≪Снова кошки? Похожи на ту серую, которую держала я. Да, похоже им тут поклоняются≫, — подумала Зена.
Бритоголовый тип подошёл к статуе женщины-кошки. Схватив с алтаря кусок чистой материи, он тщательно протёр статую, снял с её головы подувядший венок из цветов и поклал вместо него свежий. Опустившись на коленки, он налил свежей воды из сосуда, который притащил, в золотую чашу, поставленную между свечками на алтаре. До Зены донеслось бормотание его молитвы.
Повернувшись, он вскрикнул, изумившись, увидя их.
— Что вы тут делаете? Как вы оказались в скрытом храме? — требовательно спросил он у Тавридия.
— Ну, я… в общем… — Тавридий смешался.
— Я запечатываю святилище воском каждую ночь, — уведомил жрец. — Я — единственный, кто может сломать утром печать!
— Эээ, понимаете…
Зена прильнула к ногам Тавридия.
Если он запаникует, то перенесётся куда-то ещё, а Зене не хотелось, чтобы он её позабыл. Он взял её на руки и прижал к своей груди.
— Я вижу, что ты тоже почитаешь Бастет, — проговорил жрец, глядя на Зену.
— Это так, — ответил Тавридий.
Жрец шагнул к нему, в чём-то подозревая его, но, увидев Зену, чуть угомонился.
— Ты чужой здесь, — проговорил он и сузил глаза.
— Как ты признал это?
≪Эх, Тавридий, — подумала Зена, — пора бы поумнеть тебе…≫
Если бы она могла, то округлила бы глаза: то, что они не египтяне, сразу видно, как и то, что жрецу не нравится, что на его храм посягают.
— Твоя борода, — обратил внимание на это жрец.
Тавридий тронул свою бородку:
— А что, тут бороды не носят?
— Ты не египетский правитель Пуша, чтобы иметь право носить священную бороду, — резко сказал жрец.
Зена выпустила когти и легонько царапнула кожу на руке Тавридия.
≪Да-а, юнцу ни за что не отыграть и самой завалявшейся роли…≫, — Зена поняла, что жрец не намерен продолжать милый разговор и что ему не по духу приезжие.
На беду, Тавридий стал крайне рассеян.
— Ты греческий шпион! — уверенно выкрикнул жрец. — Ты пришёл сюда, чтобы убить кого-то? Кто послал тебя из Греции?
— Меня сюда не посылали, — возразил Тавридий. — Я тут не для того, чтобы навредить кому-либо, я лишь…
— Стражники! — заорал жрец. — Тут греческий шпион, быстрее сюда!
Дверь храма раскрылась, и ворвалась пара воинов, вооружённых копьями.
— Схватите его! — Палец жреца указал на Тавридия. — Мы покажем нашему повелителю Пуша, как мы поступаем с греческими шпионами!
≪Дела хуже некуда, — подумала Зена. — Если они поймают Тавридия, то поймают и меня! ≫
Шерсть её растопырилась, а длинный хвост нервозно задвигался в разные стороны.
Надо было что-то сделать. Зена и сделала. Сосредоточившись, она выпрыгнула из рук Тавридия, и, шипя, атаковала воинов. Те растерялись от неожиданности.
Владея своим кошачьим телом, она промчалась по шлемам воинов, царапая их когтями, укусила одного из них.
— Ловите кошку! — орал жрец. — Хватайте парня!
Воины разделились. Тавридий перехватил копьё одного и сбил им двоих. Отпихнув остальных, он ринулся к выходу. Зена помчалась за ним. Неожиданно их опутал белый туман, похожий на дым. И они мигом перенеслись из мрачной комнаты храма прямо на залитую солнцем дорогу. Зена едва не ослепла.
≪Я смогла сражаться, — подумала она. — Даже в кошачьем облике я сохранила свои боевые способности. — И хвост задёргался опять, но уже от злобы на себя. — Я ведь могла удрать из приюта, как только Геракл оставил меня там! И тогда я не попала бы в такое глупое положение… А эти перемещения… Эта статуэтка… Она что-то сделала со мной… А может, я стала Бастет и поэтому перемещаюсь? Или это из-за того ритуала?.. Раз я могу перемещаться, как Богиня, то могу закончить своё приключение сейчас же! ≫
Они щурили глаза от яркого солнечного света и находились в стране, где гораздо жарче, чем в родной Греции. Зена переместила их всего на пару метров за стены храма. Она вскинула глаза верх, выше и выше, за огромные стены, которые окружали здание, пока не замерли на гораздо крупном монументе, на самой вершине крыши которого смутно виделась очень знакомая статуя. Кошка. И была она совсем не такой, как на книжном свитке.