- Кто это?
- Госпожа Мартен. Вы же только что видели ее мужа.
Мужчину, который нес помойное ведро. Он служит в регистратуре.
- И часто они ссорятся?
- Они не ссорятся... Кричит одна она... Он-то рта не осмеливается раскрыть...
Изредка Мегрэ поглядывал в сторону кабинета, где суетилось уже человек десять. Следователь с порога окликнул консьержку:
- Кто замещает Куше?
- Директор, господин Филипп... Он живет совсем рядом, на острове Сен-Луи.
- У него есть телефон?
- Конечно...
Они услышали, как в кабинете говорят по телефону. Наверху, на шторе, уже не было заметно тени госпожи Мартен. Какой-то невзрачный мужчина спустился по лестнице, крадучись пересек двор и вышел на улицу. Мегрэ узнал котелок и бежевого цвета пальто господина Мартена.
Уже наступила полночь. Кроме кабинета, светились только окна на втором этаже, в салоне семьи де Сен-Марк, где стоял запах клиники.
Несмотря на поздний час, господин Филипп приехал одетый с иголочки, в серых перчатках из шведской замши; его каштановая борода была безупречно расчесана.
Этот мужчина лет сорока был воплощением серьезного, прекрасно воспитанного интеллигента.
Новость конечно же удивила его, даже потрясла. Но, даже охваченный волнением, он был сдержан.
- Да, при той жизни, какую он вел, - вздохнул господин Филипп.
- Какой жизни? - переспросил Мегрэ.
- Я никогда не скажу ничего дурного о господине Куше. Впрочем, трудно о нем что-либо сказать... Он свободно распоряжался своим временем.
- Позвольте, разве господин Куше лично не руководил фирмой?
- Нет. Он основал фирму. Но когда дела наладились, он все возложил на меня. Иногда я не видел его неделями. Видите, даже сегодня я ждал его до пяти часов. Завтра - платежный день. Господин Куше должен был принести мне средства, необходимые для завтрашних выплат. Примерно триста тысяч франков. В пять часов я вынужден был уйти и оставил ему записку...
Записку, отпечатанную на машинке, нашли на столе, под рукой убитого. Обычная деловая записка с предложением о прибавке жалованья кому-то из служащих и увольнении какого-то рассыльного, с проектом рекламы для стран Латинской Америки...
- Так, значит, триста тысяч франков должны быть здесь? - спросил Мегрэ.
- В сейфе... Доказательство этому, что господин Куше его открыл. Только у нас двоих есть ключ от сейфа и мы знаем шифр...
Но чтобы попасть в сейф, надо было перенести тело.
Все ждали, пока фотографы кончат съемку. Врач-криминалист рассказал, как был убит Куше. Пуля попала ему в грудь и перебила аорту; смерть наступила мгновенно. Расстояние между убийцей и его жертвой составляло метра три.
Господин Филипп давал какие-то пояснения следователю:
- Здесь, на площади Вогезов, располагаются лишь наши лаборатории, которые находятся за этим кабинетом...
Он открыл дверь. Можно было увидеть просторный, под стеклянной крышей зал, в котором стояли полки с тысячами пробирок. За другой дверью Мегрэ послышался какой-то шум.
- Что это?
- Подопытные животные. А справа - комнаты машинисток и служащих. У нас есть еще здание в Пантен, откуда рассылается основная часть продукции... Вы, без сомнения, знаете, что сыворотки доктора Ривьера известны во всем мире...
- Это Куше сделал их известными?
- Да! У доктора Ривьера не было денег. Куше финансировал его исследования. Лет десять назад он создал лабораторию, которая, правда, не была такой значительной, как наша.
- Доктор Ривьер по-прежнему работает в фирме?
- Уже пять лет, как он погиб в автомобильной катастрофе...
Наконец тело Куше унесли, и, как только открыли дверцу сейфа, присутствующие оживленно заговорили: все деньги исчезли. Там оставались только деловые бумаги.
Здесь, - объяснил господин Филипп, - кроме трехсот тысяч франков, которые господин Куше конечно же принес, находилось еще шестьдесят тысяч франков, полученных сегодня днем и положенных мною в это отделение...
В бумажнике убитого ничего не нашли. Вернее, обнаружили два билета в "Театр Мадлен". Увидев их, Нина разрыдалась.
- Это для нас. Мы должны были пойти вместе...
Дело шло к концу. Суета в кабинете усилилась. Фотографы складывали неуклюжие треноги своих аппаратов, врач-криминалист мыл руки под краном, который он обнаружил в стенном шкафу, а секретарь судебного следователя не скрывал своей усталости.
И все-таки Мегрэ, несмотря на весь этот переполох, ухитрился за несколько минут внимательно рассмотреть убитого.
Это был крепкий, коренастый, начавший полнеть мужчина. Подобно Нине, он так и не успел избавиться от некоторой вульгарности, хотя и носил хорошо пошитые костюмы, шелковое заказное белье, делал маникюр.
- Роскошный мужчина, - со вздохом произнес чей-то голос за спиной Мегрэ.
Это была Нина. Она плакала от умиления и призывала в свидетели Мегрэ, не осмеливаясь обратиться к более чопорным представителям прокуратуры.
- Уверяю вас, он был шикарным мужчиной! Если он считал, что мне что-нибудь доставит удовольствие...
И не только мне. Любому человеку. Никогда я не встречала мужчину, который давал бы такие чаевые. Иногда я даже ругала его за это. Говорила, что его принимают за идиота. "Ну и что?" - отвечал он.
- Он был веселый? - серьезно спросил комиссар.
- Скорее, казался веселым... В глубине души он таким не был. Понимаете? Это трудно объяснить. Ему нужно было двигаться, что-то делать... Если он оставался без дела, то становился мрачным или беспокойным.
- Знаете ли вы его жену?
- Один раз видела издалека... Ничего плохого о ней сказать не могу...
- Где жил Куше?
- На бульваре Осман. Но чаще всего он уезжал в Милан, где имел виллу.
Мегрэ быстро обернулся, увидел консьержку: она не решалась войти в кабинет и, скорчив скорбную мину, делала ему с порога какие-то знаки.
- Подумать только! Он спускается...
- Кто?
- Господин де Сен-Марк. Он, должно быть, услышал весь этот шум... И узнал людей из прокуратуры... Впрочем, носилки с телом тоже пронесли мимо него...
- Что произошло? - спросил господин де Сен-Марк У Мегрэ.
- Убийство. Убили Куше, владельца лаборатории сывороток.
Комиссару показалось, что его собеседника внезапно осенила мысль, что он о чем-то вспомнил.