— У тебя есть для меня ещё что-то? О Ревике.
— Пока что это всё. Сдерживающие механизмы, похоже, работают, — он помедлил, бросив на меня ровный взгляд. — Это немало, Высокочтимый Мост. Мы никогда прежде не пытались удержать в клетке видящего-телекинетика. Не без мощной дозы седативных…
— Ты абсолютно уверен, 'Дори? — перебила я. — Он не притворялся? Нам важно знать наверняка. Пока мы не перешли к остальному, — я почувствовала, что в моём горле встал ком, а пальцы стиснули края длинной свободной рубашки, в которую я была одета. — Вэш сказал, что одной лишь камеры может оказаться недостаточно, чтобы отсечь Дренгов. Ошейник должен работать. Обязан.
Балидор посмотрел мне в глаза.
Я заметила, что он выглядел усталым. Даже измотанным, словно он нёс на себе какое-то невидимое бремя. Когда я посмотрела на него, его губы изогнулись в лёгкой улыбке.
— Он не притворялся, — сказал он.
Я почувствовала, как при звуках ровной уверенности в его голосе мой скептицизм усиливается.
— Откуда ты знаешь?
Балидор покачал головой, щёлкнув языком в манере видящих.
— Я уже делал это ранее, Элисон, — напомнил он мне. — Более того, я делал это с этим самым существом. Видишь ли, я немного знаю его.
Мой подбородок напрягся.
Вновь посмотрев в лицо Балидору, я увидела в его выражении печаль, исчезнувшую перед тем, как он опять поразил меня, потянувшись, чтобы ласково убрать волосы с моей щеки и шеи. Я напряглась, но он так же просто убрал руку. Меня поразил не столько сам факт, что он это сделал, сколько нежность, скрывавшаяся в этом жесте.
Его тон смягчился.
— Поверь мне, Высокочтимый Мост. Если бы он мог освободиться, то мы с тобой сейчас не вели этот разговор.
Я встретилась с ним взглядом. В этот раз я увидела в его глазах нечто большее. То есть, нечто помимо злости.
Это даже могло быть сожаление.
— Что ты говоришь ему, 'Дори? — хрипло спросила я. — Когда ты заходишь туда? О чём ты говоришь с ним?
— Это имеет значение?
— Да. Имеет. Для меня имеет.
Выражение лица Балидора сделалось пустым, непроницаемым.
— Тогда тебе придётся спросить его самой, Высокочтимый Мост, — сказал он.
Я опять увидела ту многогранную эмоцию, но он уже отвернулся.
— …но не сейчас, — добавил он, и его тон сделался деловым. — Ты не войдёшь туда одна, Элли. Ни в коем случае. По правде говоря, я бы предпочёл, чтобы ты вообще туда не заходила, так что, пожалуйста, не пытайся уговорить кого-то другого сопровождать тебя, пока мы не закончим все тесты.
Я видела, как ожесточается его лицо, пока он смотрел в дальнюю стену.
Всё ещё глядя в никуда, он сложил руки в манере видящих — у основания его позвоночника на пояснице.
— Вопреки тому, что я сказал, я не хочу, чтобы ты рисковала, — сказал он, бросив на меня один взгляд. — Мы посвятим ещё несколько дней конфигурации ошейника. Протестируем ещё несколько раз, чтобы убедиться, что я прав, а также испытаем конструкционные границы самого резервуара. Мы удостоверимся, что всё соответствует параметрам, которые дал Вэш, и только потом будем делать всё остальное, ладно?
Он вновь посмотрел на меня.
Вопреки вежливости его тона я видела в его глазах угрозу.
— До тех пор держись от него подальше, Мост Элисон. Даже имея газ в качестве подкрепления, было бы глупо рисковать и пускать тебя к нему. Мы не имеем ни малейшего понятия, как он отреагирует.
На долю секунды я подумывала поспорить.
Увидев сердитое выражение его лица, я этого не сделала. Вместо этого я кивнула в ответ на его слова, обвив руками своё туловище.
Когда он увидел, что я не стану спорить с ним, усталость опять проступила в его выражении лица и свете. Всё ещё молча, я сохраняла нейтральное лицо, наблюдая за ним.
Он не задержался настолько, чтобы я сделала какие-то настоящие выводы.
Отвернувшись от меня, он напряжённо зашагал по коридору. Я смотрела, как он сворачивает на развилке направо, шагая по более крупному из двух проёмов, который вёл к следующему участку подземных туннелей.
Я задалась вопросом, когда он в последний раз спал, затем вытолкнула эту мысль из своего сознания.
Только когда он по-настоящему ушёл далеко, мой взгляд вернулся к массивной зелёной двери.
Глава 6
На веки вечные
Сам того почти не осознавая, Джон обнаружил себя в сегменте туннеля, ведущего к гигантскому органическому аквариуму-клетке, в котором они держали Ревика.
Даже с такими штрихами прошлого вроде двери, похожей на вход в банковское хранилище Дикого Запада, резервуар всё равно умудрялся выглядеть ретро-футуристичным, как что-то из «Двадцать тысяч льё под водой».