Но что, если она тоже это увидит?
Я вырвалась из ее объятий и снова встретилась с ней глазами.
— Что ты видишь в зеркале? — прошептала я, заметив, как одна из ее бледных бровей выгнулась при этом вопросе. В ее глазах отразилась дюжина невысказанных вопросов, но она ничего не сказала. Я тяжело сглотнула.
Это была ошибка, и я это знала, но было слишком поздно. Вопрос уже висел между нами, и она уже проходила мимо меня к зеркалу, стиснув челюсти.
Я обернулась, мое сердце колотилось о ребра, ища на ее лице тот же ужас, который сейчас наполнял мою душу. Воздух в моих легких застыл в ту долгую секунду, пока я стояла и ждала, но уголок ее рта наконец приподнялся в ухмылке.
— Я вижу настоящий беспорядок. — она тихонько усмехнулась и поиграла со своими волосами, пытаясь уговорить некоторые из самых растрепанных прядей вести себя прилично. — Если ты пытаешься сказать мне, что мне нужен отдых для красоты, я услышала тебя громко и ясно.
Ее глаза метнулись в мою сторону, и я сделала шаг ближе, нервно глядя в зеркало. Я вполне ожидала увидеть стоящую там тень, нависшую над нами обоими и угрожающую поглотить коридор целиком, но она исчезла.
Крошечная волна облегчения прокатилась по мне, успокоив худшее из моих беспокойств, но что-то невидимое все еще сжимало мое сердце, как тиски, отказываясь отпускать его. С одной стороны, тень исчезла, и мне стало немного легче дышать. С другой стороны, ее уже не было, и я не могла оправдать свой страх перед Леннон. Я выглядела просто безумной, как будто боялась собственного отражения.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросила она, положив нежно руку мне на плечо и нарушив ход моих мыслей.
Конечно, я была не в порядке, но я не могла этого сказать. Не сейчас.
— Я в порядке, — сказала я тихим голосом. Мой взгляд метался между ней и зеркалом, и я пыталась найти утешение в том, что тень не вернулась. Однако единственное, что я чувствовала, — это еще больший страх и вину за то, что я разбудила Леннон. — Я споткнулся и испугался.
Она нахмурилась, ее брови опустились ниже, наблюдая, как я восстанавливаю самообладание. Вероятно, она почувствовала ложь – в конце концов, она знала меня лучше, чем кто-либо другой – но я продолжила говорить, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще.
— Мне жаль, что я разбудила тебя, Лен. — я сделала шаг назад по коридору к своей комнате. — Я просто чертовски устала. Можешь вернуться в постель.
Она не двигалась.
— Ты уверена? Если хочешь, я могу остаться ненадолго…
Я категорически покачала головой.
— Нет. — слово прозвучало резче, чем я хотела. — Я в порядке. Нам обоим нужен сон. Увидимся утром.
Повернувшись на пятках, я поспешила в свою комнату и быстро закрыла за собой дверь. Мои руки дрожали, пальцы дрожали от страха, а адреналин заливал мои вены, и я стояла там, пока не услышала, как Леннон вернулась в свою комнату и закрыла дверь.
Только тогда в уголках моих глаз начали щипать слезы, и я часто заморгала, чтобы прогнать это ощущение.
Что, черт возьми, не так со мной?
Повернувшись лицом к своей маленькой спальне, я должна была почувствовать себя дома, в покое. Я должна была чувствовать себя в безопасности, но, когда мой взгляд метнулся к зеркалу в полный рост в углу, моя кровь снова застыла. Я не хотела смотреть на это, не хотела рисковать и снова увидеть тень. Я боялась, что если я поищу ее, то она будет ждать меня там.
Однако, учитывая расположение стекла в пластиковой рамке, избежать этого было невозможно. Из угла в нем отражалась почти вся комната, включая меня, все еще стоящей у двери.
Горло сдавило, я пересекла пространство несколькими широкими шагами и схватила дешевое зеркало, изо всех сил стараясь не смотреть в него. Я открыла дверь чулана и засунула его внутрь, быстро захлопнув дверь еще раз.
От судорожного выдоха моя губа задрожала. Это не было постоянным решением проблемы, но на данный момент сойдет.
Я не могла вечно избегать каждого зеркала, но я могла избегать их всякий раз, когда это было возможно. Тень от этого не исчезнет — ничего из того, что я когда-либо пробовала, не помогало, — но, по крайней мере, я буду меньше ее видеть. По крайней мере, я на это надеялась.
Я переоделась в темно-синие пижамные шорты и майку, мой разум все еще выходил из-под контроля из-за остатков адреналина, задерживающихся в моем организме. Я слишком устала, чтобы принять душ, но сомневалась, что смогу долго спать, особенно тогда, когда тень преследовала мои мысли, разъедая мой мозг, пока это не стало всем. Мне хотелось, чтобы я могла что-нибудь сделать, чтобы избавиться от кошмара, которым она стал.
Что я могла сделать, чтобы бороться с тем, что могла видеть только я? Я не могла протянуть руку и прикоснуться к тени.
Может быть, это действительно все было в моей голове…
Забравшись в кровать, я натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Если я не могла видеть тень, она не могла меня беспокоить. Я могла притвориться, что ее здесь нет, что мое сердце не билось сильнее, а воздух не застревал в легких каждый раз, когда она появлялась. Я могла наслаждаться утешением, которое приносили мне закрытые веки, и притворяться, что все в порядке.
Я могла притворяться, но знала, что, когда наступит утро, все повторится снова. У меня не было возможности по-настоящему избежать тени.
Я никогда не буду в безопасности.
Глава 3
Aether
Джови Рэй Тейлор всегда выглядела грешной во сне.
Какой бы очаровательной она ни была, когда бодрствовала, мне нравилось наблюдать, как она спит. Ее медленное, ровное дыхание окружало меня, пока я притаился в углу комнаты, так же, как я делал это каждую ночь в течение последних трех лет.
С тех пор, как ее сущность пронзила тьму и пробудила мои давно дремлющие кости, с тех пор, как первый шепот ее восхитительной печали разнесся по вселенной и велел мне найти ее, она была моей. Возможно, у меня не хватило бы сил полностью перейти в мир смертных, но скоро меня уже ничто не удержит.