Нестор приблизился вплотную к младшему каджу. Когда Таисий ответил, в его голове звучал страх.
- Прости, брат Нестор… Я займусь этим Ныряльщиком.
- Ныряльщик, говоришь, - задумчиво произнес Нестор, обращая взгляд на пруд. – Реликт. Сколько их осталось вообще? За Грань Ходок! Хотя, какой он, к Пламени, ходок…Нет, ну ты только посмотри, Таисий, как красиво плывут! Не правда ли, а?
Паж Данкан понуро сидел у окна и грыз ногти. Внизу, по полной грязи и конских яблок улице городка Элав старательно перепрыгивали через лужи немногочисленные прохожие. Паж со вздохом отвернулся. Его взгляд упал на лежащее на столе письмо. Данкан провел ухоженной ладонью по аккуратно расчесанным волосам, взял лист другой рукой.
«…скучаю по тебе, милый Данкан. По твоим глазам, рукам, по твоей улыбке. От которой становится так легко и спокойно на душе. Ты мой самый…»
Паж покачал головой. Ламира влюбилась в него. Задача-максимум, поставленная Кержом Удавом выполнена, причем давно. Что теперь? Он старательно играл роль самовлюбленного смазливого мальчишки, гордого своим положением и почти что фаворитизмом. Фаворит? Данкан тихо засмеялся, покачиваясь в кресле-качалке.
Опять дождь. Дождь, дождь и еще раз дождь! Данкан толкнул ногой табуретку, что стояла рядом с креслом. Проводил ее взглядом. В этой дыре под названием Элав ничего не происходит. А что должно произойти в маленьком городке на востоке страны? Хотя нет, это важнейшая крепость, ворота восточных рубежей Мзума и все такое. Войск, наверное, тут больше, чем жителей. Данкан откинулся на кресле назад и замер в одной позе, облокотившись спинкой о стену. Скривился и принялся снова раскачиваться взад и вперед. Взад и вперед…
Данкан давно подозревал о наличии у Ламиры некой тайны. Тайны, скрываемой тщательно и ревностно. На первых порах элигерский агент терялся в догадках, но затем…
Первая встреча с ней. Нет, они и раньше виделись, но всегда при свидетелях. А еще рядом с королевой вечно торчала эта девушка, как же ее имя? Данкан попытался вспомнить, но тщетно. Впрочем, он знал, именно юная горничная хранит тайну государыни Солнечного Королевства. Свет Элигера, как же, наверное, потирал руки Керж Удав, прознав, что Данкан подбирается к страшной тайне, связанной с ненавистным Мзумом!
Когда элигерская разведка провела блестящую операцию с имитацией покушения на Ламиру, и Данкан ловко уничтожил неугодных пажей в своем отряде, ему стало казаться, что вот она, тайна, уже почти в его руках! Он, Данкан Красивый, величайший разведчик стран вокруг Темного моря!
Данкан нахмурился, поднялся и налил себе стакан крепкого белого вина. Крепкое махатинское, что может быть лучше для прочистки мозгов! Настоящее вино, первый выжим… Вкусно.
Паж набросил на плечи плед. Зябко, нужно подкинуть дров в камин. Он еле пыхтит.
Подозревает ли Керж Удав, что его лучший агент попал под влияние каджей? Но разве у Данкана был какой-нибудь выход? Проклятый рвахел хотел уничтожить его! Наверняка мстил за того восьмирукого, которого прирезал Данкан летом, «спасая» королеву. А почему Удав должен заподозрить неладное? Спасший Данкана кадж больше не появлялся. Просто исчез. Хотя и просил перед уходом оказывать иногда кое-какие услуги, которые «ни в коей мере не противоречат интересам Директории Элигершдад». Тогда почему он выручил пажа из лап страховидла?
К дэвам каджа! Данкан поколебался мгновение и налил еще вина. В голове немного закружилось. Он подбросил в камин дров и долго смотрел, как огонь, сначала нерешительно, а затем все увереннее принимается за новые полена. Вскоре стало теплее. А может, это лишь вино? Данкан пожал плечами и снова уселся в качалку. Удобное кресло, и хорошо думается. Он покосился на письмо.
«…не могу спать, не могу есть, лишь думаю о тебе. И, кроме того, хочу сказать спасибо за твою сдержанность, милый Данкан. Я – королева, а ты – мой паж и глава Телохранителей. Никто не может уличить меня в чем-то непристойном, хотя полагаю, Дана может подозревать и…»
Дана, имя горничной Дана! Надо же, тезка элигерской императрицы. Той, что свихнулась после смерти дочери. Данкан прикрыл веки. Эта Дана девушка бойкая, из старинного рода, что издревле служит во дворце. Говорят, мать у нее тяжело болеет, настолько тяжело, что даже волшебные яблоки из сада королевы лишь ненадолго продлили ей жизнь. Маг Ваадж тоже бессилен что-либо сделать. Ваадж, самовлюбленный индюк! Рот Данкана скривился.
«Данкан, я знаю, ты знаешь…Как по-глупому пишется – знаю, что ты знаешь. Ты ведь догадываешься, правда? Нет сил держать это в себе…»