Наконец, последовала очередь галстука. Его он завязывал сам, не прибегая к помощи жены. Вскоре и пиджак лёг на могучие плечи.
— Всё готово,— донёсся голос с кухни.
— Хорошо, сейчас иду.
«Как по расписанию»,— подумалось ему, и взял часы, бросив взгляд на табло скорее по привычке. Внутренний секундомер и так знал, сколько сейчас времени вплоть до минуты. Генерал любил точность.
Ромин направился на кухню, где Нина уже расставляла на столе тарелки с борщом, и удивился, увидев перед собой уже давно забытое в суматохе дней национальное блюдо.
— Похоже, меня ждал сюрприз, а я пришёл неготовым. Борщ!— усаживаясь, сказал Ромин.— Ты сама готовила или купила?
— Сделала сама,— присаживаясь рядом, сказала Нина.
— Спасибо, действительно не ожидал,— он принялся есть, наслаждаясь вкусом.
— Стареете, господин генерал,— с укором сказала она.
— Объяснитесь, рядовой.
— Что вы вчера ели на ужин?
— Не помню. Неужели борщ?
— Именно. Вы были так заняты своими мыслями, что не заметили.
«Прокол»,— мысленно усмехнулся Ромин, глядя в улыбающиеся глаза жены.
— Что ж, признаю свою ошибку и готов понести наказание по всей строгости закона.
— Хорошо, назначаю тебе самое строгое наказание: один день провести дома.
— Это слишком много, Ниночка,— Евгений Николаевич попытался изобразить подобие улыбки, но фокус не подействовал. Её ответ был мгновенным: жёсткий взгляд.— Пойми, у меня работа и я не могу уходить, когда захочу. У меня нет выходных.
— Я понимаю. Вчера я хотела поговорить с тобой, но ты слишком устал и не стал разговаривать.
— Но теперь-то я тебя слушаю,— произнёс он. Конечно, ей тяжело, Ромин понимал это с предельной чёткостью и ясностью.
— Через две недели приедет Лида, точнее через полторы. Двадцать шестого числа.
— Да?— искренне удивился он.— У неё отпуск?
— Нет. Будешь пытаться разжалобить меня? Не трать время. Это невозможно.
— Строга и непреклонна, как Фемида,— попытался отшутиться Евгений Николаевич.— Так она по делу?
— Да, но остановится у нас на день, поэтому я прошу тебя побыть хоть денёк.
— Ну, не знаю… Я бы, конечно, хотел…
— А ты не только захоти, но и сделай,— резко сказала Нина и, встав, стала наливать чай, а Ромин продолжил трапезу. Молчание затянулось, нужно было чем-то отвечать, но он не мог ни отказать, ни согласиться. Конечно, она понимала, как и он понимал её, но выхода не видел. Морока с Объектом, похоже, обещала затянуться надолго, и не было этому конца. Вскоре пять агентов ОМБ должны были выйти на связь и доложить результаты проведённой работы, переслав данные, поэтому Евгений Николаевич должен быть в Штаб-квартире Безопасности уже в 7:00.— Что молчишь?
— Я не знаю, как и ответить. Мне потребуется время, чтобы осмыслить все ваши аргументы и…
— Не играй со мной, Женя! Я уже давно не девочка. Итак, твой ответ.
Он попытался улыбнуться, но встретил холодный взгляд: Нина, похоже, была настроена серьёзно.
Спас звонок, который прошёл по спецлинии. Ромин смутился, чувствуя неладное: почему по спецлинии, откуда такая срочность? Мысли неслись одновременно с ним. Рука уже схватила трубку, а ноги ещё добегали расстояние от кухни до телефона.
— Генерал Ромин слушает.
— Господин генерал,— раздался знакомый баритон заместителя,— ужасные новости.
— Что?!— выкрикнул он, боясь услышать самое страшное.
— Мы потеряли связь с Объектом 156.
— Когда это произошло?— внутри всё похолодело.
— Около семи часов по Якутскому времени. В час по Москве.
— Почему я получаю информацию только через пять часов?
— Информация пришла к нам только что. Просите, генерал, больше мне ничего не известно. К вам уже выехала машина. Данные поступают к нам каждую секунду, поэтому…
— Я понял! Выйду на связь, как только получу скан-снимки. Скоро буду.
