Старик так и сказал «существования», смакуя это слово, словно леденец на палочке.
Эмиссар терпеливо ждал, не мешая моему внутреннему монологу. Он всё так же грустно улыбался и периодически поглядывал на небо, куском проглядывающее среди крыш окружавших домов, да жмурился на нет-нет пробивающиеся лучи закатного солнца.
— Значит, вы и уполномочены в подробностях объяснить мне условия нашего сотрудничества, Елисей Николаевич? Быть, так сказать, моим ведомым?
— Именно, дражайший Гаврила Никитич! И даже более того! — чего-чего, а энергии собеседнику оказалось не занимать. Гуттаперчевый старик, — и ведь слово нашли подходящее! Ведомый. На данном этапе мы с вами, как ниточка с иголочкой. Кстати, вы ведь дальше по переулку следовать изволили? Так почему бы нам не продолжить прогулку вместе? Заодно и совместить приятное с полезным.
— Хм. Почему бы и нет? Прошу! — и мы двинулись неспешным шагом вглубь переулка, оставляя по правую руку бывшее фискальное гнездо птенцов петровых. Подойдя ближе к старику, я ощутил странный запах его одеколона. Что-то подобное попадалось мне в Барселоне от каких-то арабских производителей. Супруга тогда заявила, что этот запах отдаёт мышами.
Погода продолжала радовать, летний день начинал клониться к вечеру. Лишь где-то там далеко, на северо-западе Москвы пророкотал гром, а над шпилем ближайшей высотки показался край грозового фронта. Вечерняя духота сгустилась. Я снова отметил, что старик даже не вспотел в своём откровенно осеннем наряде.
— Полагаю, у вас тысячи вопросов, Гавриил Никитич? — через минуту нашего променада спросил старик.
— Зовите меня всё-таки Гавр, Елисей Николаевич. Всё-таки вы значительно старше меня и…
— И вы подсознательно до сих пор не приняли своего пятидесятилетнего возраста? — продолжил за меня куратор.
— Так заметно? — немного резче, чем нужно, ответил я. Меня раздражал менторский тон собеседника, и его навязчивая манера подчёркивать, что он читает меня как раскрытую книгу.
— Ах, простите мне мою навязчивость, — эмиссар, в точности почувствовав мой настрой и немедленно сдал назад, — я лишь хотел, немного забегая вперёд, сказать, чтобы вы не беспокоились по поводу своей семьи. Как бы ни повернулись события, Хранителям абсолютно не нужна их гибель. Уверяю вас, они лишь используют естественный ход событий этой реальности для решения своих задач и удовлетворения лишь им известных интересов, в кои даже я, ваш покорный слуга, не посвящён до конца.
— Вот те раз? Вы, их сотрудник, и не посвящены? Позвольте не поверить. А что до безопасности моей семьи, уже одно то, что вы начали меня успокаивать с первых минут, меня настораживает не в пример больше, чем игнорирование этой темы до исхода сегодняшней встречи.
Старик замолчал, повернув ко мне голову, его седые взлохмаченные брови сошлись на переносице, а глаза потемнели.
— Мда, я предполагал, что степень недоверия с вашей стороны, Гавр, будет высокой, о чём и предупреждал Вестника. Ладно! — куратор, видимо, на что-то решился и махнул ладонью, — поговорим без обиняков, но для того, чтобы вы чувствовали себя хотя бы немного в равных информационных условиях, мне придётся прочесть небольшую лекцию. Всё, что я расскажу, следует принять на веру и никак иначе. Доказывать вам что-то у меня попросту нет времени. Вы готовы?
— Я весь внимание.
— Итак, понимая, что вы, что называется, с корабля на бал, я постараюсь довести до вас базовые понятия, а нюансы и подробности мы оставим на потом. Мои колени говорят мне, что примерно через полчаса-час мы станем свидетелями хорошего московского ливня, поэтому, позвольте я направлю наш путь к одному местному кафе. Там подают неплохой кофе.
— Я не против.
— Часть информации могла доходить до вас, Гавр, из самых разных источников. Не вся жёлтая пресса или телеканалы с мистической направленностью гонят откровенную чушь, да и писательская братия, что склонна создавать свои опусы в жанре фантастики и мистики, по крайней мере, некоторые её представители, не чужды редким прозрениям, обусловленным соприкосновением с одним из слоёв информационного поля Веера Миров. Ну да об этом потом! Надеюсь, знакомы с теорией множественности миров?
