— Вы знаете, зачем вы здесь? — спросила я.
— Чтобы выздороветь.
— А что с вами не так?
Она моргнула, услышав вопрос, — наверное, он показался ей грубым, но бестактность всегда была моей второй натурой.
— Я сумасшедшая, дитя. Разве вы не прочитали вывеску над входом?
— Вы не похожи на сумасшедшую.
— А кто-нибудь похож? — пробормотала она и снова провалилась в сон.
Безумцы всегда выглядели безумными, как говорил мне опыт. Но он же подсказывал, что безумие часто сочеталось со стремлением убивать, превращая больного в маньяка, и неважно, оборотня или человека. Безумцы всегда выглядели безумно.
Я вернулась к Уиллу.
— Нужно разобраться, кто они такие. — Я вытащила мобильный. — Позвоню Элизе.
Элиза Хановер, правая рука Эдварда, была ученым, изучающим явление ликантропии. Я нажала кнопку быстрого набора.
— На вашем месте я бы этого не делал.
Едва не выронив телефон, я потянулась за пистолетом. Уилл уже держал свой в руках. Мы одновременно направили оружие на человека, вышедшего из тени.
Он был намного моложе, чем я ожидала. Хотя я вовсе не знала, к чему стоит готовиться, но уж точно не к встрече с худым высоким голубоглазым блондином в белом халате. Под ним виднелись синяя рубашка и желтый галстук, подчеркивающие цвет глаз и волос.
— Кто вы, черт возьми, такой? — потребовала ответа я. Как обычно, демонстрирую чудеса вежливости.
— Мне стоило бы задать вам тот же вопрос. Это моя клиника.
Я прищурилась:
— Ваша, в смысле, вы её построили, владеете ею и управляете?
— Да, — с улыбкой ответил он.
— Выглядите очень молодо для основателя такого места.
— Предки оставили мне впечатляющее наследство.
— Повезло вам.
Мне он не нравился. Не знаю, почему. Но так как я научилась доверять инстинктам, опускать пистолет не стала, как и Уилл.
— Кто вы? — коротко повторила вопрос я.
Кажется, моя злость лишь позабавила его, и это разозлило меня ещё больше.
— Доктор Джереми Цахау. А вы?
Я глянула на Уилла; он пожал плечами. Перед выходом на задание нам всегда придумывали легенду — и Эдвард гарантировал, что она выдержит любую проверку.
— Мы из Департамента природных ресурсов. Поступило несколько сообщений о бешеных волках в этих местах.
Доктор Цахау приподнял золотистую бровь:
— И с чего бы волкам находиться в моей клинике?
— Действительно, с чего бы?
— Потому что они вервольфы.
Я моргнула и опустила пистолет. Никогда не слышала, чтобы кто-нибудь сам признавался в содеянном без какого-либо «стимулирования».
— Кто вы? — спросила я. — И я не об имени говорю. Чем вы здесь занимаетесь и почему? Откуда знаете о вервольфах?
— Я их создал.
Изобретение новой формы жизни никогда не сулило ничего хорошего.
— Буду рад рассказать вам все, Джесси.
Я нахмурилась.
— Откуда вы знаете…
— Вы правда думали, что ваша хлипкая легенда о ДПР меня одурачит?
Прежде она дурачила всех.
Волосы Цахау очаровательно ниспадали на гладкий лоб. Внезапно мне захотелось пальнуть в него серебром и посмотреть, загорится он или нет.
— Вы Джесси Маккуэйд, одна из лучших охотников герра Манденауэра.
— Знаете Эдварда?
— Дедушка знал.
— А кем был ваш дедушка?
— Его имя не имеет значения. Важна лишь его работа. Последние дни своей жизни он провел в лаборатории в Черном Лесу.
— Менгеле, — пробормотала я.
— Нет-нет, я не родственник этому великому человеку, хотя был бы рад им быть
— Вы говорите, великий человек, а я говорю — психопат. — Я пожала плечами. — Сколько людей, столько и мнений.
В глазах Цахау вспыхнул гнев.
— Менгеле был гением. Провидцем.
— Он был безумной высокомерной свиньей и убивал людей лишь за то, что они были другой национальности.
— Во благо научного прогресса должны приноситься жертвы, — пожал плечами Цахау.
Палец на спусковом крючке зачесался.
— Джесси, — предупредил меня Уилл.
— Да-да. — Я постаралась расслабиться, но это было не так-то просто. — Менгеле не двигал вперед науку, — продолжила я, — а создавал армию оборотней.
— Он и создал её.
Именно так Эдвард и стал… ну, Эдвардом. Во времена Второй мировой он был двойным агентом и пытался разведать, чем же занимался в Черном лесу «великий человек». К несчастью, Эдвард не успел: ко времени, когда он добрался до лаборатории Менгеле, доктор запаниковал из-за надвигающегося вторжения Союзников и выпустил на волю всех, кого создал. С тех пор Эдвард за ними и гоняется.