Нападавший прыгнул вперёд, ударив его головой и плечами. Хватка Камышинника ослабла, и он с отчаянным воем рухнул в овраг. Затем наступила тишина.
Неизвестный подошёл к краю и посмотрел вниз. Изломанное тело Камышинника лежало внизу, распластавшись на камнях, его голова приняла неестественное положение, прямо как в тот день, когда его нашли Ледолапка и другие.
«Он упал не случайно! — с ужасом поняла Ледолапка. — Его толкнули! Он был убит!»
Ледолапка замерла, не в силах оторвать взгляда от ужасающего зрелища. Постепенно она поняла, что покинула чужое тело; она снова была самой собой, хотя видение ещё не рассеялось.
«Я не знаю, как вернуться!»
Задыхаясь, Ледолапка пыталась успокоиться, по всему её телу пробегала глубокая дрожь. Ей хотелось упасть на землю и закрыть голову лапами. Потом она почувствовала, что рядом с ней стоит кто-то ещё; она развернулась, ожидая, что тот кот вернулся и её вот-вот скинут к Камышиннику.
Но рядом с ней стоял сам Камышинник. Его черная шкура была усеяна звёздами, даже кончики ушей и когтей. Его взгляд был полон печали, когда он посмотрел на неё.
— В Речном племени обитает тьма, — сказал он ей. — Ближе, чем ты думаешь.
— Что ты имеешь в виду? — Ледолапка не могла сдержать дрожь в голосе. — Кто это был?
Но прежде чем Камышинник успел ответить, она моргнула и снова оказалась на берегу ручья, Зайцесвет бросил на неё раздраженный взгляд.
— Ты в порядке, Ледолапка? — спросил он. — Я пытался привлечь твоё внимание, но ты просто смотрела в воду. Там была рыба, которая прямо-таки просила, чтобы её поймали. Но ты даже не попыталась.
Ледолапка смотрела на него, не находя слов для ответа. Тошнота подступала к горлу. Несомненно, это было настоящее видение. И это было худшее видение, которое Ледолапка могла представить. У Речного племени дела обстояли ещё хуже, чем они думали. Их глашатай погиб не случайно. Кто-то убил его.
Всё, во что Ледолапка верила, внезапно изменилось.
«Почему сейчас? — тихо спросила она. — Почему я? Я не хочу иметь настоящих видений!»
Потом она поняла, что дело было не в ней и не в том, чего она хотела. Это было нечто большее: речь шла о благе её племени.
Кто мог хотеть убить Камышинника? Он был хорошим глашатаем, смелым, преданным и трудолюбивым. Из него вышел бы блестящий предводитель. Какая причина могла быть у того, кто убил его?
Глубокая дрожь пробежала по телу Ледолапки, от ушей до кончиков когтей. Она вспомнила, как её мать растерзали собаки, когда она направлялась к Лунному Озеру, чтобы стать предводительницей.
Но что, если это тоже не было случайностью? Что, если Завиток тоже была убита?
Ледолапка вспомнила последние слова Завиток, когда собаки тянули её вниз: «Никому не доверяй!» Она также вспомнила про кости, которые были найдены на болоте недалеко от того места, где она и Завиток впервые столкнулись с собаками. Значит ли это, что тот, кто убил Камышинника, мог заманить туда собак?
В груди Ледолапки было так тесно, что она едва могла дышать. Неужели она так беспокоилась о новом предводителе Речного племени, что не заметила убийцу среди соплеменников?
«Что я должна сделать?»
Все эти мысли пронеслись в голове Ледолапки за несколько ударов сердца. Зайцесвет всё ещё смотрел на неё с беспокойством в глазах.
— Ты в порядке? — повторил он.
— Я-я нехорошо себя чувствую, — пробормотала Ледолапка. — Думаю, мне лучше пойти к Мотылинке.
— Хочешь, я пойду с тобой? — спросил Зайцесвет.
Ледолапка покачала головой. Больше всего ей хотелось побыть в одиночестве, чтобы подумать о том, что произошло.
— Я буду в порядке, спасибо, — мяукнула она.
С кружащейся головой Ледолапка побрела обратно в лагерь. Она была так уверена, что ей не суждено стать целительницей… Она была счастлива стать ученицей воина.
«Я должна всё рассказать Мотылинке, но что, во имя Звёздного племени, я могу ей сказать?»
Ледолапка знала, что должна рассказать своей бывшей наставнице и своему племени о видении, но не была уверена, что ей поверят, особенно после того, как она призналась, что всё предыдущие её видения — глупые фантазии. Она знала, что должна осмыслить произошедшее сама, прежде чем сказать об этом кому-нибудь.
Или это видение тоже ненастоящее?
Ледолапка не могла доверять себе, ведь она уже обманывала себя раньше. Хотя это видение и казалось совершенно другим… гораздо более реальным, похожим на видения, которые ей описывал Лужесвет. Но даже он никогда не упоминал, что вселялся в чужое тело.