Когда дверь за герцогом захлопнулась, я сглотнула.
«Так, Кристин, зря ты не сбежала, когда ещё была возможность».
Ну всё, больше никто не убедит меня в том, что Марлен скончалась своей смертью или от какой-то там внезапной болезни. Они даже не опасались говорить при слугах, потому что… потому что от тех тоже избавлялись, когда приходило время.
Я покосилась на Эйдана. Из них двоих он определённо нравился мне куда больше. Похоже, теперь он и впрямь оставался моим единственным шансом убраться отсюда. Если, конечно, Эйдан захочет помочь.
Если я и в самом деле хоть немного ему нравлюсь…
Глава 36
Вопреки ожиданиям и привычке, я не замерла, не растерялась и даже не запаниковала. Невиданный прогресс! Ведь раньше я именно так и реагировала на каждую опасность, дожидаясь, пока меня сожрут. То ли я, наконец, научилась вовремя брать себя в руки, то ли двое хоть и шикарных, но очень злых мужчин в одной небольшой комнате подействовали на меня поистине волшебным образом.
Нечего и сказать, моё представление хозяину Лунного замка прошло отлично! Пора была переходить ко второму плану. Или к третьему. В общем, хоть к какому-нибудь. И желательно побыстрее.
Внезапно обретённая смелость сопровождалась ещё и неожиданной наглостью, поэтому я уселась на кровать и принялась думать. У меня была куча вопросов к Эйдану, вот только он так и стоял посередине комнаты, прожигая взглядом дверь, а мне совсем не хотелось привлекать его внимание первой. Вот ни капельки! В конце концов, он сам разрешил мне сидеть здесь до обеда. Подожду.
Мне срочно требовалось определить, могла ли я верить Эйдану, но не пришло ни одной идеи — как это можно было проверить. Ничто не мешало ему врать в ответ на мои вопросы. Совсем немного меня успокаивало то, что о своей невиновности он ответил чётко и без запинки. Без раздумий. Чем заработал небольшой кредит доверия с моей стороны.
Ещё полчаса назад я считала, что моё спасение тоже говорило в его пользу. Но больше не была уверена в мотивах. Нет, Эйдан, несомненно, вовремя вытащил меня из горящего здания, а потом не дал оказаться в пасти у разъярённой лесной твари, но для чего он это делал? Что вообще происходило с женщинами в этом месте?
— Останешься здесь до ночи, — вдруг произнёс Эйдан.
— Чего это? — опешила я.
Не то чтобы мне так уж хотелось снова встретиться с будущим женихом, но теперь все знали, где я находилась, со всех сил бросая хоть и коротенькую, но тень позора на семейство, что меня сюда прислало. Думать о том, что случится, если все узнают о моей настоящей личности, мне вообще не хотелось.
— Ночь моё время, — пояснил Эйдан. — Тогда тебя никто не посмеет тронуть.
Я нервно сглотнула.
— А ты не хочешь рассказать мне, что здесь происходит? — наконец, поинтересовалась я.
Терять было уже нечего. Я подозревала, что после того, что я услышала в этой комнате, по доброй воле меня из Лунного замка всё равно не выпустят. Служанка ведь не станет молчать, даже если приказать ей не болтать, а людская молва быстро исказит рассказ, приписав ему новых интересных подробностей.
— И вот уже герцог — злодей, заживо поедающий своих молодых жёнушек на обед, — пропела я себе под нос. Произнесённое вслух это не казалось таким глупым и жутким одновременно.
«Ах, Кристин, придумала, чего бояться! Тут быстрее шею сломают и закопают, чем и вправду съедят».
Эйдан тихо засмеялся. Я удивлённо посмотрела на него.
— Ты весьма проницательна, — его рот всё ещё кривился в усмешке, но я как будто почувствовала, что от моего поведения ему стало легче. Веселей на душе.
«Вот! Мы же подходим друг другу!»
Я вздохнула и попыталась отделаться от навязчивых мыслей об Эйдане и его привычно наполовину расстёгнутой на груди рубашке. Которая, как назло, хорошо виднелась с кровати.
— Значит, ест, но не на обед? — с любопытством уточнила я.
— Да никто никого не ест, — он на мгновение закатил глаза.
Вернее, попытался это сделать. До чего я только довела сурового Тёмного мага. Постыдилась бы, но нет, мне отчаянно хотелось продолжать.
— Но ему нужна чужая сила?
— Жизненная сила, — задумчиво кивнул Эйдан.
— И он тоже Тёмный маг?
— Нет, не совсем.
— А кто?
— Не могу сказать.
Я едва не надула нижнюю губу, совсем по-детски. Вовремя спохватилась.
— Почему что-то ты мне можешь сказать, а что-то нет?
Эйдан, наконец, повернулся и посмотрел на меня. Посмотрел таким взглядом, как будто обласкал всеми нежнейшими лучами солнца. С любовью, с обожанием, с восхищением. В голове у меня помутилось, а в груди потеплело. Я растерянно моргнула. Потом на мгновение зажмурилась и снова открыла глаза. Он серьёзно смотрел на меня, чуть склонив голову на бок, но больше мне ничего необычного не мерещилось.