— В Южную Америку? — непонимающе переспросила Элли.
Джон кивнул, опять глядя на Дорже — может, в поисках помощи.
— Она отправилась в Аргентину, Высокочтимый Мост, — ободряюще сказал Дорже. — Разведывательная миссия. Она работает с несколькими другими видящими под командованием Меча.
— Несколькими другими видящими? — всё так же озадаченно спросила Элли. — С кем это?
Несколько секунд Джон и Дорже лишь смотрели друг на друга, колеблясь.
Глава 62
Необычный союз
— Они вытащили её, — подтвердила Чандрэ, говоря вслух, заглушая интерком самолёта и голоса, всё ещё переговаривавшиеся в её гарнитуре. — …С ней всё хорошо.
Она посмотрела на троих других видящих, которые сидели рядом с ней в среднем ряду самолёта. По обе стороны находилось два пустых места, и ряд был в их распоряжении. Они только что покинули кондиционируемые помещения международного аэропорта Альбукерке и расселись в первом классе Боинга 747-8.
— Есть новости по Эддарду? — спросил у неё Варлан.
Чандрэ, всё ещё слушавшая, что происходит на линии, покачала головой.
— …И по Мэйгару тоже ничего, — она взглянула на Варлана, затем на Рекса и Стэнли, сидевших по другую сторону от него. — Они ещё не сказали им про Мэйгара. Мосту. Или Мечу.
Варлан не ответил, но его глаза цвета индиго слегка прищурились.
Чандрэ не пыталась выяснить, что это значит.
Они направились на юго-восток в машине, не рискуя выбираться через аэропорты в районе Залива, поскольку они слишком близки к лаборатории и электрической подстанции, которую они взорвали возле Хэйварда, Калифорния.
Наконец, они выбрали Альбукерке, поскольку это один из небольших международных аэропортов в округе, намного меньше, чем в Денвере или Финиксе.
Операция на подстанции прошла более-менее гладко, несмотря на раннюю тревогу.
По крайней мере, так они считали до самого конца.
Они сумели разместить все заряды, нашли образцы вируса и лекарства от него, нашли носители, на которых хранилась вся информация лаборатории. Они смогли выбраться через вентиляционные шахты, как и показал им Эддард. Они также сумели устроить облаву и идентифицировать всех главных учёных проекта. Конечно, необходимо было позаботиться, чтобы все, у кого имелся хоть какой-то шанс воссоздать формулу, взлетели на воздух вместе с оборудованием.
Для Чандрэ это была отнюдь не любимая часть работы, но она признавала необходимость такого подхода. Стирание памяти не всегда работает на сто процентов; умелые видящие могли обратить всё вспять.
Поэтому она не спорила, когда Варлан отдал такой приказ.
Всё прошло настолько гладко, насколько можно было ожидать с учётом того, что они спровоцировали сигнал тревоги конструкции за добрых полчаса до планируемого времени. И всё же где-то в ходе этой операции, пока Чандрэ работала со Стэнли, Рексом и Варланом, чтобы заложить заряды в главной лаборатории, Эддард и Мэйгар исчезли.
Варлан, его люди и Чандрэ месяцами разыскивали их в Калифорнии.
Они обыскали весь район Залива, затем расширили поиск, чтобы охватить большую часть западного побережья. Чандрэ гадала, почему Варлан помогает ей, пока Варлан не рассказал ей о своих «опасениях» насчёт Эддарда и образцов вируса, которые он забрал.
До тех пор она и не осознавала, что Варлан наверняка не планировал, чтобы человек добился успеха в этом отношении, поскольку это прямо противоречило его контракту с клиентом — тот требовал полностью уничтожить вирус.
Более того, Чандрэ пришла к пониманию, что Варлан, скорее всего, намеревался вогнать несколько метких пуль в череп Эддарда ещё до того, как работа будет завершена. Наверное, в то же мгновение, когда тот перестал бы быть полезным.
Конечно, она не осознавала всего этого, пока операция не закончилась.
Они не ждали, когда найдутся Мэйгар и Эддард, чтобы детонировать лабораторию; они не могли позволить себе ждать, какова бы ни была вероятность, что человек и молодой видящий оставались внутри.
Однако даже после атаки они не нашли никаких свидетельств, что эти двое оставались под землёй. Как и не нашли доказательств, что они сбежали. Перед уходом они обыскали всю лабораторию и не обнаружили ни следа этих двоих.
Эддард исчез, чтобы взять образцы вируса и антидота. Мэйгар пошёл смотреть пути выхода через шахты охлаждения и вентиляции. Пока Чандрэ и остальные ещё закладывали заряды, Мэйгар послал им всем сигнал, сообщая, что он нашёл выход.