- Нашел случайно, господин Главный Смотрящий! Там смятые кусты, явно кто-то боролся! Решил поискать в листьях, может следы, вот и…
- Где Эниох? – тихо спросил Гастон.
- По вашему приказанию сопровождает охотников.
Черный еще какой-то миг смотрел на палец, затем скривился и схватил теневика за руку.
- Скачи что есть духу к Эниоху, пусть немедленно выделит людей и проверит все посты! Ясно?
Теневик молча ударил себя кулаком по груди, развернул кобылу, но не проехал и нескольких шагов, как дико вскрикнул и покатился на землю с пробитой стрелой грудью.
Медленно, мучительно медленно Зезва повернул голову, заметив движение за ближайшими деревьями. Громко закричал Каспер, схватился за стрелу в плече и вцепился в шею испуганно заржавшей Гнедой. Свист и ветер. Гастон дернулся в седле, уставившись на хищно колыхающееся оперение стрелы, торчащей из бедра. Главный Смотрящий снова покачнулся, и это спасло его. Предназначавшаяся ему стрела ударила в глаз теневику, что находился за спиной, глубоко войдя в мозг. Теневик повалился на землю словно куль с бобами, раскрыв рот и остававшийся глаз в удивлении. Глухой стук и хрип – валятся на землю другие теневики.
Липкий ледяной страх полз по спине Зезвы. Он не успеет, ни за что не успеет. Бьют из-за деревьев, из луков, не спасешься. Или? Каспер, где Каспер?
Запели новые стрелы. Удар! Что это было? Курвин корень! Стрела ударила в сумку, пробила ее, но уткнулась в металлические предметы и беспомощно отскочила. Но удар оказался так силен, что Ныряльщик едва удержался в седле. Свист, сдавленный хрип. Последние два теневика скрючились в мягкой листве.
Он был жив, и более того, неизвестные убийцы, казалось, уже не обращали на него никакого внимания. И даже беспомощно висящий на шее кобылы Каспер – верная цель – словно не интересовала их больше. И тут Зезва понял, что несется на Толстике в чащу, схватив за узду гнедую кобылу с Каспером. Ныряльщик обернулся.
Гастон летел следом. Кроме бедра, еще одна стрела застряла у Смотрящего в предплечье. Черный был бледен как смерть. Впрочем, жить ему оставалось недолго. Сейчас пустят новые стрелы, и Главный Смотрящий присоединится к своим бездыханным подчиненным. Ныряльщик сгорбился, словно надеялся подобным способом спастись от глаз лучника, и помчался вперед, крепко сжимая поводья.
Гастон зарычал и развернул коня. Зезва застонал про себя. Глупец, что ты делаешь?!
- Зезва… - вдруг зашептал Каспер, - стой, нельзя же…
- Что нельзя, что?! – заорал Ныряльщик. – Что ты несешь, Победитель? Жить надоело? Заткни пасть и держись крепче!
- Зезва… - Каспер смотрел на него, стиснув зубы. Ныряльщик выругался, соскочил с Толстика и побежал назад, крепко прижимая сумку. Резко остановился, бросился к Касперу, упал на колено, бережно снял юношу с тяжело дышащей лошади. Прислонил к стволу дерева. Каспер застонал. Зезва смотрел юноше в глаза. Каспер слабо улыбнулся, взялся за древко и сломал стрелу, едва не потеряв сознание от боли. Ныряльщик выдохнул воздух.
Каспер хотел сказать, что с ним все в порядке, но красные круги поплыли перед глазами юноши, и он упал на бок. Непонимающе заржала Гнедая. Зезва зарычал, словно раненый зверь. Разорвал кусок чистой тряпки, извлеченной из сумки, смочил чачем и приложил к ране. Каспер дернулся и открыл глаза.
- Зезва…иди. Я подожду здесь.
Ныряльщик некоторое время смотрел на товарища, затем вскочил и побежал назад, постоянно оглядываясь. Каспер прикусил губу и махнул ему рукой: все в порядке, жду тебя.
Гастон, покачиваясь, стоял с поднятым мечом. Почему не стреляют? Зезва вдруг понял, что неизвестные попросту хотят взять Главного Смотрящего живьем, иначе бы давно бы превратили его в подобие ежа, утыкав стрелами. Не сходится, они пощадили его с Каспером! Если, конечно, считать милостью пару выпущенных в них стрел. Нет, тогда метили в Гастона, а теперь решили взять его живым, раз сам идет в руки.
Эти мысли проносились в голове Зезвы, когда он, делая огромные скачки, бежал среди деревьев, огибая то место, где стоял дрожащий Гастон с бледным от боли и ярости лицом. Ныряльщик каждое мгновение ждал стрелы в спину, каждый миг диким страхом стучал в висках. Холодный ледяной пот заливал спину, а в животе, казалось, медленно шевелится огромный липкий камень. Ветер взбесился окончательно, поднимая целые тучи листьев и пыли. Ветер, ветер, думал Зезва. Мешает лучникам. Курвова могила, как же он любит ветер…
Чуть прищурившись, Гишмер смотрел на качающегося Главного Смотрящего. Еще один душевник, огромный бородач замер на месте, натянув тетиву лука и вопросительно косясь на командира.