- Дуб его знает, - нахмурился Зезва, поглядывая на странную троицу возле валуна. - Это всё магические штучки, которые Ваадж зовет наукой...Тише, дэв что-то говорит тому типу в капюшоне.
- Ничего не чувствуешь, кадж? - раздался хрипловатый голос дэва.
Зезва с трудом сдержал стон ужаса: кадж! Он схватил Каспера за руку, делая страшные глаза и что-то беззвучно шепча. Юноша понял только, что нужно идти быстрее. Они уже удалялись от валуна, ежесекундно оглядываясь. Зезва строил в уме мстительные планы по отношению к Дзилису.
- Что-то странное носится в воздухе, - тихо прошелестел голос из-под капюшона. - Я, кажется, просил называть меня по имени: Таисий.
- Таисий...- вдруг прорычал вешап, а Зезва с Каспером едва не обрушили кучу камней от неожиданности, но в последний момент Каспер умудрился не дать скатиться камню, что находился на стене чуть выше его головы.
- Именно Таисий, - подтвердил кадж, поднимая голову, словно принюхиваясь. - Я вас по именам зову, вешап Фмий и горный дэв Айин!
- Верно, - подтвердил черный вешап Фмий, - как это приятно, клянусь Огнем! Не правда ли, друг ка...гхр, Таисий так любезен, а, Айин?
- Весьма любезен, - оскалился дэв. - Итак, любезный Таисий, что мы имеем: твои братья затеяли странную игру с человеками, да поглотит их Огонь!
- Это наши дела, горный дэв!
- Клянусь Огнем, знаю! - Айин наклонился вперед, его голова оказалась на одном уровне с капюшоном Таисия. - Сними эту дрянь, здесь все свои. Ты похож на сумасшедшего человека.
- Ты прав, - кадж откинул капюшон.
Скатился камень. Все трое резко повернулись на звук и впились взглядами в стену.
- Они смотрят прямо в нас, - пробормотал Каспер, в отчаянии смотря на ближайший валун, до которого они почти добрались, когда облик каджа заставил замереть на месте от ужаса, а предательский камень покатился вниз по стене пещеры. - Зезва, ты видишь?
- Не двигайся, - шепнул Зезва, - пока мы неподвижны, нас невозможно заметить, но если пойдем дальше, внимательный взгляд разглядит наши полупрозрачные силуэты... И еще одна вещь... Не смотри на каджа.
Каспер послушно отвел глаза. Юноша уже знал, что еще долго будет видеть в кошмарах продолговатое вытянутое лицо с мертвенно-бледной кожей, длинным носом, тонкими губами, в которых ни кровинки, и самое жуткое: с несколькими извивающимися, похожими на безголовых змей, отростками, колыхающихся вокруг головы каджа.
- Дзапы... - Зезва смотрел под ноги, сжимая меч Вааджа. - Готовь арбалет, Победитель. Видишь, вокруг лица каджа? Говорят, у каджей с ними симбиоз. Он может ими... Тише!
Таисий вышел вперед.
- Я проверю пространство, - медленно проговорил он, делая рукой знак. Дымка тумана мгновенно прикрыла его истинный облик. В следующее мгновение Таисий превратился в светловолосого человека средних лет. - Что-то здесь не то.
- Маску зачем одел? - насмешливо прорычал Фмий. - Кто может сюда пробраться? Гвелешей мы прогнали, Черные Пещеры принадлежат вешапам! Лучше вернемся к нашему разговору. Погоди со своей проверкой.
- Что тебе еще нужно? - раздраженно повернулся Таисий, опуская руки. - Разве Нестор мало заплатил? Что еще хотят от нас черные вешапы и горные дэвы?
- Пока ничего, - усмехнулся Айин, спрыгивая на землю и подходя к Таисию. При этом голова каджа оказалась на уровне груди горного дэва. - Клянусь Огнем, пока ничего, кадж. Но это только пока. Твой гвелеш таскает дурацкие яблоки. Пускай, раз уж так хочется Нестору. Однако вы не должны думать, что, заплатив однажды, вы оплатили аренду Черных Пещер до скончания времен!
Некоторое время все трое сверлили друг друга взглядами, далекими от дружелюбия. Зезва сжал руку Каспера.
- Пора!
Крадучись, они двинулись дальше. Обогнули очередной валун и скрылись из поля зрения троицы чудов. Зезва старался не думать о том, что, если Таисий все-таки проверит пещеру особым зрением, то рано или поздно обнаружит незваных гостей, и тогда... Зезва засопел и ускорил шаг. По спине забегали мурашки, и почему-то стало трудно дышать. Сколько еще у них времени?
Они углублялись все дальше и дальше вглубь пещеры. Больше им никто не встретился, лишь один раз пронесся черный вешап, заставив их замереть на месте. Стало еще холоднее. Потолка пещеры уже не было видно, он терялся где-то далеко вверху, лишь белела промозглая дымка тумана и капали ледяные капли, покрывая лужи между сталагмитами расходящимися призрачными кругами.
- Стой, - сказал Зезва. - Кажется, здесь.
- Ты уверен? - засомневался Каспер, всматриваясь в узкий коридор, уходящий куда-то влево.
- Дзилис сказал, что это именно тот проход.