— Ни Эн, ни Со не являлись богатыми царствами изначально.
— Я знаю, и пытался сделать, что мог. Но стоит мне сделать шаг, как Эн и Со опережают меня сразу на два. Таким образом, Ко всегда будет намного беднее, чем эти царства. Мне, попросту, никогда не достичь их уровня, никогда не сравниться с ними.
— Это не так.
— Мне не под силу тягаться с Эн и Со, но вот с Кей — это другое дело. Кей беднее Ко. Но сейчас, если на престол там взойдёт новый царь и Кей внезапно разбогатеет, что тогда? Ко останется единственной нищей страной? И всё из-за такого глупца как я?
— Неужели Вы готовы потерять Мандат Небес по столь жалкой причине?
Царственный Ко не ответил на вопрос Корин.
— Ямато — богатая страна. Стоит лишь поговорить с кайкъяку, чтобы прекрасно это понять. Царственный Эн вернулся из Ямато, и его страна тоже очень богата. Тайка совсем не похожи на нас, рождённых в этом мире. Если страна этого Эн тайка так богата, отчего же мне не опасаться и Царственной Кей? Тайка ведают какие-то премудрости, которые помогают им столь успешно править. Поэтому-то, что бы я ни делал, мне никогда не достичь их уровня.
— Вы несёте чушь.
Он слегка улыбнулся какой-то вымученной улыбкой.
— Да, полную чушь. Я слишком далеко зашёл, чтобы отступить, а даже если и нет — судьба Ко всё равно уже решена. Ко падёт, а я умру, а вместе со мной и Кей тайка. Мы погибнем все вместе.
Глупец, вырвалось неосознанно у Йоко. — Какой же дурак.
Видение исчезло. Вконец вымотанная, Йоко положила меч. — Как можно было совершить такую глупость?
Он не хотел отставать от других, но вместо того, чтобы обратиться за помощью к соседям, попытался стащить их вниз, до своего уровня. Такое происходит повсеместно, всегда и повсюду, во все времена. И всё же…
— Если царь даже на секунду не даёт себе труда задуматься о страданиях собственного народа, он совершит самое немыслимое, чтобы выкинуть такой идиотский финт.
Сколько людей пострадает в результате этого, а сколько поплатятся своей жизнью? Если K° падёт, ущерб будет просто невообразимый. Ей вспомнились слова Энки. Люди идиоты. Чем больше они страдают, тем глупее ведут себя.
Окружённый царствами Кей и Со — с Царственными Эн и Со не выходящими у него из головы — протянул всего каких-то пятьдесят лет, сказал он. Но насколько длинным был для него это срок? Она может с лёгкостью пойти тем же путём, ведь Царство Кей находится в том же положении, относительно Эн и Со. Есть ли вероятность того, что она начнёт мыслить подобно Царственному Ко?
— Как страшно, — произнесла Йоко вслух. — Господи, как же это страшно.
Глава 64
Йоко вышла на террасу, чтобы подышать ночным воздухом, и обнаружила там гостя.
— Ракушун.
Тот, разглядывая Море Облаков, оглянулся и приветственно помахал ей хвостом.
— Не можешь уснуть? — спросила она.
— Да я тут кое о чём думаю.
— Кое о чём?
Ракушун утвердительно кивнул.
— Ну, о том, как мне переубедить Йоко, что-то вроде этого.
Йоко, усмехнувшись, присоединилась к нему, как и прошлой ночью. Опираясь о перила, она посмотрела вниз на Море Облаков.
— Могу я тебя о чём-то спросить?
— О чём?
— Почему ты хочешь, чтобы я стала императрицей?
— Дело не в том, чего хочу я. Ты и есть императрица. Тебя выбрал сам кирин, но ты по-прежнему пытаешься отречься от престола. Вот я и продолжаю ломать голову, как тебя остановить. Когда правитель отрекается от своей страны — это ужасно для обеих сторон.
— Если я стану императрицей, будет ещё хуже.
— Не в данном случае.
— Это почему же?
— Потому что ты способна это сделать.
— Я не смогу.
— Сможешь. — Вздохнув, возразил Ракушун. — Даже теперь, почему ты так плохо о себе думаешь?
— Потому, что речь идёт не только обо мне. — Йоко разглядывала волны, бьющиеся о берег под ногами. — Если бы не это, то, конечно, я бы просто приложила все усилия, и посмотрела, что из этого выйдет. В смысле, если бы вся ответственность лежала только на мне, и только я умру в случае, если всё пойдёт наперекосяк. Но здесь совсем другое дело.
— Люди Кей ждут не дождутся того дня, когда смогут вернуться в свою страну.
— Разумеется, в богатую и мирную страну. А я не могу им её дать.