилась, и не от страха, а от статического заряда, который вызвало заклинание.
Вскоре ей понадобится щётка, если так и дальше будет продолжаться.
Так что же произошло? Тавридий и она были одни и находились в совершенно незнакомом месте.
Везде темнота, но вокруг чувствуется пустота. Не было больше свечей, ни забавно одетых прислужников. Комната была ещё больше, чем ≪храм≫ в замке, и имела неровный пол. Своим острым кошачьим зрением Зена различала рядом громадные статуи, столбы с гравировкой и настенные изображения, покрывавшие все свободные поверхности. Трудно сразу было определить, куда они попали.
≪Скорее всего, Тавридий переправил нас на другую встречу Приверженцев Тота, — подумала Зена. На ближайших стенах она рассмотрела некоторые иероглифы, которые рисовали на каменном полу замка во время ритуала, а фигуры на рисунках были одеты точно также, как Тавридий. — Неужели мы в Египте? И как Тавридий смог такое проделать? ≫
Первичные ощущения не подвели Зену: парень обладает магической силой. Возможно, он колдун.
Тавридий потрясённо озирался по сторонам.
— Ч-что случилось? — прошептал он.
≪Раз ты не в курсе, то я тем более≫, — заявила Зена.
Она мявкнула и заметила, что он вздрогнул, поглядел себе под ноги на кошку, которая до сих пор сидела на бархатной подушечке.
— Ладно хоть, что ты при мне, — сообщил он ей.
Зена ощутила, что его пальцы дрожат, когда он наклонился, чтобы погладить её. Он был потрясённым. Аккуратно отпустив кошку на пол, он повертелся возле себя пару раз, будто бы хотел проделать те же действия опять.
— Как же нам удалось оказаться здесь?.. — медленно проговорил он.
До слуха Зены донёсся скрип, и тёмная комната озарилась яркими солнечными лучами. Раскрыли дверь и полотно света всё расширялось, а после внезапно резко исчезло, ведь тот, кто распахнул дверь, сразу же её захлопнул. А затем до Зены донеслись чьи-то осторожные шаги. Перед глазами показался высокий бритоголовый мужчина в льняной тунике, простой, нежели у Тавридия, и он не был во всяких драгоценностях. Мужчина обошёл каждый угол помещения, не замечая Тавридия и Зену, зажёг свечу и ладан, что-то ворча себе под нос. Он занимался привычным для него делом, двигаясь уверенно и точно. Теперь, когда свечи осветили комнату, Зена лишь больше удостоверилась в том, что они в Египте, ведь различила в одном конце храма гигантскую кошачью статую, такую громадную, что её уши едва не задевали разрисованный потолок. Между лапами статуи стояла натурального размера фигура с телом женщины и с кошачьей головой, перед которой на чистой разукрашенной материи стояли свечи, чаши для подношений и другие предметы ритуала, представлявшие собой алтарь. По бокам стояли ещё две статуи.