- Ами, ты посмотри! У них тут квартет намечается. Охуеть просто. Вот весело живут!
- Чего веселого. Все страдают от неразделенных чувств, ходят вокруг да около и только двое из предполагаемого квартета ебутся.
- Нда… Слушай, а давай им поможем?
- Вряд ли они обрадуются. Все же неприятно, когда лезут в твою личную жизнь. Вот ты сам как бы прореагировал?
- Не поверил. Разозлился. Треснул, - Мел вздохнул. - И чего теперь?
- Сами разберутся.
Выжатых, как лимон, парней мы спокойно оставили в таверне, предварительно оплатив хозяину их пребывание на три дня вперед.
Я думал, после того, что мы им с Мелом устроили, они затихарятся, а потом молча свалят в какой-нибудь более дружелюбный мирок, но нет. Через день я ощутил весьма неумелую попытку найти привязанного к миру мага. В тот момент я как раз пытался объяснить паучкам, что ходить надо по полу. Если это совершенно необходимо, можно и по потолку, но спрыгивать прямо передо мной на пол – строго запрещено. Не только из-за того, что я напужался до икоты, но и из соображений безопасности труда: икота не помешала мне моментально кинуть обездвиживающим, в результате парализованный в полете паучок неудачно приземлился и сломал лапку. Повреждение я устранил легко, однако все равно провел беседу, ведь в следующий раз я могу приложить чем-нибудь более серьезным и неприятным. В общем, мне было не до гостевавших иномирцев - я оставил их поиск вообще без внимания. Не препятствовал, но и на встречу не поспешил.
Вспомнил о пришлых только на следующий день и, проверив их местопребывание, понял, что они двигаются в сторону моего местоположения.
- Ну, посмотрим, чего им надо? – оживился Мел.
- А ты не устал? Может, лучше приляжешь, отдохнешь?
Омега послал мне испепеляющий взгляд:
- Если я захочу лечь, я лягу.
- Ладно, как знаешь.
Прямо перед бойцами мы появляться не стали. Возникли немного поодаль.
- О, и снова здравствуйте! Вас, что ли, всегда на выезды кидают?
Это подал голос тот детина, с которым мы разговаривали первым. Кажется, его зовут Наиль. Мел посмотрел на меня вопросительно, но я не стал заострять на этом внимания:
- Ну и тебе здоровья. Так чего хотели-то?
- Это… нам бы с главным поговорить. Или кадровиком. Мы так подумали – до дома добираться долго. Нужны средства, припасы… подработать бы немного. У вас на сколько минимальный контракт заключают?
- У нас пожизненные, - мрачно изрек Мел, ткнул меня кулаком в бок и указал на собственный живот. - Ами, вот тут колет! Спасибо. И еще изжога. Ага. И еще… а, не, вроде, все…
Наиль с недоумением покосился на сумрачного омегу и перевел взгляд на меня. Только увидев в глазах мужика немой вопрос, я сообразил, что держу Мела за руку и улыбаюсь так, что щеки болят. Мелвин, не заметив наших переглядок, в очередной раз поскреб пятерней пузо. Закончив это весьма интеллектуальное занятие, посмотрел на Наиля:
- С чего ты вообще взял, что нам нужны такие недотепы, как вы?
- Чего это сразу «недотепы»? Ваш уровень я даже измерить не могу, но, пока мы топали, ни одного столь же сильного мага не встретили.
- Мелвин, ты немного несправедлив. Чуточку. Крохотулечку. И Наплыв скоро, не ты ли всю плешь мне проел, что надо срочно-срочно кого-то нанимать?
- Все равно придется еще нанимать. Этих не хватит. Так, ладно, ты давай договаривайся или гони их в шею, а я пойду-ка вздремну. Че-то устал.
С этими словами Мел совершенно спокойно исчез. Я вздохнул и мысленно пожелал себе терпения.
- Как вы слышали, разрешение нанять вас мне дали. Однако я хочу, чтобы вы понимали – у нас тут не курорт. Периодические нападения полуразумных мутантов, возможно вторжение извне и самое страшное – плохое настроение Мелвина. Из оплаты пока могу предложить золото или камни. Если согласны, добро пожаловать на более детальное собеседование.