Ромин бросил трубку.
«Дьявол! Только этого не хватало!»
— Мне пора,— бросил он, заглядывая на кухню.
Нина ничего не сказала, и он был за это благодарен. Она уже давно не спрашивала о делах государственной важности, понимая последствия разглашения тайн.
— Чай не попьёшь?
— Я…
Раздался звонок. Компьютер сообщил, что пришла машина.
— Прости, у меня действительно дела.
— Сегодня-то хоть вернёшься?
— Не знаю, прости,— ответил он, уже надевая куртку и готовясь уйти.
Нина вышла в коридор, прислонилась к стене и внимательно посмотрела на него. Их взгляды встретились, но оба промолчали.
— Ладно, иди, Женечка,— спустя секунду совсем по-домашнему сказала она, открывая дверь.
— Я позвоню,— уже на пороге бросил он, скручивая личный компьютер в трубочку, и вышел.
На улице было тихо и свежо. Даже ветер не играл воздухом. Казалось, совершенно невероятно, что где-то случилось непоправимое. Ночь ещё не отдала свои права, и на улице царствовала тьма, разгоняемая серебряными лучами фонарей, которые, отсвечивая от снега, искрились россыпью алмазов, но проникаться красотами природы не было времени.
Ромин шёл по протоптанной дорожке к автомобилю, который терпеливо ждал его у ворот. Уже подходя к «Премиуму-15-04», он надел на ухо телефон, чтобы тот не мешал работе с компьютером. Благодаря новым технологиям передачи информации на основе i-волн связь была надёжна, поскольку прослушка исключалась полностью, так как некоторые свойства информационных волн не позволяли их перехватить: распространяясь мгновенно, они попросту не существовали для всего остального.
Ромин сел в машину. Тёплый салон был приятным контрастом зиме.
— Здравствуй, Семён.
— Здравия желаю, Евгений Николаевич,— отозвался водитель и завёл двигатель. «Премиум» мягко тронулся и стал выруливать на трассу.
— Только прошу тебя, быстрее,— произнёс генерал, доставая свёрнутый в трубочку компьютер, который через секунды принял прежний вид. Сейчас электронный мозг соединялся с главным компьютером системы ОМБ, чтобы получить те крохи информации, которые пришли в Центр.
Ромин почувствовал, как ускорение вжало его в сидение. Они уже вышли на трассу ведущую в Москву. Не более чем через час, его нога переступит порог Штаб-квартиры ОМБ.
Тонкий писк бортового компьютера объявил превышение скорости на замёршей дороге, но водитель отключил его и с невозмутимым видом жал на педаль газа. В утренний час трасса была пуста.
Компьютер высветил приветствующую заставку с эмблемой Организации Международной Безопасности и потребовал пароль, который был введён моментально натренированной рукой генерала. Если полагаться только на такую защиту, то наверняка все бы секреты уже давно были известны врагам. Существовали ещё и другие способы проверки полномочий: от кода машины, который сверялся с базой, в результате чего злоумышленник не мог проникнуть из любого компьютера, в случае утраты (что ещё ни разу не происходило) полномочия сразу же аннулировались, до передачи биометрических данных, которые считывал специальный сканер машины.
На мониторе высветились некоторые данные с ВБ-18-06, в частности, касающиеся наблюдений за ПИЦом. Всё это выглядело несколько странно и даже загадочно. Система сканирования военной базы отмечала, что никаких существенных изменений в работе Объекта не наблюдается, в то время как по обычной радиосвязи никто не отвечает. И ни одного человека на улице. Все люди сидят на своих местах, словно вкопанные. В то, что сканеры базы сбоят, мог поверить только технически неграмотный, ибо они не могли ломаться в определённых направлениях. В таком случае приборы бы выдали несуразицу данных. А в картинке было всё нормально, за исключением неподвижности людей.
«Впрочем»,— подумал Ромин,— «они вполне могут находиться на постах».
Такое объяснение было вполне логичным, но почему тогда никто не отзывается? Почему нет связи?
Генерал нажал кнопку связи и услышал голос заместителя:
— Да, генерал?
— Я просмотрел записи со сканера. Они настораживают. Аналитики уже занимаются этим?