— В общих чертах, — кивнул я.
— Так вот, что для землян теория, пусть и частично доказанная вашими физиками и математиками, для нас же это аксиома, являющаяся основой существования. По крайней мере, является таковой для нас с вами и для Хранителей. Линии реальностей отстоят друг от друга на бесконечно малую и одновременно бесконечно далёкую величину. Не буду углубляться в физику процесса, это долго и откровенно бессмысленно при вашем уровне образования, простите. Вы лишь должны принять, как данность, что есть множество реальностей, в которых катастрофы Боинга не произошло. А в некоторых никакого Боинга, как, впрочем, и вашей семьи никогда не было и в помине. Но! — старик многозначительно поднял указательный палец и в этот момент в небе загрохотало. По ощущениям уже значительно ближе к нашему местонахождению, — давайте прибавим шагу, Гавр! Итак, о чём бишь я? Да. Разные реальности. Но есть, скажем пока так, особенные индивидуумы, которые присутствуют во всех реальностях и имеют с их структурной основой особую связь. Как можете догадаться, вы, Гавриил Никитич, именно такой человек. Их деятельность и существование находятся под пристальным вниманием Хранителей, о которых кроме того, что они представители иной, неземной цивилизации, мне ничего толком не известно, — старик тяжело вздохнул и продолжил, — подобные вам личности отличаются друг от друга. На сегодняшний день Хранителям известно девять различных ипостасей разумных, влияющих на реальности своих миров. Их принято условно делить по их степени и характеру влияния на структуру реальности и частоте определения во Вселенной. Первые — это Демиурги. Самый редкий тип. Я бы сказал, редчайший! Они способны кардинально менять структуру реальности или даже создавать новые миры! Вторые — Гении. Они чаще всего определяют научно-культурное развитие цивилизации в конкретной реальности или, наоборот, ведут к гибели целые цивилизации. Встречаются гораздо чаще, да и о многих, например, в своей реальности, вы прекрасно знаете. Дальше следуют Воины. Увы, самый распространённый тип. Его представители, как правило, проявляют себя в ключевых моментах истории реальности, влияя на силовые моменты решения актуальных проблем и конфликтов. Очень непредсказуемый тип. Не стоит путать с Героями. Этот тип проявляет себя в критические моменты существования структуры мира, разрешая не только силовые, но и социальные конфликты путём самопожертвования и даже ценой своей жизни. Следующие Ремесленники — очень часто выполняют свою функцию рядом с Гениями, воплощая их идею и меняя реальность, иногда не только её материальную составляющую, но и духовную. Они подобны расходящимся волнам на воде мироздания, куда бросил свой камень Гений. Очень ценимы Хранителями. К сожалению, во многих реальностях встречаются гораздо реже Гениев. Затем идут некто Смотрящие. Их существование не доказано практически, а пока лишь вычислено аналитиками Хранителей. Согласно их данным, эти разумные выполняют роль наблюдателей и беспристрастных судей в глобальном развитии конкретной реальности. Хранители особо не распространяются о них, но я, — старик хитро улыбнулся, — полагаю, что они их попросту боятся, ибо подобное наблюдение — это посягательство на монополию самих Хранителей, которые используют реальности в своих целях, а Смотрящие им неподконтрольны. Подозреваю, что Смотрящие — это представители цивилизации, более развитой, чем Хранители. И, наконец, Миротворцы, встречающиеся немного чаще Демиургов, но по силе своего воздействия на структуру реальности ставятся Хранителями на почётное второе место. Миротворцы могут многое, а два важнейших отличия от других делают их чрезвычайно значимыми типами как для Хранителей, так и для разумных в каждой реальности. Во-первых, это способность настраиваться на нейротрон и распознавать его у всех вышеуказанных типов, во-вторых, даже само присутствие Миротворцев в той или иной узловой зоне конфликта или противоречия способно защитить реальность от разрушения и сократить число жертв разумных, — старик остановился перед пешеходным переходом. Загорелся красный сигнал светофора, — мы почти пришли, Гавр, — он указал на противоположную сторону переулка, где в цокольном этаже светились окна небольшого кафе с символичным названием «Bonne chance».