- Однако, я не думаю, что эти волосатые… союзники смогут защитить твой дом, если на него нападут. Называешь себя хозяином мира, а где же твоя армия?
А этот мужик не такой уж здоровенный тупой дурень, каким мне сначала показался. Посмотрев на Белого с интересом, я обвел взглядом притихших беглецов – люди жадно прислушивались к нашему разговору.
- Что ж, ты прав. Армии пока нет. И да, воины мне нужны, но понимаешь ли ты, что это будет для тебя значить?
- Контракт?
- У нас здесь нет такого понятия. Нужна клятва. И это не просто слова – слова будут скреплены магией. Попробуй переступить — и умрешь. Надеюсь, мне не надо демонстрировать разные фокусы, чтобы ты поверил в реальность такой возможности?
Белый неопределенно повертел растопыренной пятерней:
- Кажется, демонстрация уже была.
- Вот и ладушки. Это касается всех – не скрою: опытные воины нужны. Да даже и неопытные, но обладающие особыми возможностями. Клятва обязательна. На легкую жизнь не рассчитывайте. У нас тут обстановка шаткая, зверье балует, того и гляди какой-нибудь гад прорвет границу… в общем – не мед!
- Херовый из тебя зазывала, - заметил Белый, я пожал плечами.
- Считаю, что на работу надо устраиваться с широко открытыми глазами.
- Допустим, про минусы ты уже намекнул. А поподробнее? Где жить, как с кормежкой, что с оплатой?
- Жить – в пещерах в горе. Там все вполне прилично обустроено, если что-то не устраивает – можно подправить. Питание – за наш счет, конечно. Плата – пока золото и камни.
- А потом?
- Потом, может, что поценнее найдется… все-таки золото не во всех мирах котируется.
***
Гевор долго ходил вокруг спящего, внимательно его рассматривая.
- Он не похож на естественника.
- Скажи по-нашенски. Непонятно.
- Ну, мы появляемся из яиц, которые высиживает и охраняет мать. А вот если по каким-либо причинам мать не может этого сделать – яйцо помещают в специальное устройство. Однако мать инстинктивно чувствует, когда и что нужно детям, а вот машину как ни программируй, все равно идут какие-то сбои. Считается, что такие дети рождаются слабее и менее приспособленными к жизни. С ними приходится проводить коррекционную работу. Да и цвет почему-то преимущественно черный, хотя это, вроде, от высиживания не зависит – наследственное. Тем не менее, инкубаторские — это, как правило, особи-меланисты(7). А тут все одно к одному – он слишком слабый. Превратился и – сразу спать. Недокармливали его, что ли?
- А откуда он вообще взялся? Вы же все из какой-то невозможной дали?
- Ну, это-то как раз неудивительно. Во всяком случае, для меня – я всегда верил старым легендам.
Я заинтересовался и, утянув Гевора под навес, заставил поделиться устным творчеством. Оказывается, двуипостасные имеют самоназвание: линдвормы(8), и у них есть предание, что когда-то они жили совсем не там, где сейчас. Многие тысячелетия назад жили линдвормы в благодатном теплом мире, но из тьмы пришли легионы чудовищ и прогнали змеев из их земли. Долго скитались они и ни в одном мире не могли найти прибежища. Когда же наконец нашли они мир, готовый стать им домом, собрался совет – и решили линдвормы вернуться, чтобы забрать тех, кто не захотел идти в неизвестность. Однако, когда попытались они найти дорогу к дому, поняли, что заплутали среди звезд и нет теперь у них другого дома, кроме вновь найденного.
- Хм. Интересно, и много тут линдвормов? Ами, кажется, никогда не слышал про таких как ты. Ладно, этот – пусть спит? Или надо что-нибудь сделать? Я не чувствую никаких повреждений…
- Ничего не надо. Я пока рядом покручусь – хочу его расспросить, когда проснется.
