Керж взглянул на могилу. Вздохнул и повернулся к солдатам. Пока каджи на стороне Элигершдада. Как и их повелитель Кудиан. Пока...
- Дорогу Светлейшей Ламире Блистательной! Раззззойдись!!!! Дорогу, дорогу! Дорогу государыне Мзума!
Герольды надрывались, некоторые уже охрипли. Цепи солдат, колыхаясь, словно морские волны, с трудом сдерживали разномастную толпу, заполонившую улицы. Жители Мзума, стар и млад, высыпали на улицы, чтобы поглазеть на приезд королевы.
- Гляди-ка, какие у них мундиры!
- Красные, ага.
- А шо за солдаты такие?
- Ты шо глухой, дятел? Красные мундиры - гвардия королевы.
- Деда, а вон то кто?
- Где?
- Вон тама!
- А-а... это, внучек, знаменосцы Мзума. Да не елозь же так, всю шею натер, уф!
Зезва Ныряльщик отпихнул рукой зазевавшегося горожанина, что раскрыв рот, глазел на марширующих солдат в красных мундирах гвардии. Отец Кондрат кротко вздохнул, когда его в очередной раз толкнули какие-то мастеровые, а стоявшего рядом Каспера и вовсе чуть не свалили с ног. Монах не выдержал и повел плечами. В результате вокруг них образовалось свободное пространство, и раздались стоны и проклятия.
- Давно бы так, отче! - одобрил Зезва. - Не видишь разве, как распоясались грубияны.
- Это правда, - поддакнул Каспер, прижимая к груди ножны с отцовским мечом. Юноша очень боялся потерять его снова.
- Дети мои, - грустно покачал головой отец Кондрат, - не вижу в вас любви к ближнему.
- А почему ближние толкаются, а?
- Потому, сын мой, что... Постой, гляди - королева!
Пробравшись, благодаря "любви к ближнему" отца Кондрата, в самые первые ряды, они оказались лицом к лицу с королевскими герольдами, что ехали впереди внешнего кольца солдат из корпуса Телохранителей - здоровенных воинов в темно-пурпурных плащах и остроголовых шлемах с эмблемой солнца. В руках солдаты сжимали короткие дротики. Зезва помнил, что при малейшей опасности Телохранители метнут свои смертоносные снаряды, и любому, кто решится на покушение, придется несладко. Иными словами, он превратится в подобие ежа. За Телохранителями с дротиками шли Телохранители-лучники. Зезва вздрогнул. Рядом восхищенно цокал языком Каспер.
- Смотрите, какой лук, - зашептал юноша. - В человека длиной! В минуту опытный лучник может выпустить до шестнадцати стрел!
Зезва ничего не ответил, он знал об этом. Но пусть Каспер повосхищается. Отец Кондрат лишь вздохнул, неодобрительно покачав головой.
Показались разодетые в бархат пажи - юноши как на подбор, горделиво восседавшие на красивых жеребцах черной масти. Зезва улыбнулся. Ламире нравятся симпатичные юноши. Что ж, это нормально. Вот если бы она окружила себя девушками, тогда нужно было удивляться.
- Это не простые пажи, - тихо сказал Зезва. - Глядите.
Действительно, одна рука каждого из молодых пажей была спрятана под складкой плаща.
- Что там? - непонимающе вытянул голову Каспер. - Я не...
- Метательные ножи, - пояснил Зезва. - Пажи - последний рубеж охраны королевы Ламиры.
- Неужели нашу королеву хотят убить? - вздохнул отец Кондрат.
- Думаю, да, - помедлив, сказал Зезва. - Иначе зачем бы понадобилось столько вооруженных до зубов охранников? Так, а это кто у нас?
За пажами гарцевал на гнедой кобыле сутулый дворянин в черном плаще и широкополой шляпе такого же цвета. На продолговатом худощавом лице светились голубые, как у жителя Кива, глаза. Дворянин ехал рядом с закрытой каретой, позади которой виднелись новые ряды Телохранителей с луками. Карета была довольно изящной, с открытыми окнами, из которых выглядывала сама королева.
- Слава королеве Ламире!! - грянуло вокруг. - Государыне Мзума - слава-а-а-а!!
Ламира улыбнулась и помахала народу ручкой в белоснежной перчатке. Государыне Мзума на вид было не больше тридцати лет. Светлые волнистые волосы, заплетенные в две толстые простые косы, такие же, как любят заплетать себе эрки в окрестных селах. Большие зеленые глаза с длинными ресницами. Маленький шрам на подбородке, тщательно запудренный перед выездом, но к концу поездки снова проглядывавший, и, наконец, чувственные губы, слегка приоткрытые. Зезва услышал восхищенный вздох Каспера.
- Слава!! - гремело рядом с ними. Отец Кондрат заткнул уши.
- Ваадж! - крикнул Зезва, замечая, как напряглись пажи, зловеще перебирая спрятанными под плащами руками.
- Выйди и помаши ему рукой, сын мой, - поморщился отец Кондрат. - Зачем так орать? И так оглохнуть можно, клянусь священным дубом.