Каспер еще раз проверил заряженный арбалет, нервно сжал рукоять отцовского меча и последовал за решительно повернувшем в коридор Ныряльщиком. Юноша вдруг резко остановился, словно наткнулся на невидимое препятствие.
- Что случилось? - оглянулся Зезва. - У нас мало времени, друг Каспер. Да что с тобой, ты побледнел, как свадебная простыня после стирки!
- Не знаю, - пробормотал Каспер, облизнув пересохшие губы. - Словно...словно что-то коснулось меня... вот тут, - юноша приложил ладонь ко лбу и на мгновение прикрыл глаза.
Зезва некоторое время пристально изучал своего молодого спутника.
-Нужно идти, - наконец, мягко произнес он.
- Да, конечно, - пробормотал Каспер, - извини...
Коридор петлял нескончаемой узкой змеей. Тусклый свет по-прежнему сочился из влажных и холодных стен. Под ногами хлюпала вода. Наконец проход снова расширился.
- Интересно, как гвелеш тут летал? - с кряхтеньем вопросил Зезва, кутаясь в плащ. - Слишком узко.
- Скорее всего, просто ходил, - отозвался Каспер, осторожно выглядывая вслед за Зезвой в открывшееся их взору небольшое сталактитное помещение с низким потолком, с которого, словно дождь, капали многочисленные капли.
- Вот оно! - Зезва сделал два прыжка, подняв кучу брызг и ругаясь. Каспер ждал возле выхода, оглядываясь в коридор. Юноша вдруг снова почувствовал, как нечто незримое коснулось его головы, коснулось осторожно, почти нежно. Он вздрогнул.
- Каспер...
Юноша затряс головой. Он слышит чей-то голос. Нет, почудилось. Или, быть может, он сходит с ума?
Явился Зезва, таща на спине небольшой сундучок. Пыхтя, поставил на влажный камень и уселся на него, вытирая лицо.
- Тяжелое у Дзилиса сокровище, - выдохнул он. - Надеюсь, золота и самоцветов там достаточно, а?
Зезва подмигнул Касперу, затем вспомнил про обратный путь и помрачнел.
- Нужно спешить, - сказал Ныряльщик, взваливая сундучок на спину. Мешок с трубами он передал Касперу, но сумку оставил при себе.
- Каспер... поспеши...
Каспер вытаращил глаза и вцепился в руку Зезве. От неожиданности тот подпрыгнул на месте, едва не уронив сундук с сокровищами. Взглянул на Каспера и отшатнулся, потому что глаза у юного Победителя были совершенно безумные.
- Зезва, - слабым голосом проговорил Каспер, - я, кажется, сошел с ума.
- Причем уже давно, - буркнул Зезва, снова взваливая сундук, в этот раз на плечо. - Держи мой мешок и арбалет наготове. Нужно спешить, действие эликсира скоро закончится.
- Мне чудятся голоса...
- Мне тоже! И они постоянно говорят: "Зезва, ты полный придурок, дуб тебе в зад!"
- Я не шучу...
- Хорошо! Верю. А теперь нужно идти.
Они поспешно бросились назад по коридору. Каспер бежал, стиснув зубы, все еще под впечатлением от мерещащихся ему голосов. Но мерещащихся ли?
- Каспер...
Зезва едва не растянулся среди камней и луж, потому что Каспер снова резко остановил его. Ныряльщик хотел было разразиться ругательствами, но странный шум впереди заставил его резко присесть и прислушаться. Рядом что-то бормотал Каспер. Бедняга, совсем рехнулся. Но что же там впереди? Какой-то свист. Зезва прищурился, вглядываясь в теряющийся вдали змеиный хвост сталактитового коридора.
Из-за поворота вылетели короткие, длиной в человеческий локоть, извивающиеся нити, сверкающие влажными боками. Зезва вскочил, попятился.
- Каспер... бегите...
Юноша встрепенулся, схватил оторопевшего Зезву за руку и потащил назад.
- Куда?! - воскликнул Зезва, в панике оборачиваясь. - Нельзя поворачиваться спиной к дзапам, нельзя!
- Нужно бежать, бежать, - бормотал Каспер. Казалось, юный Победитель прислушивался к чему-то.
Они снова бежали, теперь уже назад, разбрасывая вокруг целые кучи сверкающих брызг. Вековые сталактиты безучастно наблюдали за безумной погоней: двое задыхающихся людей, а за ними, уменьшая расстояние с каждым мгновением, мчатся страшные симбионты каджа - дзапы-удушители.
- Кадж все-же задействовал особое зрение, курвова могила! - выдохнул Зезва, оглядываясь. Коридор вытянулся как струна, и дзапы были уже совсем близко. Безликие камни псевдоголов дрожали, предвкушая добычу. Мириады еле заметных капель-бусинок блестели на вибрирующих телах монстров. Зезва споткнулся и едва не упал. Бесполезно: от дзапов не уйти. Нужно сражаться. Где мешок? У Каспера. Так, сумка. Но поможет ли? Паразиты очень быстрые...
- Каспер, давай мешок!
Юноша стащил со спины мешок с трубами, но снова замер, прислушиваясь. Теперь он знал точно: ему не мерещится. Он слышит. Словно некая ноша свалилась с плеч Каспера.