Посланник Элигершдада учтиво поклонился, всем своим видом показывая, что конфликт исчерпан. Садясь на свое место, Ваадж снова почувствовал чей-то пристальный взгляд. И снова Влад Картавый успел отвернуться. Маг вздохнул, положил подбородок на руки, готовясь слушать выступление элигерской делегации.
- Интересно, - задумчиво сказала Йиля, гладя довольно урчащего Огонька. – Очень интересно, клянусь Мирозданием. Впрочем, другого я и не ожидала.
Чародей Ваадж рассеянно вертел в руках свою широкополую шляпу. Вездесущая Хольга только что поставила перед ним огромный кубок с пивом и тарелку с дымящимся мясом. Огонь весело трещал в камине, перед которым вальяжно растянулся пес Гектор. Зезва Ныряльщик, оседлав высокий стул, задумчиво глядел в огонь. Брат Кондрат блаженно приканчивал очередную кружку пива, покровительственно поглядывая на устроившегося рядом Каспера, едва выпившего половину своей первой порции. За окном уже начинало темнеть. Снова зарядил дождь, было так сыро и зябко, что даже любитель свежего воздуха Гектор решил погреться у огня.
- Тетя Йиля, - громко произнес Зезва, не поворачивая головы.
- Что, мальчик?
- Уф, ничего себе мальчик, клянусь Дейлой… - пропыхтел брат Кондрат, сдерживая отрыжку. Лайимар улыбнулась.
- Девушка спит?
- Да.
- Долго, - Зезва повернулся вместе со стулом. Пальцы Ныряльщика принялись теребить косичку. - Слишком долго, тетя.
- А что за девушка? - полюбопытствовал Ваадж, отрываясь от еды.
- Долгая история. Расскажи лучше, что предложил Элигер.
Ваадж сделал большой глоток пива, смахнул крошки с бороды, аккуратно собрал их рукой и ссыпал в тарелку. Маг прибыл в поместье Зезвы под вечер, после завершения первого дня саммита в Горде. Светлейший тевад Мурман решил, что Ныряльщику будет небезынтересно узнать, что происходило за стенами тевадского замка. Ваадж тоже так думал. Он кинул осторожный взгляд на Йилю. Великанша была в образе человека. Маг откинулся на спинку кресла, повертел в руках почти пустую кружку.
- Посланник Айрес предложил военную помощь.
- Что-что? – с улыбкой переспросил Зезва. Йиля усмехнулась, опустила протестующе мяукнувшего Огонька на пол рядом Гектором. Кот мгновенье поколебался и бесцеремонно устроился в собачьей шерсти. Пес лишь дернул ухом, не возражая. Лайимар повернулась.
- Дай-ка угадаю, милый Ваадж. Директория Элигершдад заявила примерно следующее: для пресечения действий лиходейских банд в Душевном тевадстве император Вольдемар предлагает посильную помощь остающихся воинских контингентов Директории, расквартированных под Цумом и в Ашарах. Кроме того, элигерцы предлагают увеличить численное количество этих отрядов. Угадала?
- Слово в слово, - кивнул Ваадж.
- И что же вы ответили, господин чародей? – спросил Каспер, хмуря брови.
- Мы? Госпожа, ты снова улыбаешься?
- Ну, ваш ответ нетрудно предугадать, господин маг, - Йиля присела на корточки и погладила сначала Огонька, затем Гектора. Поднялась, с улыбкой смотря на безмятежно спящих животных. – Конечно же, Солнечное Королевство Мзум еще не сошло с ума, чтобы призвать на помощь иностранные войска. Вы вежливо отклонили такое предложение. Предварительно изобразив вселенскую благодарность и умиление.
- Естественно, - проворчал Ваадж, - отклонили. Посланник Айрес так и светился разочарованием.
Зезва поднялся со своего стула и, подойдя к камину, пнул носком сапога вывалившуюся головешку.
- Разочарованием, говоришь, чудик, - Ныряльщик сдержал зевоту. – Но к какому-то решению вы все же пришли?
- Пожалуй, да, - подтвердил Ваадж.
Зезва взглянул на чародея. Отметил про себя усталый вид мага и темные круги под глазами. Ваадж криво усмехнулся, барабаня пальцем по краю кружки.
- То есть, нет. Определенного ответа делегаты от нас не дождались.
- Вы же не уполномочены, - заметил Каспер.
- Верно, юноша, - Ваадж потер переносицу. – Мы так и ответили, что нам нужно посоветоваться, обсудить, направить письмо ее величеству…Мурман лишь поблагодарил императора за столь дельное предложение.
- Очень дельное, накажи их Ормаз! – фыркнул отец Кондрат. – Неужели Директория вообразила, что мы позволим их войскам хозяйничать на западе страны?!
- Слишком уж прямолинейно для Вольдемара, - задумчиво проговорила Йиля.