Мать в таких случаях учила сразу же падать в обморок. Лучше, конечно, на диванчик, но мягкий ковёр тоже вполне подойдёт. Во-первых, сама успеешь отдохнуть и подумать, что делать дальше, а во-вторых, пусть супруг пугается и суетится, ему полезно. Она и сама пользовалась этим способом довольно часто.
А у меня так никогда и не получалось, даже когда я репетировала. Не хватало мне лёгкости и грации для таких развлечений. Я если упаду, то обязательно затылок об пол расшибу, никакой мягкий ковёр не поможет. А уж мужчины у меня завелись такие, что только обрадуются, если трепыхаться перестану. Причём оба.
Впервые в жизни мне больше не хотелось составлять дурных планов. Нет, я не сдавалась и не опускала руки. Просто не хотела тратить время на суету. За последний месяц я прожила больше, чем за всю жизнь. Я наигралась. Если переживу эту ночь, то не смогу относиться ко всему так легкомысленно просто. А мне так хотелось остаться прежней. Никогда не уподобиться матери или сестре. В конце концов, это была моя жизнь и моя репутация. Ни то ни другое не обязано быть идеальным, но должно подходить мне. Иначе, зачем вообще жить?
Эйдан подошёл и остановился передо мной, пока я бездумно смотрела на его сапоги.
Он протянул мне руку, а когда я не отреагировала, просто подхватил и отнёс наверх. Я держалась за его предплечие, так крепко, что ногти впились в кожу до крови. Эйдан хмыкнул, заметив это.
— Чтобы причинить вред, тебе потребуются ногти подлиннее.
Я задумалась, а он оставил меня одну. Задержался лишь на мгновение в дверях, повернулся ко мне.
«Ты поможешь?» — спросила я одними глазами.
«Я постараюсь», — обещал его взгляд.
К вечеру я была готова.
Стояла у окна, одетая в самое красивое платье, и провожала взглядом последние лучи заходящего солнца.
Комнату не запирала. Эйдана это бы не остановило, а никого другого я не ждала. Уверена, что Нора уже давно посоветовала всем слугам обходить меня стороной. К ужину я не спускалась, а в комнату закономерно ничего не принесли. Я лишь потратила немного времени, чтобы вернуться в кабинет Эйдана и забрать там кое-что.
Булавку я сняла и положила на подоконник, с облегчением осознав, что мне совершенно неважно, какой видел меня Рейнард, а Эйдану она никогда не мешала.
Дверь открылась бесшумно, лишь внезапный сквозняк оповестил меня о незваном госте. Пошевелил выбившуюся из пучка прядь волос, которая теперь щекотала мою открытую шею.
Эйдан обнял меня со спины, мирно сложив руки на моём животе. Я вздрогнула, когда его губы коснулись моей шеи. Проложили дорожку вниз к плечу. Я накрыла его руки своей, а вторую, опущенную, прятала в складках юбки.
— Прости, — прошептал он. — Стоило каждый день говорить тебе, какая ты необыкновенная. Показывать, как ты мне нужна.
— Ты и показывал, — ответила я. — Не слишком-то романтично, но ты сделал даже больше. Стоял за моей спиной и исправлял глупости, которые я творила.
— Одна из них чуть не стоила мне жизни, — с лёгкой насмешкой согласился он.
Ночной лес вокруг Лунного замка не был гостеприимным местечком.
— Я хотела любить тебя не за что-то. Не вопреки чему-то. Без всякой причины. Просто так вышло.
Мне казалось, что я зря оправдывалась, но самой хотелось это сказать. Руки Эйдана словно окаменели на моём животе, а потом снова расслабились, он даже принялся слегка поглаживать меня.
— Не веришь?
— Верю, — отозвался он.
— Я не прошу меня спасать. Просто рада, что всё это было.
Наверное, это прозвучало чуть напыщеннее, чем я хотела. Но эта была чистая правда. Я не сразу осознала её, это случилось только после того, как слова были сказаны вслух. Меньше всего на свете я хотела, чтобы с Эйданом что-то случилось из-за меня.
Одна его рука скользнула вниз по моему бедру, пока другая оставалась на месте, плотно прижимая меня к нему. Даже через одежду я ощущала его жар и желание. Эйдан поднял руку и дотронулся до моего плеча. Медленно, едва касаясь пальцами, опускал её вдоль моей. Словно намекал, что ему точно известно, что именно я скрываю в складках тщательно выбранной юбки. Он добрался до тыльной стороны ладони, а я сильнее сжала пальцы на рукояти.
Эйдан легко подхватил мою руку и поднял её на свет. У меня даже не вышло сопротивляться, я подчинялась, словно марионетка.
Я не видела его лица, но хорошо представляла, как он пристально рассматривал небольшой кинжал, украденный из его кабинета. Как должны были сейчас светиться его голубые глаза, такие глубокие и совсем не холодные.
Эйдан протянул вперёд вторую руку и коснулся острия кинжала. Я вздрогнула, словно это мне только что проткнули палец. Вниз по лезвию стекала алая капля крови, оставляя за собой длинный кривой след.