Ваадж умолк, пробежал глазами текст. Громко засопел Вож Красень. Душевники шептались.
- Не буду занимать время делегатов цитированием всего письма. Тем не менее, я прочитал наиболее важные выдержки. Есть ли вопросы, милостивые господа? Прошу.
Чародей уселся, многозначительно взглянув на Красеня и Мурмана, мол, сейчас начнется. И оно началось. Причем первым слово взяли вовсе не элигерцы, как думал Ваадж.
Влад Картавый поднялся и, опершись о стол, вежливо поклонился Вааджу, старательно делая вид, что, кроме чародея, в делегации солнечников нет ни Красеня, ни Мурмана. Цумский тевад вспыхнул от ярости. Мурман сжал локоть старого друга. Астимар и другие душевники улыбались, весьма довольные происходящим.
- Прежде всего, - начал Влад, еще раз кланяясь Вааджу, - хотел бы выразить искреннее восхищение и благодарность ее величеству, Светлоокой Ламире, нашей повелительнице и защите. Позвольте также еще раз, теперь от имени народа Души, поприветствовать высокое собрание. Что же касается послания благородного Антана… Я уважаю и знаю его очень давно…
При этих словах Вож Красень покраснел еще сильнее, а Ваадж взглянул исподлобья на Влада. Знает, конечно же, знает! Чародей знал про недавнюю стычку людей Картавого и гамгеона Даугрема, едва не переросшую в кровавое побоище. Лишь вмешательство Телохранителей остановило бойню.
- …но некоторые факты, приведенные в письме, перевернуты с ног на голову, - Влад Картавый спокойно смотрел на левую сторону стола, сразу за рукой Льва Белы в кружевном манжете. – Мягко говоря, милостивые господа. Начну с первого обвинения. Про мифические вооруженные банды, состоящие исключительно из барадов и ыгов. Спасибо хоть, что не записали душевников в их ряды, клянусь Святой Рощей! Не буду отрицать наличие проблемы с разбойниками и другими лихими людьми в Стране Ду…в Душевном тевадстве. Но утверждать, что, якобы там сплошь подданные дружественного Элигера – по меньшей мере, странно. Более того, подобные инсинуации никак не способствуют духу дружбы и сотрудничества между нашими государствами. Утверждаю, что по своему составу банды очень пестрые и являются сборищем разномастных бандитов самых разных племен и даже королевств. Там есть все: мзумцы, душевники, рмены, овсянники, баррейнцы, даже элигерцы, да простят меня наши гости, но факты вещь упрямая. Есть представители и других народностей. Впрочем, дело не в этом. И даже не в том, что у разбойников нет племенной принадлежности, потому что они есть суть злодеи и должны закончить жизнь на плахе. Суть в том, что мы должны совместными усилиями предотвратить расползающуюся заразу лиходейства, которая грозит перекинуться не только на соседние тевадства, но и в Элигершдад, Баррейн, Рамению, даже в Арран. Теперь что касается утверждений благородного Антана, что солнечное население Даугрема и окрестных деревень преследуется по племенному признаку. Со всей ответственностью заявляю: это циничная ложь! Как ложь и то, что атакуются исключительно мзумские поселения. Недавно неизвестная банда напала на душевную деревню, похитила урожай, разнесла все в пух и прах, женщины были подвергнуты насилию. Даже дети! Мужчины, попытавшиеся сопротивляться, убиты! И бандиты разговаривали между собой на солнечном языке, милостивые господа! Это возмутительное злодеяние и я…Благородный Вож Красень хочет что-то сказать?