— Это почему же?
— Потому что ты способна это сделать.
— Я не смогу.
— Сможешь. — Вздохнув, возразил Ракушун. — Даже теперь, почему ты так плохо о себе думаешь?
— Потому, что речь идёт не только обо мне. — Ёко разглядывала волны, бьющиеся о берег под ногами. — Если бы не это, то, конечно, я бы просто приложила все усилия, и посмотрела, что из этого выйдет. В смысле, если бы вся ответственность лежала только на мне, и только я умру в случае, если всё пойдёт наперекосяк. Но здесь совсем другое дело.
— Люди Кей ждут не дождутся того дня, когда смогут вернуться в свою страну.
— Разумеется, в богатую и мирную страну. А я не могу им её дать.
— Дело не только в выборе кирина — Эн-о утверждает, что любой способен стать просвещённым монархом.
— Если это правда, то почему же Кей находится в таком хаосе? И Ко вместе с ним? Даже имея такие способности, обнаружить их в себе задача не из лёгких.
— Но ты-то сможешь это сделать.
— Беспочвенная самоуверенность есть самонадеянность.
Ракушун сконфуженно склонил голову от упрёка.
— Речь не о моей самооценке. Если ты считаешь, что всё дело в моей неуверенности в собственных силах, можешь думать так и дальше. Но у меня есть на то причины. Здесь я многое о себе узнала, и в первую очередь то, что я — идиотка.
— Ёко.
— Мне не доставляет никакого удовольствия признавать это, но я самая настоящая дура. Сумев понять данный факт, я наконец-то могу заняться поисками хоть каких-то менее глупых аспектов моей натуры. Вот что мне нужно делать в данный момент, Ракушун. Если я буду стараться изо всех сил стать хоть чуточку лучше и умнее — оно того будет стоить. Если быть избранным кирином на должность правителя должно являться доказательством того, что ты хороший человек, то мне лишь предстоит стремиться доказать это. Но это всё ещё не я. Может быть, я стану такой — лишь спустя долгое время, когда перестану быть такой балдой.
— Ясно, — пробормотал себе под нос Ракушун. Отойдя от перил, он широким шагом прошёлся по широкой веранде. — Ты боишься.
— Ну конечно боюсь.
— Тебе выпала такая большая ответственность, и теперь ты напугана до смерти.
— Ну, в общем-то, да.
— Тогда тебе стоит поспешить заполучить Кейки обратно, Ёко.
Обернувшись, Ёко посмотрела на него, стоящего позади в её тени.
— Ты не должна править одна. Для чего, как ты думаешь, существуют кирины? Как ты думаешь, почему Небеса решили, что это кирин выбирает Императора, а не наоборот? Ты утверждаешь, что достойна презрения, что вела себя отвратительно. Ну что же, кто я такой, чтобы тебе противоречить? Но, должно быть, Кейки выбрал тебя именно потому, что счёл необходимыми эти твои качества.
— Ты это о чём?
— Для того чтобы получить единое целое, требуются все составляющие. Одной тебя для этого недостаточно, так же как и Кейки. Разве не поэтому Император и кирин должны сосуществовать вместе? Кирин это разновидность ханджю: полу-животное, полу-человек. И так ты говоришь о самой себе. Две половинки дополняют друг друга, разве не ясно? Как и в случае с Царственным Эн и Энки.
Ёко кивнула.
— Есть люди, которые были бы просто на седьмом небе от счастья стать Императором. То что, у тебя хватает здравого смысла, чтобы испугаться такой ответственности за свой народ, как раз указывает на качества достойного воссесть на трон.
— Да нет же.
— Доверься Кейки.
— Но…
— И поверь в себя. Если у тебя займёт ещё пять лет, чтобы действительно заслужить престол, то почему бы не начать прямо сейчас? Чего тут бояться?
— Но…
— Кейки избрал тебя Императрицей. На данный момент, ты единственная Кей-о для всех живущих на земле. Божественная Воля Небес является волей самого народа Кей, а это значит, что никто, кроме тебя, не может принести счастье этим людям. Но не пытайся одолеть сразу все проблемы одним махом. Народ Кей это твои поданные, а ты, по тому же принципу, являешься поданной Кей.
— Да, но…
— Если хочешь стать хорошим человеком, прими престол и постарайся стать хорошей Императрицей. Разве в результате этого ты не превратишься заодно в хорошего человека? Царские обязанности тяжелы, но разве это не к лучшему? Чем больше ответственности берёт на себя человек, тем быстрее закаляется в трудах его душа.
— А если я так и не стану этим хорошим человеком?
— Если у тебя хватит силы воли, ты им станешь в любом случае. Кирин и твои поданные будут твоими учителями — с такими наставниками долго в дураках не проходишь.
Ёко долго, молча, разглядывала море.
— Если я стану Императрицей, то не смогу вернуться домой.