Николай Метельский
ТЕНЬ МАСКИ
ПРОЛОГ
— Казуки, ну пожалуйста, — канючила Торемазу. — Ну один разок, что тебе стоит?
— Для похода по магазинам у вас есть братья, Акэти-сан, — вздохнул он устало.
— Мой брат на войне, — тут же ответила Торемазу.
— А мои хоть и здесь, — добавила Анеко, — но ты должен понимать, что это не просто поход за покупками, ты будешь выгуливать девушек-красавиц. Братья для этого не вариант.
— У меня невеста, — продолжал сопротивляться Казуки. — А вы говорите о девушках-красавицах.
— Мы и не думали, что нас будет всего трое, — продолжала наседать Торемазу. — Естественно, ты должен взять и Эрну-сан.
У Казуки даже промелькнула мысль, что затащить к себе Эрну — это часть их плана. И он сам ее подставил. Хотя чего уж себе-то врать — она будет не против.
— Эрна возьмет с собой подругу, — начал сдавать Казуки.
— Раху-сан? Так даже лучше: чем больше девчонок, тем веселее! — радостно произнесла Торемазу.
— Да отстаньте вы от него, — обратился к ним Мамио, отдыхающий после тренировки чуть в стороне.
— Чё ты там вякнул? — резко отреагировала Торемазу.
— Да так… Вы слишком… Да не важно… — промямлил Мамио.
С девушками у него до сих пор были сложные отношения.
— Мой друг, — произнес Казуки сухо, — вякнул о том, чтобы вы отстали от меня. И это были довольно разумные слова. А теперь прошу прощения, но мне нужно вернуться к тренировкам.
— Прости, Казуки, прости, — засуетилась Торемазу. — Мамио, я не со зла, извини, просто характер у меня дурацкий. Пожалуйста, извините.
— Да ладно… Мне-то что… — вновь начал мямлить смущающийся парень.
— Поднимайтесь, Мамио-сан, — прервал его Казуки. — У тряпок нет права филонить. За мной, бегом.
Проследив взглядом за убегающими парнями, обе девушки вздохнули.
— Даже не знаю, дура ты или тебя кто-то проклял на неудачу? — покачала головой Анеко. — Он ведь почти согласился.
— Наверное, и то и другое, — мрачно ответила Торемазу.
— Скоро он уедет отсюда, — произнес Рафу.
Они с женой находились на Центральной базе, на которой и жили. К себе их Синдзи по-прежнему не подпускал близко, хоть и использовал. В основном по их главному направлению, то есть артефакторике. Из-за этого недоверия они и оказались так далеко, когда Синдзи действительно нужна была помощь. Пусть Этсу и плохой боец, но Рафу — Мастер и был бы полезен при защите Главной базы. Хотя Этсу даже была рада, что Рафу не попал в ту мясорубку. Их сын и выжил-то, наверное, только благодаря тому, что его не пускали в бой. Да, до них доходили слухи о его геройстве, но слухи есть слухи, и представить, как Синдзи действительно сражается в самой гуще врагов, у них не получалось. Они были там, не могли не приехать, и видели последствия той битвы. Видели сотни, а то и тысячи трупов американцев. Представляя, что творилось здесь в тот момент, они не верили, что их сын, максимум Учитель, да и то только из-за своего «повелительства», смог бы здесь выжить. И Этсу могла только радоваться, что Рафу был с ней, когда все началось, а не оказался там. Пусть он и отправился вместе с основными войсками выручать Синдзи.
— Значит, и нам пора, — пожала плечами Этсу. — Заедем, заберем дочь и отправимся в Токио.
— Думаешь, мы хоть чего-нибудь добились здесь? — спросил Рафу.
— Он к нам привык, — посмотрела она на него. — И уже не воспринимает в штыки. Так что да — добились. Он умный парень, наверняка уже обдумывает, как использовать нас.
— Звучит не очень, — вздохнул он.
— Такова жизнь, — пожала она плечами. — Мы используем его, он нас. Главное, мы добились того, что он хотя бы готов с нами работать.
— А ведь он чуть не умер недавно, — произнес Рафу, не глядя на жену.
На это она поморщилась.
— И я рада, что он жив, — ответила она.
— Ну да. Еще бы ты не была рада выживанию нашего шанса на клан.
— Не только, он ведь еще и мой сын, — подавила она вздох.
— И я надеюсь, что ты об этом не забываешь, — повернулся к ней Рафу.
— Не забываю, — произнесла она, не отводя взгляда. — Но и ты не забывай, какая у него фамилия.
— Деда-а-а… — подошла Норико к попивающему чай Фумики. — Мне сейчас папа такое рассказал…
— И о чем он тебе рассказал? — улыбнулся Фумики.
Все же она у него красавица. Особенно когда начинает подлизываться.
— Оказывается, Аматэру Синдзи чуть ли не Виртуоз. Принял вызов злобного врага, не отступил, своих не бросил, еще и армию противника разгромил. В одиночку, — добавила она в конце.