- Не живут, отче, - прервал его Каспер. - Несколько лет назад их дома сожгли и сравняли с землей. Хозяева бежали, кто в Цум, кто в Элигершдад. Больше мы не видели душевников в наших землях.
- О, Дейла, - пробормотал отец Кондрат, передавая бутыль Зезве.
- Большой Погром, - мрачно кивнул Зезва, делая глоток. - В Цуме тогда чуть до войны дело не дошло, но войскам удалось подавить мятеж. С обеих сторон были жертвы.
Некоторое время они молчали, каждый думая о своем. Зезва и отец Кондрат отдали должное вину. Каспер от вина отказался, предпочтя воду из собственной фляги.
- Среди тех душевников, что бежали, мои родичи, - вдруг сказал Каспер. Монах и Зезва уставились на него.
- Так ты тоже душевник? - усмехнулся Зезва. - Хорошо маскируешься!
- Нет, - поморщился Каспер. - Просто тетя вышла замуж за нашего соседа-душевника. Тетя Зара. У нее сын, мы с ним часто играли в детстве. Еще до смерти отца. Когда случился Погром, мужа Зары убили и...
Зезва хотел что-то сказать в ответ, но передумал, и, поднявшись, с наслаждением вдохнул морской воздух. Некоторое время он наблюдал, как белоснежные барашки морских волн степенно двигаются по направлению к берегу. Где-то далеко, за длинным, вгрызающимся в море молом, мелькали черные тела резвящихся дельфинов. Ветер крепчал.
- Будет шторм, - проговорил Зезва, указывая на небольшую темную тучку на горизонте. - Не хотелось бы оказаться в это время без укрытия.
- Это точно, сын мой, - усмехнулся отец Кондрат, поглаживая бутыль с вином. - Я вот...
Зезва предостерегающе поднял руку, пригнулся и выхватил меч. Каспер уже давно притаился за широким стволом дерева, готовясь встретить незваных гостей. Отец Кондрат сохранил спокойствие, но и он сжал покрепче внушительного вида посох.
Из-за соседних деревьев показался всадник в красном плаще Телохранителей. Высокий и мускулистый, он уверенно и гордо держался в седле. Длинные, темно-русые волосы развевались на ветру. Холодные голубые глаза бесстрастно оглядели Зезву и его спутников.
- Приветствую посланников ей величества светлоокой Ламиры, да продлит Ормаз ее года! - произнес всадник, подбоченившись. - Долог путь от Мзума.
- Очень долог, незнакомый рыцарь, - проворчал Зезва, пряча меч. - С кем имею честь беседовать в столь прекрасное утро?
- Сайрак, командир корпуса Телохранителей Цума. Светлейший тевад Вож Красень получил письмо о вашем прибытии. Он ждет вас...
- Как любезно с его стороны.
- Я смотрю, эти собаки-душевники посмели не впустить вас, - Сайрак с нескрываемой ненавистью взглянул на ворота. - Однако вы подъехали к Южным Воротам, а их, по договоренности, охраняет Душевный Отряд.
Произнеся последние слова, Сайрак скривился так, словно проглотил лимон, а голос его задрожал от плохо скрываемой ярости.
- Так как вы - солнечники, да еще и, я полагаю, сообщили этим любителям потрахать коз, что едете из столицы, от самой королевы, конечно же, душевники не впустили вас, да еще и поиздевались всласть! Ну, ничего, клянусь милостью Дейлы, придет время, и мы отправим их из Мзума пинком под зад!
- Куда, сын мой? - тихо спросил брат Кондрат.
- На север, в горы! - сверкнул глазами Сайрак. - Туда, откуда их вшивые пращуры пришли несколько столетий назад. А мы были настолько глупы, что разрешили поселиться. Пригрели на груди каджей, Ормаз свидетель!
- Надо же, - покачал головой Зезва.
- Пусть демон Кудиан сожрёт всех душевников! - заключил Сайрак. - Вас же, господа, прошу следовать за мной. Мы обогнем городские стены и въедем в Цум через Северные Ворота. Поверьте, там вас встретят так, как подобает посланникам великой Ламиры!
Зезва, Кондрат и Каспер взобрались на лошадей и последовали за словоохотливым офицером. Чайки кричали, охотясь за опрометчивыми рыбами, что всплывали слишком близко к поверхности. Ветер становился все сильнее, а чернеющая на глазах туча уже наступала на поднимающееся над морем солнце.
Архиведьма Рокапа испытывающе смотрела на собеседника. Изящные пальцы кудиан-ведьмы крутили расческу. Звезда Кудиана горела за её спиной. Она сидела за столом одна.
Посетитель терпеливо ждал.
- Зачем ты пришел к нам, рвахел?
Восемь рук взметнулись вверх.
- Молодой совсем, - улыбнулась Рокапа. - Горячий. Так что тебе нужно? Не похоже, чтобы ты был шпионом каджей. Нестор еще не сошел с ума, чтобы брать на службу юных убийц, вроде тебя. Или... - ведьма пригнулась, прищурила глаза, - может, ты пытаешься обмануть меня, рвахел?
- Нет, не пытаюсь, архиведьма.
- Что же движет тобой?