— …Прошу, брат. Какого бы мнения обо мне ты ни придерживался, сейчас ты делаешь мне больно… и ей.
Видящий из Лао Ху отпустил её, несколько долгих секунд посмотрев ей в лицо.
Когда она сделала шаг назад, он просто стоял там и смотрел, как Элли обхватывает себя руками. Она почти не смотрела на остальных членов Лао Ху, хотя некоторые из них смотрели на неё с такими же эмоциями на лицах, как тот, что её поцеловал.
Не глядя также на Адипан и Повстанцев, Элли прошла глубже в комнату. Она остановилась в нескольких метрах от Джона, затем как будто поколебалась с неуверенностью в глазах, не подходя ближе. Ощутив ком в горле, Джон преодолел оставшиеся между ними шаги и схватил её за руку, крепко стиснув пальцы.
Он хотел дать ей свою куртку, свою рубашку — что угодно, лишь бы прикрыть её, но он знал, что от этого она наверняка только почувствует себя хуже.
Он видел, что она всё ещё избегает смотреть им всем в глаза, держится натянуто, стискивает зубы. Наконец, она посмотрела на Ревика, который так и стоял вполоборота к ним в передней части комнаты.
Взгляд Ревика ещё на секунду остановился на синеглазом видящем, затем пробежался по остальным разведчикам Лао Ху, прищурившись.
Его голос вновь зазвучал спокойно, но теперь уже с резкими нотками.
— Я не наврежу вашему лидеру, — сказал он. — Если вы не дадите мне никаких причин, она останется совершенно невредимой. Я даю вам своё слово как посредника.
Разведчики Лао Ху переглянулись.
Даже не будучи видящим, Джон чувствовал, что в пространстве происходит обмен информацией, но выражения их лиц довольно легко было прочесть.
Они не верили ему. Ни на секунду.
— Я не наврежу ей, — повторил Ревик. — Я осознаю, что между нами в любом случае война, но вы должны понимать, что я не стану рисковать своими людьми… своей женой. Жизнь вашей госпожи — подстраховка и для меня, и для вас. Но я отниму эту жизнь, если придётся. Прошу, не испытывайте меня в этом отношении. Я уйду отсюда со своей женой. Легким путём… или тяжёлым путём.
Услышав его слова, Джон сглотнул, осознавая, что Ревик говорил совершенно серьёзно.
Даже если ему придётся выбираться отсюда, сравняв весь Город с землёй, он это сделает.
Джон почувствовал, как окружившие его разведчики тоже отреагировали на его слова — возможно, осознав то же самое. Ревик может и не победить, но он просто поубивает половину из них в процессе. Он также может суметь снять с Элли ошейник, и все они видели, что она сделала в Сан-Паулу.
И дело не только в этом — Джон видел, что они не хотели убивать Элли.
Что бы она здесь ни сделала, некоторые из них, казалось, были верны ей.
Джон посмотрел на кресло с шёлковой обивкой и осознал, что Ревик вырубил Вой Пай, лишив её сознания. Теперь она обмякла на круглых подушках, чёрный узел волос торчал под странным углом из-за того, как выгнулась её шея и свесилась голова. Кошачьи глаза закрылись.
Без того хищного взгляда её лицо выглядело на удивление мягким и как будто постаревшим.
— Я заберу её с нами, чтобы обеспечить нам безопасное отступление, — добавил Ревик. — Ровно до того места, до которого понадобится, мои братья и сестры. Обещаю вам, что не наврежу ей, если вы не дадите мне повода. Я не хочу войны с вами — не такой войны. Я лишь хочу вернуть свою жену. Я пришёл только за своей женой.
— Вы никогда не выберетесь из Пекина живыми, — сказал один из разведчиков.
Взгляд Ревика метнулся в ту сторону и посмотрел ему в глаза.
— Лучше бы тебе надеяться на обратное, брат, — произнёс он, и его глаза слегка похолодели. — Жизнь твоей госпожи зависит от этого.
Глава 61
Наверстать всё
Джон шёл обратно через Город почти как в трансе.
Он сжимал ладонь Элли, но они оба не смотрели друг на друга, пока миновали последовательность ворот в обратном порядке.
Даже после того, как они вышли за Ворота Меридиана и оказались в обширных садах по другую сторону, над всей процессией царило странное непроницаемое молчание.
Элли легко шагала в струящейся юбке вопреки прохладному вечернему воздуху. Гаренше предложил ей свою рубашку, но она вежливо отказалась, с улыбкой заметив, что на улице достаточно тепло, чтобы она сумела дойти хотя бы до входных ворот. Даже её ступни оставались босыми, пока она шла по каменным дорожкам, слегка позвякивая цепями на каждом шагу.
Никто не смотрел в упор на неё или её одежду, но Джон ловил себя на том, что крайне остро это осознает.
Он знал, что она не морочила им голову; похоже, ей действительно не было дела до своей одежды. Более того, он чувствовал её спешку относительно их ухода отсюда. Она не хотела тратить время на одевание, пока Вой Пай в их плену, а все эти видящие следуют за ними в сторону главных ворот.