— На разломе сохранились следы чужой магии. Но распознать ее происхождение я не возьмусь.
Прозвучало это несколько двусмысленно, поэтому маг счел нужным уточнить:
— То есть это объективно невозможно в такой близости от…
— Я понял, — я невольно ухмыльнулся, поддевая щепку под кожей. По запястью побежала алая капля и беззвучно упала на пол. — Кстати, на парня на острове и на Барьер вчера тоже воздействовал кто-то. И в лесу не обошлись без магии, — я припомнил светлые царапины на стволах.
— В Черноскале не было посторонних… — Гергор уставился на крошечный кратер в пыли, оставшийся от упавшей капли крови.
— Это признание?
— …но вчера прибыли гости.
Я представил, как насморочный Гость, непрерывно чихая и протирая слезящиеся глаза, ползает во тьме, подпиливая доски. Или царапает деревья.
— Этот кто-то должен знать о моих привычках, — я в упор посмотрел на мага. Впрочем, из-за полутьмы, царившей здесь, драматизм момента сгинул втуне.
Гергор задумчиво мял переносицу.
— В последнее время что-то странное творится вокруг тебя, ты не замечаешь?
— Не поверите, — хмыкнул я, — само мое рождение сопровождалось странностями. С тех пор они не отстают от меня.
— Я не о том, — нетерпеливо отмахнулся собеседник. — Что-то словно сгущается вокруг твоей особы… Не пойму, что… Знаешь, много лет назад Ковен почти было принял решение держать тебя в перманентной коме. Ради общей безопасности.
Я напрягся. Я знал об этом.
— Может, твое счастье, что ты так предсказуем, — продолжал, между тем, как ни в чем ни бывало Гергор. — Это все еще позволяет тебе более или менее контролировать свою жизнь.
— Там, внизу, вам явно было не по себе… — сделал встречный выпад я. Ненавижу чувствовать себя уязвленным. И не терплю, когда мне лишний раз напоминают о моей зависимости. — Видно, на совести вашей тяжкий груз. Больше, чем вы рассказали вчера?
Забавно. У меня столь сокрушающий взгляд не вышел, а Гергору даже полутьма нипочем. Зыркнул так, что захотелось отпрянуть.
— Сожалеете, что успели вовремя? Всего на минуту-другую позже… — улыбался я зачем-то.
— Аргра — хороший зверь, — заметил, отводя глаза, маг. — Только он способен на бескорыстие.
Щетина на физиономии Гергора за ночь сгустилась настолько, что и без того худые щеки казались провалившимися. Глаза обвели тени. Может, оттого взгляды мага имеют такой сильный эффект?
— Вы плохо выглядите.
— Голову ломит, — со вздохом признался Гергор. — Временами череп давит так, словно втиснули туда еще кого-то. Из-за дыры, что ли этой?
Поколебавшись, я развернул ладонь. Кожа была иссечена мелкими порезами от щепок. Да и палец еще не зажил. Если как следует надавить, то кровь проступит…
Кровь Оборотней целебна.
Гергор смотрел на меня. Тяжело, испытующе. Серые глаза казались черными. Я прочитал в них ответ, еще до того, как предложение оформилось в слова. Такой же уверенный, как и отвращение.
* * *
От вчерашней непогоды не осталось из следа, лишь легкие облачка опушали синеву небес. От горизонта до горизонта богатой парчой, подернутой искристой рябью, лежал океан. Серебристые рыбы-летучки вили между небом и волнами поблескивающую канитель, а ее изредка стригли вышедшие на охоту кривоклювые птицеящеры.
Жизнь текла своим чередом.
Посадочная полоса для самолетов на вершине северного крыла Черноскала частично выдавалась за его пределы, нависая над пропастью. И ветер на такой высоте царствовал настоящий, морской — холодный, пахнущий йодом, неистовый.
Самолет опаздывал. Уже некоторое время наша компания бесцельно изнывала на ветру, делая вид, что наслаждается солнечной погодой. Больше всего мучился вчерашний Гость. Похоже, вдобавок к морской болезни и аллергии, он еще страдал боязнью высоты — каждый порыв ветра заставлял его буквально зеленеть.
Господа «замороженные» доставляли минимум хлопот, почти не меняя поз, зато их командир и мой будущий сопровождающий Бриго Малич выглядел молодцом, мужественно измерял взглядом горизонт, вышагивал взад-вперед, расправив плечи и не морщась от тугого ветра. Светлые пряди его шевелюры живописно взлохматились. Ни дать, ни взять — суровый капитан на мостике. Повелитель каменного корабля.
Я поежился, также изрядно подмерзнув. Облокотившись о невысокий бортик, я попеременно изучал то нырки охотящихся птиц, то лениво качающийся океан, то, искоса, компанию на посадочной полосе.
Нельзя сказать, что занятие увлекало. Созерцание зеленеющего и бледнеющего Гостя не доставляло удовольствия. Как и наблюдение за маятниковым ходом Блондина. Эдак, укачает.