- Ваше величество не боится, - карие глаза Даны расширились, - что письмо…
- Оно не подписано. Даже если и попадет в чужие руки…к тому же, написано секретными рунами, известными лишь мне и еще нескольким людям в королевстве. Ну, выше нос, милая моя!
Дана спрятала письмо в корсете и присела в реверансе. На галерее громко чихнул юный Телохранитель. Ламира сдержала улыбку, а командор смены, уже состроивший зверское лицо по отношению к посмевшему чихнуть солдату, замер на месте под пристальным взглядом повелительницы Мзума.
- Будь здоров, - сказала Ламира часовому.
Телохранитель покраснел, как рак, вытянулся и проревел:
- Служу Мзуму, ваше королевское величество!
Дане показалось, что даже молодецкие усы командора смены в ужасе опустились от такого несоблюдения субординации. Но королева улыбнулась еще шире, и вспотевший было от ужаса начальник смены немного перевел дух.
- Зови Мурмана, - устало сказала Ламира, садясь в кресло и вглядываясь в собственное отражение в большом зеркале. Дана покорно присела и побежала исполнять приказ. Ламира улыбнулась сама себе, опустила вниз зеленые глаза, чтобы по многолетней привычке поправить подол юбки. Вот так. До самого пола.
- Вот так, - прошептала королева и повернулась к окну. – Дождь, все тот же дождь…
Ламира взяла в руки золотой медальон, что лежал перед ней на столике. Раскрыла и долго смотрела на изображение мужчины с орлиным носом и рыжеватой бородой.
- Отец… мне так тебя не хватает.
Великий король Роин, повелитель Солнца, властитель Солнечного королевства Мзум молча взирал на дочь. Раздались осторожные шаги. Не поворачиваясь, Ламира закрыла медальон, спрятала на груди.
- Ваше величество.
Мурман, старый друг! Может, она и одинока, но этот могучий человек отдаст за нее жизнь. Или она тешит себя надеждами? Королева прикусила губу, потерла шрам. Наконец, поднялась и улыбнулась почтительно склонившемуся наместнику.
- Рада тебя видеть, светлейший тевад!
- Ваше королевское величество! Пора принимать решение…
Ламира слушала, опустив глаза. А дождь все шумел и сердился.
Громогласное завывание рогов нарушило тишину Королевского Леса. Лесничие, ловчие и псари носились взад и вперед, готовясь к, пожалуй, самой значительной охоте за последние несколько лет. Еще бы: давно Королевский Лес не видел столько благородных господ из Мзума и прилегающих государств. Несмотря на то, что королева Ламира охоту не жаловала и предпочла остаться в Горде, нынешняя охота обещала стать одной из самых блестящих в истории. Да и как могло быть иначе, когда в Лесу с важным видом собрались благородные господа из Баррейна, Аррана, Джува, Элигерской Директории и даже Западной Конфедерации! Решительно, сегодня был удачный день, и егерей с лесничими просто распирало от гордости и ощущения собственной значимости. Лаяли собаки, трубили рога, ржали лошади, косясь испуганно на рвущихся в погоню гончих и борзых. С мрачным видом мелькали многочисленные теневики Гастона Черного и Телохранители с арбалетами и луками за плечами. Солдаты и офицеры в цветах своих королевств разъезжали взад и вперед, подозрительно разглядывая любой кустик или дерево. Особенно старались вояки из свиты Мерка – не дай Ормаз, что-то пойдет не так. Господин Мерк – рыцарь на редкость нервный и ошибок не прощает.
Под многолетним дубом-исполином, разглядывая снующих мимо них егерей и военных, сидели на своих лошадях Зезва и Каспер. И если молодой Победитель с живым интересом разглядывал собак, лошадей и блестящие одеяния охотников, то на лице Ныряльщика не было ничего, кроме скуки.
Заржал Толстик, приветствуя лошадей, что прошли рядом с их дубом, неся на себе важных рыцарей в цветах Высокого Дома. Баррейнцы скользнули по солнечникам равнодушными взглядами, но дружно кивнули на вежливый полупоклон мзумцев. Возглавляющий группу Лев Бела даже задержал взгляд на Зезве.
- Интересно, скоро уже пустят свору? – привстал в стременах Каспер, глядя вслед развевающимся желтым плащам баррейнцев. – Поедем, поучаствуем?
- Поедем, - отозвался Зезва, успокаивающе гладя Толстика, который обиженно заржал, наблюдая, как скрываются за деревьями симпатичные кобылы. – Впрочем, не представляю, что мы вообще здесь делаем, друг Победитель. Тетя Йиля отправила меня сюда от греха подальше, не иначе.
- Думаешь, она опасается нового покушения? – поинтересовался Каспер, спрыгивая на землю.
Зезва скривился и ничего не ответил. Охоту он не любил. Наверное, эта неприязнь у него от Йили. Лайимар часто повторяла, что убивать животных ради потехи – глупо и грешно. Даже ткаесхелхи так не делали. Ныряльщик насупился и перекинул ногу с седла, усевшись по-женски и положив меч Вааджа на колени. С лаем и шумом промчалась орава егерей и собак, а за ними какой-то отставший рыцарь в цветах Аррана. Зезва покачал головой. Он был зол на лайимар, но старался не показывать виду.