Оставив Гевора присматривать за спящим линдвормом, хотел уже вернуться к себе – снова хотелось есть. Даже не есть – жрать! Но меня остановил Дамир. Рядом с ним ошивался тот мужик в маске, с которым мы поцапались. Честно сказать, я про него забыл. Почти нечаянно. Вспоминал пару раз, но все откладывал снятие намордника – мне он не понравился, и природная вредность не позволяла вот так просто подойти и, как ни в чем не бывало, помочь говнюку. А тут он сам подвалил и Дамира прихватил, так как общаться в наморднике было совершенно невозможно – челюсть была намертво зафиксирована.
- Мелвин, - начал Дамир, - я тут поговорил с человеком, прежде всего он хочет извиниться – он не догадался, что ты… эээ… дарящий жизнь. Я не совсем понял этот термин…
- Ничего, зато я понял, - моя неприязнь стала чуточку меньше, хотя, конечно, еще не исчезла.
Пока Дамир говорил, мужчина неотрывно смотрел мне в глаза. Его радужка была необычайно светлой, зрачок сузился в крохотную точку и все вместе это производило впечатление очень неприятного, пробирающего ознобом, чуждого взгляда.
- Сабир просил передать, что тот токсин, из-за которого маги спят – результат деятельности его желез. И только он может произвести антидот. Но с этим надо поторопиться – еще два оборота светил и будет поздно что-то вводить.
- Ну, прекрасно, блядь!..
Скоренько продиагностировав неподвижного Сабира, убедился, что во рту скрывается жало. На кончике необычайно длинного языка. Никогда не слышал о подобной твари! Осмотрев намордник, обнаружил, что он не магический – там внутри какие-то проводки и всякие электронные штучки.
- Слу-у-у-у-шай… а я в таких вещах вообще ничего не понимаю!
Мужик ехидно приподнял бровь, я мгновенно вспыхнул раздражением, сложил руки на груди и задумался: интересно, а если во время попыток снять железную конструкцию, подопытный скончается – я смогу заставить его еще теплое тело выделить нужный мне антидот? Наверное, ход моей мысли был слишком очевиден – Сабир тронул Дамира за плечо и на несколько секунд уставился ему в глаза.
- Сабир говорит… говорит, что знает, кто сможет снять. Придется возвращаться. Если ты действительно не умеешь работать с электроникой…
- Блин, да вы вокруг оглянитесь! Говорю же – мир магический! Здесь минимум техники.
- Эм… Сабир говорит, что ты можешь быть и не из этого мира.
- Теоретически, конечно, да. А фактически – из этого.
Еще раз внимательно осмотрев Сабира, с огорчением констатировал: без Ами я не смогу синтезировать антидот, даже имея в своем распоряжении образец яда. В своей жизни я никогда подобного не делал, даже не знаю, с чего начать. И время поджимает.
- Сабир! – окликнул я мужчину, он повернулся ко мне, и я произнес. - Если ты меня обманул – я тебя убью. Сил и умений хватит, это я могу!
Мужчина моргнул и наклонил голов в знак того, что понял мои слова. Готов поклясться, что там, под железной маской, полностью скрывающей губы, он улыбался. Гаденыш.
*** 21 (пов Амитолы) ***
Когда я выплыл из беспамятства и понял, что нахожусь дома, в собственных покоях, первая мысль была: «Ну все – теперь Мел меня убьет!» Понятно же – что-то пошло не так и меня вырубили, как салагу. Я даже пикнуть не успел.
Омега, к моему удивлению, орать не стал. Наоборот – даже обнял, поцеловал, общупал всего. Правда потом оттаскал за ухо, как маленького – я перетерпел, чего уж теперь. Он же меня спас. Вот, прямо по-настоящему.
Затем Мел потащил меня обедать и, краснея от волнения, рассказал последние события. Я ржал как ненормальный, когда он рассказывал про «булочку», которую умыкнул у секьюрити. На самом деле это был обыкновенный пончик с присыпкой. Надо же – прихоть беременного омеги уберегла его от пленения. Потом Мел поведал, как он проследовал за моими похитителями и мне стало не до смеха – я представил себе, как тяжело было омеге совершать все эти акробатические номера с его уже вполне солидным пузиком и едва не окочурился от ужаса, вообразив, что беспечного «спасателя» могло раздавить тяжеленной дверью или же ему могли повредить сами «безвинные жертвы».