Секундус провел рукой по рукаву, словно смахивая одному ему видимую пылинку. Погладил второй рукой свою яйцеобразную лысую голову. Кашлянул.
- Полагаю, можем. Судя по всему, маг.
- Может, кадж, а?
- Нет, господин. Не кадж. Слабо для каджа. Пощадил поверженных. Но и не чародей.
- Вот как? – прищурился Удав.
- Не чародей, - уверенно кивнул Секундус. – Иначе невидим был бы. Так называемые. Белые. Маги. Могут невидимость иметь. Относительную. Преломление света. Скорее, наука. Не магия.
- Да, я слышал об этом, клянусь Светом Элигера, - проворчал Керж. – Не кадж, не маг, но швыряется молниями. С громом впридачу. Так разузнай! Что смотришь? Есть соображения?
- Есть, господин.
Керж Удав почесал подбородок.
- Свободен, Секундус. Как приведешь свои соображения в форму доклада, немедленно сюда.
Когда служитель в черном скрылся за дверью, шеф элигерской разведки снова подошел к окну и уселся на подоконник. Шел дождь со снегом. Керж взглянул вниз, ища глазами солдат стражи. Вот они, конечно же, на месте. Удав близоруко сощурился, пытаясь выискать среди четверых марширующих стражников того самого, которого безжалостно отчитывал офицер. Нет, далековато, одинаковые мундиры. Керж потер переносицу и оглянулся на полуприкрытую шторой небольшую походную кровать, которую Секундус приладил в самом углу кабинета, за огромным комнатным цветком в рыжеватом глиняном горшке-исполине.
Удав думал о скором возвращении императора. Необходимо твердо стоять на своем. Не доведет до добра все это любование с каджами! Мерзкие нелюди, не иначе, собрались прибрать к рукам всю Директорию! Но Нестор может исчезнуть на несколько недель, а потом снова появиться, как ни в чем, ни бывало! А еще Удаву в голову часто приходила мысль о том, что всесильному существу вроде каджа власть в принципе и не нужна. Или…Вольдемар утверждает, что каджи помогают ему в достижении Цели – присоединении потерянных земель – Мзума, Кива и других. Удав покачал головой. Иногда ему казалось, что Вольдемар играет роль этакого покупателя, стоящего между двумя лавками, продавцами в которых были в одной – он, Керж Удав, а во второй – каджи Нестор и Таисий. Охрипшими голосами купцы нахваливают один и тот же товар, злобно сверля глазами друг друга и елейно улыбаясь покупателю. А император-покупатель загадочно усмехается…
Удав тихо выругался. Слез с подоконника, направился к кровати, нерешительно постоял перед ней, затем поджал губы и вернулся за стол. В могиле отдохну, решил он. Усмехнувшись этой сомнительной шутке, раскрыл расширенный доклад Секундуса об армии Солнечного Королевства Мзум.
- Боеспособность… маневренность, - тихо забубнил он, подперев голову рукой. – Нет, не выстоят душевники… надо подумать…
Снег усиливался, и изрядно помрачневшие часовые накинули капюшоны. До смены еще уйма времени.
Секундус миновал длинные переходы нижнего этажа Душегубки, прошел мимо отсалютовавших часовых гигантского роста и поднялся по винтовой лестнице в свою каморку. Он не жил там, а лишь использовал старый чердак, как некое подобие рабочего кабинета. Секундус предпочитал тишину. Любил сидеть в одиночестве над листом бумаги с гусиным пером в руке и думать. Иногда он мог просидеть так целый день, не написав ни строчки. А иногда, бывало, трудился до утра, покрывая желтоватую бумагу слегка вытянутыми аккуратными рунами.
Секундус закрыл за собой скрипнувшую дверь, поднял брови на шум крыльев – это голубь, испугавшись его прихода, взлетел с крыши башенки. Вот глупый, подумалось помощнику. Снег с дождем на дворе, а он... Впрочем, еще вопрос, кто глуп: голубь, взлетающий из-за малейшего шума, или бескрылый человек, дающий советы умеющему летать существу.
- Будь у человека крылья, - прошептал Секундус. – Уничтожил бы их. Летать не дано. Двуногому. Иначе разрушил бы он небо.
Подойдя к потемневшим от времени деревянным стеллажам, Секундус немного потоптался в раздумье, несколько раз с сомнением оглянувшись на низенький покосившийся столик и топчан. На столе лежала целая кипа исписанных листов. Помощник Кержа Удава насупился, повернулся к стеллажам. Поискав глазами, вытащил толстую пыльную книгу с почерневшим переплетом. Сдул с нее пыль и громко чихнул. В конце концов, тут он один, можно чихнуть себе спокойно и от всей души. Усевшись за столик, раскрыл фолиант. Тихо прошептал заголовок:
- «Реликты и мутанты»
Пролистал несколько страниц. Нахмурившись, вернулся к оглавлению, провел вниз по тексту пальцем с желтоватым ногтем и волосками на фалангах. Снова прочел вслух: