Плескохвост на мгновение заколебался, его взгляд метался из стороны в сторону.
— Я же сказал тебе, мне просто нужно время, чтобы привыкнуть. Но ведь, — он щелкнул её по уху кончиком хвоста, — у нас есть время, чтобы разобраться со всем этим, верно?
— Наверное, — пробормотала Ледолапка.
— В любом случае, — продолжал Плескохвост, — нам придётся подождать, пока тебе не дадут воинское имя. У нас есть время убедиться, что тебе действительно суждено стать воином. Это самое важное для меня.
— Но я знаю…
— Я забочусь о тебе, — перебил её Плескохвост. — Меня очень беспокоит, что ты, возможно, делаешь неправильный выбор. Ты должна сделать правильный выбор, даже если это будет означать, что мы не будем вместе. Ледолапка, все дело в том, как будет лучше для Речного племени.
— Я уже сделала свой выбор и знаю, что он правильный, — мяукнула Ледолапка, раздраженная тем, что Плескохвост её не слушает. Собрав всю свою уверенность, она повернулась к нему. — Я уже говорила тебе, что собираюсь стать воительницей.
Затем, не дожидаясь ответа Плескохвоста, она взяла свою добычу и направилась обратно к лагерю.
Через мгновение рядом с ней появился Плескохвост; он, видимо, поспешил догнать её.
— Значит, тебе не снятся странные сны? Ты больше не видишь знаков?
Несмотря на то, что солнечный свет всё ещё искрился в ручье, Ледолапка почувствовала, что её окружают серые тучи, которые портят ей весь день. Она снова бросила рыбу.
— Почему ты так одержим моими видениями? Разве ты не хочешь, чтобы я была воительницей?
— Дело не в том, чего я хочу, — раздраженно ответил Плескохвост. — Или чего мы хотим. Речь идет о том, как будет лучше для племени. И…
— Я так устала от этого! — перебила Ледолапка. — Мои желания тоже имеют значение! И я знаю, что я воительница. Только Завиток была убеждена в обратном. Только она! — продолжила кошка. — Она многое видела в моих снах. Но мой сон об отце незадолго до его смерти и сон о грозе, которая началась через пару дней после этого сна, — просто совпадение. Может Завиток просто очень хотела, чтобы я стала целительницей ради племени, а я была слишком молода, чтобы подвергать сомнению то, что она мне говорила.
«И, может быть, именно поэтому Плескохвост так настаивает, — добавила она про себя. — Он ставит благо Речного племени выше своих желаний. Может быть, он думает, что я эгоистка. Но я не такая!»
Борясь со своей досадой, она ждала реакции Плескохвоста, но он только смотрел на неё и молчал.
— Я знаю, это трудно принять, — продолжила она, — но я знаю, что мои видения были ненастоящими. Всё, что я видела, было простыми фантазиями. Единственное объяснение всему этому, которое я вижу, это то, что моя мать была слишком взволнована мыслью, что я буду целительницей нашего племени.
Когда она закончила говорить, Плескохвост всё ещё смотрел на неё. Это продолжалось так долго, что она задалась вопросом, не обидела ли она его. Наконец, он немного покачал головой.
— Думаю, нам просто нужно подождать и посмотреть, — вздохнул он. — Может быть, Звёздное племя ещё успеет подать тебе настоящий знак.
Ледолапка открыла рот, едва веря в то, что услышала. Он до сих пор не понимает? Она любила Плескохвоста и пыталась понять его чувства. Но сейчас он так её раздражал… Она не знала, что ещё сказать; она повторяла ему одно и то же снова и снова…
Но Плескохвост не стал ждать, пока она заговорит.
— Не позволяй своим сомнениям изменить твои чувства к матери. Завиток так тебя любила, может быть, она увидела в тебе что-то такое, чего ты в себе не видишь… пока.
Не дав Ледолапке возможности ответить, он подобрал рыбу и направился к лагерю. Ледолапка последовала за ним, раздумывая над его словами о матери. Она была уверена, что у неё никогда не было дара целительницы. Мать просто слишком её любила, поэтому и хотела, чтобы она стала целительницей. Но как бы сейчас целительство ни раздражало Ледолапку, мысли о матери согревали её
«Я никогда не узнаю, о чём думала Завиток, но собираюсь верить в лучшее в ней».
Тем не менее слова Плескохвоста не изменили её мнения. То, во что она верила, было правдой.
«Думаю, ему просто потребуется время, чтобы начать видеть во мне воительницу. Но в этом нет ничего страшного, — подумала она. — У нас есть время…»
Глава 14
Присев на краю палатки воинов и поджав под себя лапы, Солнцесветница смотрела на лагерь. Ночегрив грелся на солнышке в нескольких хвостах от неё, а ещё дальше, у кучи свежей добычи, её мать делила добычу с Пижмолистой и парой других котов, которые встречались с Речным племенем. Солнцесветница была уверена, что сила её взгляда должна прожечь шкуру Ягодки, но её мать, казалось, совершенно не подозревала, что за ней наблюдают.