- А разве у нас уже не было… ммм… откровенного разговора?
- Не. То был допрос. Собеседование - это совсем иное.
*** 18 (пов Мелвина) ***
Маленькая сольпуга страдала от метеоризма. Сам я лечу еще очень плохо, потому мы отправились на поиски Ами. По пути наткнулись на шатающихся без дела солдафонов.
- Привет! – оскалился двуипостасный и неожиданно кинул в меня вариацией моего дознавательского.
Настроение и так было препаршивым, пропустить же подобный выпад – унизительно, только совсем уж сопляк не успеет среагировать. К сожалению, скорость моей реакции стала прискорбно низкой, думаю, это результат моего состояния. Ами говорит, после рождения ребенка пройдет.
Не знаю, что он там хотел у меня узнать, скорее всего, какую-нибудь глупость, просто чтобы поставить в неудобное положение и повысить собственную самооценку, изрядно пострадавшую во время допроса. Разъяренный досадным промахом, даже рта не дал ему раскрыть – ударил со всей дури оглушающим и, пока он тряс головой, ибо магия действовала на него не в полную силу, подскочил и окончательно вырубил несколькими ударами. Спутники двуипостасного предпочли не вмешиваться в наше противостояние, если это можно так назвать. Только когда я пару раз двинул под ребро рухнувшего на пол парня, очень вежливо попросили не бить лежачего – некрасиво!
- Зато удобно и безопасно! – злобно пробормотал я, но от необходимых в моем положении физических упражнений меня отвлек Шайл.
- Дядя Мел! Смотрите, он такой чудной! – мальчик улыбался и тыкал пальцем в лежащего.
- Просто без сознания. Ничего удивительного. Если по репе получить, так и бывает.
- Нет! У него такие забавные… ну, штуки на голове! И еще хвост! И когти, как у дяди Ами!
Тут я сообразил, что Шайл говорит о второй ипостаси.
- Да-да. Забавный.
- Дядя Мел, а если я себе такие же сделаю, как думаете – красиво получится?
- Ну… скажем так – не всем нравятся змеи. Но с практической точки зрения вторая ипостась – это удобно. А ты, Кайл, что думаешь?
- Змеи прикольные! – уверенно произнес брат, и Шайл засиял.
- Только, наверное, это слишком сложно. Может, у меня и не выйдет так перестроиться, - загрустил Шайл от пришедшей в голову мысли.
- Попроси дядю Ами помочь, думаю, ему будет интересно.
- Да? – Шайл снова заулыбался, и я подтвердил, хотя на самом деле альфа вряд ли обрадуется перспективе помогать парню со второй ипостасью.
На просьбу колдун ответил рассеянно, сказал, что сначала Шайлу надо добиться от своего организма нормального функционирования, в идеале – перейти на обычное питание.
- Понимаешь, сейчас ты ешь магию. А надо – продукты.
- Почему нельзя оставить как есть? – расстроенно спросил Шайл, ему очень хотелось немедленно приступить к выполнению своей задумки.
- Потому что у тебя не остается магических сил на приведение в действие заклинаний. Кое-что ты можешь, но на полноценную волшбу не тянет. Подумай, как будет здорово, когда ты сможешь колдовать! И не забывай о еще одной очень важной вещи – магия поможет защититься. Когда-нибудь это спасет твою жизнь.
***
Вечером ко мне подошел Наиль.
- Слушай, я узнал, что вы с Гевором поцапались…
- Он первый начал. Еще один такой инцидент — и не выживет.
Улыбка на лице детины несколько померкла, он вздохнул и приобнял меня за плечи. Я так удивился, что замер, не вырываясь, – вообще-то обычно альфы не дотрагиваются до омег без повода, тем более – объятия! Это же… неприлично! Я же уже не свободная омега! Ами может расценить это как покушение на его пару, но не успел я возмутиться, как Наиль начал говорить: