Не отрывая взгляда от Ёко, он осушил стакан.
— Ножны могут превращаться в обезьяну. Обезьяна может читать затаённое в человеческом сердце и, если ты не будешь осторожен, использует это, чтобы запутать и сбить с толку своего хозяина. Оттого-то и говорят, что меч скрепляет собой ножны. Он является Императорской Регалией Царства Кей.
Ёко вскочила на ноги, как ужаленная.
— Однако, ножны теперь мертвы. Без их власти, видения, должно быть, совершенно разбушевались.
— Кто вы такой?
— Вы послали письмо через местные власти. Ну так рассказывайте, в чём дело?
— Ну вы даёте. Вы Тайхо Эн?
Мужчина нахмурился в ответ.
— Тайхо на данный момент немного занят. Зато я выслушаю всё, о чём вам есть рассказать.
Ёко была глубоко разочарована. Значит, это был всё-таки не Тайхо.
— Я всё описала в письме.
— Да, в самом деле. Что-то по поводу Кей-о.
— Я кайкъяку. Я мало что знаю об этом мире, вот, собственно, и всё. — Ёко посмотрела на Ракушуна. — Это Ракушун. Он говорит, что я Кей-о.
— Ну, в данном случае он прав. — Незамедлительно согласился мужчина.
— Вы ему верите?
— Вера тут совершенно не причём. Меч Суйгуу является Императорской Регалией Царства Кей. Давным-давно, вместо того, чтобы уничтожить самых сильных и могущественных йома, их покорили и превратили в эти меч и ножны, ставшие достоянием престола. Соответственно, пользоваться ими может лишь их полноправный владелец. А именно, Кей-о. И всё потому, что тот, кто первоначально заточил их в эти меч и ножны, был Кей-о.
— Но…
— Поскольку они были слиты воедино, лишь истинный Император может вынуть его из ножен. Я смог вытащить меч лишь потому, что ножны теперь мертвы. И всё равно, в моих руках лезвие не срежет и травинки. Точно так же я не смогу увидеть в нём никаких видений.
Ёко уставилась прямо на него.
— Кто вы такой, чёрт побери?
Это был явно не обычный человек, зная столько о Царстве Кей.
— Почему бы вам не назваться первой? — спросил тот в ответ.
— Ёко Накаджима.
Взгляд мужчины перешёл на Ракушуна.
— А тот, кто послал письмо, по имени Чо Сей — это были вы?
— Да, — ответил Ракушун, сразу же выпрямившись весь во внимании. Чо Сей было его формальное имя, данное при рождении.
— А ваша азана[5]?
— Ракушун.
— Да, а вы кто такой? — сверлила мужчину взглядом Ёко.
Тот, нисколько не испугавшись, посмотрел на неё без тени опаски в глазах.
— Наотака Коматсу.
— Кайкъяку? — продолжила свой яростный натиск Ёко.
— Тайка. На Китайском моё имя читается как Шоръйу, что более принято здесь. Хоть оно и не настолько принято, чтобы сослужить вам какую-либо службу.
— И…?
— Что и?
— Кто же вы такой? Телохранитель Тайхо, или кто-то вроде этого?
— А, — издал лёгкий смешок мужчина, — если вам нужен мой титул, то я более известен под именем Эн-о. Император Царства Эн.
Ёко застыла на месте, как вкопанная, а у Ракушуна даже хвост и усы встали дыбом. Пока Ёко продолжала стоять, уставившись на мужчину, тот рассмеялся, явно наслаждаясь создавшейся ситуацией.
— Эн-о…?
— Собственной персоной. Мне очень жаль, что Тайхо не смог с вами встретиться, вот я и подумал, не смогу ли я вам чем-нибудь помочь. А что, вам был нужен именно Тайхо?
— Нет-нет, что вы, — сказала Ёко, не найдя, что бы ещё добавить.
Тот улыбнулся и обмакнул палец в стакан с вином.
— Ну что же, начнём с самого начала. Год назад скончалась Императрица Кей. Теперь, после своей кончины, она известна как Покойная Императрица Йо. Вы знали об этом?
— Нет.
Эн кивнул.
— Её урождённое имя было Джокаку, и у неё была младшая сестра по имени Джоэй. Можно сказать, что эта Джоэй узурпировала трон.
— Узурпировала?
— У Императора есть кирин. Кирин выбирает Императора. Вы знаете это?
— Да.
— Покойная Императрица Йо оставила после себя своего кирина, Кейки. Что вам известно о нём?
— Мы встречались. Это он доставил меня сюда.
Эн снова утвердительно кивнул.
— Смерть Покойной Императрицы Йо оставила трон свободным. Кейки незамедлительно начал поиски нового Императора, но сообщение о восхождении на трон нового Императора Кей произошло всего лишь два месяца спустя после кончины прежней Императрицы. Я сразу же заподозрил, что на самом деле речь идёт о гъйоу.