Говорят, что она может разгуливать среди людей в ином обличье, и никто не узнает её, а она будет знать все человеческие тайны. Герцогиню нельзя обмануть.
Говорят, что её возлюбленный — демон, самая страшная тень, сотворённая из самой тьмы.
Говорят, что в Лунном замке притаилось само зло. Что случайные путники не возвращаются оттуда.
О нас всегда говорят… Что ж, пускай. Людям нужны страшные сказки, чтобы пугать ими непослушных детей.
Я повертелась у зеркала, поправила юбку слишком облегающего чёрного платья. Оно нравилось мне больше всего, потому что шло вразрез со всеми приличиями в королевстве. Что ж, эту шалость я могла легко себе позволить. Добавить слухов, они всё равно рождались быстрее, чем слуги доносили их до моих ушей. Тёмная герцогиня Мунфолл с удовольствием оправдывала свою репутацию, защищавшую её лучше любых стражей и колдовства.
Я откинула назад распущенные огненно-рыжие волосы, довольно подмигнула своему отражению в зеркале, не давая себе забыть, какой дурной девчонкой оставалась в душе.
И отправилась вниз.
Посетители уже заждались. День решения споров всегда был мне интересен. Я могла побыть среди людей, узнать их проблемы, посмеяться, когда некоторые из них решались от одного моего взгляда. Столь мелочными были разногласия, чтобы и в самом деле жаловаться на них мне. И я знала, что эти люди лишь нашли предлог, чтобы в толпе и безопасности взглянуть на герцогиню.
Я спустилась вниз, где в холле толпились люди. Не любила, когда их оставляли ждать перед крыльцом. Остановилась на середине лестницы, глядя поверх их голов в распахнутое окно.
— Ваша Светлость? — робко позвал кто-то из них.
Но мне было не до него. Я смотрела, как Эйдан играл в саду с маленькой темноволосой Марлен. Она была идеальна почти во всём, но характер у неё — совсем не сахар. Придётся хорошо постараться, чтобы научить её достойно относиться к людям.
Эйдан выпрямился и повернул голову, словно почувствовал мой взгляд. Он всегда его чувствовал. И улыбнулся.
В королевстве не существовало никого, страшнее нас двоих, связанных самой тьмой воедино. И только мы с Эйданом знали, что поводок распался в тот же миг, когда соединил наши руки. Для него не нашлось места там, где нас уже приковала любовь. Гораздо сильнее и в этот раз — навсегда.