Я усмехнулся. Если бы сейчас я мог ставить только на интуицию, я бы поставил на то, что управление системой ПБЗ будет расположено недалеко от символа САСШ… и вряд ли это будет Парламент или Белый дом.
Но именно сейчас мне меньше всего хотелось ставить на интуицию.
Слишком высоки были ставки.
«Бугатти» я — по старой привычке — уронил перед входом в Управление и целых пять секунд думал, что совершил последнюю ошибку в своей жизни.
То ли шеф поддался общей паранойе, заполнившей город, то ли просто решил перестраховаться — но вход в Управление защищали два древних робота ED-209, в просторечии прозванных «цыплятами».
Люди несведущие обычно считали, что это название приклеилось к ботам из-за характерного двуногого шасси, но я, к сожалению, этим несведущим не был.
ED-209 называли «цыплёнком» только и исключительно из-за куриных мозгов и крайне ненадёжной системы распознавания кодов. Вот и сейчас оба бота уже успели раскрутить моторы своих шестистволок прежде, чем мой жетон достучался до куриных мозгов роботов.
— Начало опознания, — прогундосил динамик одного из ботов. — Просьба воздержаться от любых движений, которые могут быть расценены как атакующие.
То есть от любых — и дышать через раз.
— А речевые формулы вам наверняка писал какой-нибудь недоучившийся юрист из Гарварда! — буркнул я.
Боты моего выпада не оценили — нечем было.
— Стоун, это военные машины, — подала из-за моего плеча голос Линда. — Моих примерно лет. Если хочешь, я у их поколдую над мозгами…
— Не стоит, — вежливо отозвался я. — У них зарядные ящики миниганов жёлтого цвета. Резиновые пули с ослабленным пороховым зарядом, но при скорострельности три тысячи выстрелов в минуту, поверь мне, никакого отличия от боевых пуль нет.
— Ну, мне то всё равно, — в голосе Линды послышался смешок.
— А мне — нет! — отрезал я.
— Идентификация завершена! — грохнул один из церберов. — Капитан Стоун с задержанной — можете войти!
И развернулся всем телом на узенькой площадке лестницы.
Второй ED-209 явно тормозил — видимо, не хватало быстродействия плат памяти, но, наконец, тоже соизволил повернуться туловом в сторону негостеприимного города.
Одна из лап бота промахнулась мимо ступеньки и, выбив бетонную крошку, чуть сползла вниз.
Мне так и захотелось подтолкнуть робота, заставив его навернуться по ступенькам вниз, но для того, чтобы поставить подножку туше весом в полтонны, требовалось силёнок побольше, чем у меня.
Я вытер пот со лба, и пихнул локтём Линду, по прежнему крепкой хваткой обнимавшую мой торс.
Она, естественно, ничего не почувствовала, и мне пришлось продублировать намёк голосом.
— Капитан Трой, возможности моего транспортного средства не позволяют въехать прямо в участок. Как вы смотрите на то, чтобы проделать это путешествие пешком?…
— Разумеется, капитан Стоун, — вернула мне любезность Линда. — Кстати, я проанализировала траекторию нашего движения от церкви до участка. Ты неплохо водишь, Стоун. Лихо, но… безопасно.
— Второй раз в жизни за рулём гравика, — похвастался я, чувствуя, как Линда наконец отцепляется от меня и двигается к дверям участка.
Судя по всему, ей как-то удалось договориться со своим электронным мозжечком, потому что походка сделалась более сглаженной… хотя всё равно у меня сложилось впечатление, что случись на пути у Линды препятствие — она бы прошла сквозь него.
Затем я и сам выполз из-за руля байка, потопал затёкшими ногами о бетон. ED-209-е меня невозмутимо игнорировали — пройдя процедуру идентификации я, скорее всего, просто исчез с их сканирующих экранов.
Не дойдя тёх метров до зеркальной двери в Управление, Линда принялась оглядывать себя.
— Лет пятнадцать не смотрелась в зеркало, Джек, — сообщила она, внимательно изучая своё отражение. — А вкусы у тебя, Стоун, фетишистские.
Я замер рядом с Линдой, также внимательно изучив её отражение. Впрочем, поскольку мои собственные мысли для разнообразия шли в масштабе один к одному с окружающим нас временем, у меня это заняло не больше секунды.
Всё тело капитана Трой было облито чёрным блестящим латексом… довольно красноречиво подчёркивающим некоторые особо выдающиеся элементы рельефа. Вырез воротника был низковат, открывая шею, и я чуть поморщился.
— Твой костюм — тайная проекция фрейдистских страданий нашего патологоанатома, Линда. С меня хватит и двух взводов любителей группового секса на вертолётах.
— Ага, — согласилась Линда. — Мы с ним нашли друг друга. В конце-то концов. А шею мне надо чем-нибудь прикрыть.