- Сандр несколько раз рассказывал матери, что ночью творится нечто страшное, но мать или не верила ему или же просто отмахивалась. И тогда, отчаявшись, Сандр хватает младшего брата и бежит, куда глаза глядят.
- Я, сын мой...- начал было брат Кондрат, но не договорил, потому что мимо них пронеслась какая-то тень. Повеяло холодом. Зезва от неожиданности опрокинулся назад, смешно задрыгав ногами над костром. Отец Кондрат закрылся дубиной, отполз назад. Удивленно заржал Толстик. Мерины хранили спокойствие. Лишь один из них лениво обмахнулся хвостом.
Зезва перевернулся на бок, облокотился о землю и выставил меч. Брат Кондрат поднял дубину.
На груди безмятежно посапывающего Евгена сидел огромный черный кот. Пушистое грациозное тело уверенно и бесцеремонно устроилось на ребенке. Большие голубые глаза внимательно смотрели на опешивших людей. Зезва сглотнул слюну. Меч засверкал еще сильнее.
- Дейла Защитница, - пробормотал брат Кондрат сдавленным голосом. - Что это такое?
- Как видишь, кошка, - Зезва осторожно уселся лицом к котяре.- Надо же, впервые вижу, чтобы у черного кота были голубые глаза.
- Как небо, - подтвердил отец Кондрат, устраиваясь рядом с Ныряльщиком.
Кот зевнул и прикрыл глаза. Дети по-прежнему спокойно посапывали.
- Может, это их кот? - прошептал Кондрат. - Убежал во время нападения, а теперь вот вернулся к хозяевам.
- Нет, отче, - возразил Зезва. - Меч сверкает как сумасшедший. И...чувствуешь, еще холоднее стало?
- Да, ты прав, сын мой! Так значит, это...
Костер вдруг вспыхнул, да так ярко, что Зезва и отец Кондрат почувствовали, как их обдало жаром. Кот приоткрыл глаза и замурлыкал.
- Ох, смотри, сынок!
Зезва оторвал взгляд от мурлыкающего кота и посмотрел туда, куда указывал схвативший его за рукав брат Кондрат. Широко раскрыл глаза. И было от чего.
Пламя костра взметнулось вверх, заплясало над головами изумленных зрителей. Кот замурлыкал еще сильнее.
Лепестки огня закрутились в воздухе и сложились в оранжевую картину: дом, двухэтажный, покосившийся. Огненные фигурки людей выносят из него что-то.
- Гляди-ка, - пробормотал отец Кондрат, - это ж похороны!
Действительно несколько фигурок несли в руках гроб, а за ними, опустив голову, шла понурившаяся фигура женщины, ведя за руку маленького мальчика. Пламя засверкало, картинка исчезла.
- Это Сандр с матерью отца хоронят... - Зезва выдохнул воздух, покосился на мурлыкавшего кота.
Словно огненный водопад, засверкало пламя и выдало новую картину: огненная фигурка женщины у кровати, в которой спит маленький мальчик. Лепестки закрутились. Новая картина: женщина заносит в дом веретено, она нашла его где-то. Отсылает подбежавшего к ней сына во двор поиграть. Садится, держа в руках веретено.
- Ох, нет, веретено ж это! - прошептал отец Кондрат, сжимая дубинку. - Страховидловское средство...
Зезва не отвечал, захваченный огненным представлением.
Языки пламени переплелись. Вот уже женщина моет веретено в маленьком чане.
- В молоке... - простонал отец Кондрат. - Нет, женщина, нет... Вызовешь...
Фигурка женщины вытащила веретено из молока, обложила ватой и спрятала в углу дома. Пламя взметнулось еще выше. Веретено в углу дрожит. Оно увеличивается. Женщина заломила руки, попятилась. Веретено съежилось, затем стало стремительно расти и меняться. Кот зашипел, заставив Зезву и отца Кондрата вздрогнуть и обернуться.
Голубоглазый кошак не мигая, смотрел на пламя и шипел. Шипел громко, яростно.
Зезва заставил себя снова смотреть на огненное представление.
Женщина подходит ближе к бесформенному телу, в которое превратилось веретено.
- Спаси нас Ормаз и Дейла... - забормотал отец Кондрат.
Тело зашевелилось, испуская огненные искры. Приподнялось, расправило огромные ручищи. Кривые толстые ноги ступили на землю. Мощный торс и большая человекообразная голова с курчавыми волосами. И пара маленьких рогов.
- Дэв! - прошептал Зезва. - Вот кого родило веретено!
Чудище подняло над головой руки, затрясло ими, словно празднуя свое рождение или освобождение из веретена. Женщина стоит неподвижно. Затем протягивает руки к дэву. Тот замечает ее и делает шаг навстречу. Пламя запылало, картинка смешалась. Искры и жар снова обдали зрителей. Зезва оглянулся на кота. Тот перестал шипеть, лишь выпускал когти, перебирая лапками по груди Евгена. Мальчик безмятежно спал. Сандр тоже словно не слышал шипения кота и ворчания костра.
Появилась новая картина: женщина и мужчина наклонились на колыбелькой. Рядом стоит маленький мальчик и, встав на цыпочки, пытается заглянуть внутрь. Мать отгоняет его оплеухой. Пламя забушевало вновь, смешав все. Новая сцена. Два мальчика спят в комнате. Что-то большое и страшное ползет из угла к кроватке одного из братьев. Зезва сжал меч.