- Сдается мне, что ребята тут прижились, - сообщил он мне свой вывод.
Еще некоторое время было потрачено на тщательную дистанционную диагностику, но никаких хворей, кроме диареи в легкой степени, Мел не обнаружил и спокойно переместился домой:
- Неужели даже парой слов не перекинешься с товарищами? – удивился я.
- Живы, довольны – мне большего и не нужно. А болтать с солдатней – удовольствие ниже среднего, - изрек Мелвин и, осторожно ступая по неровной тропинке, отправился проверить как там новоприбывшие двуипостасные.
Верный своей паранойе, Мел не пустил змеюк в пещеры – только после клятвы. Я очнулся, следовательно, смогу рассчитать наиболее благоприятное время.
Под ногами омеги тихо похрустывали камушки, он топал впереди меня и ругался вполголоса, раздраженный своей неуклюжестью, а я с нежностью любовался на его располневшую талию. С эстетической точки зрения бочка на тонких ножках, пошатывающаяся при перемещении по колдобинам – не самое приятное зрелище, однако все меняла мысль о счастливом неминуемом отцовстве.
Немного пугающая перспектива. В принципе, если ты не совсем даун, то понимаешь, что секс в течку ведет к зачатию. Все это знают. Но все равно, чем ближе разрешение от бремени, тем мне неуютнее. Одолевают всякие мысли. И даже сомнения. Справиться помогает… Шайл и его паучок. Если уж мутант в состоянии ухаживать за маленьким, то я-то верняк сдюжу!
Мутант очень удивляет меня своей серьезностью и ответственностью. Глядя на его вечную, будто приклеенную, улыбочку и пустые, ничего не выражающие глаза, иногда кажется, что он совершенный дурачок. Но это впечатление обманчивое – застывшее выражение лица является следствием малой подвижности лицевых мышц – он пока не совсем понял, как с ними управляться и зачем это вообще нужно. Улыбка – его способ выразить дружелюбие по отношению к окружающим.
Раньше Шайл считал свое положение невероятно шатким – он прекрасно понял, что я воспринимаю его как досадную помеху. Потом, приглядевшись и выслушав доводы Мела, я решил, что Шайл достаточно полезный, и пересмотрел свое отношение, но мутант об этом не знал и потому старался не попадаться мне на глаза лишний раз и не приставать с просьбами. Даже отказался от ежедневной подпитки, чтобы не быть обузой. В итоге, конечно, заболел – он еще не был готов перейти к самостоятельному питанию. После этой выходки – пришлось его лечить – мы серьезно поговорили. Объяснил, что теперь ситуация изменилась: я уже не вижу в нем потенциальной угрозы, мои близкие к нему привязались, сейчас нет никакой экстренной ситуации и не жаль потратить немного магии.
- Понимаешь, мне очень интересно то, что ты делаешь – строишь себя с нуля, формируя внутренние органы, кости, мышцы. Я прекрасно понимаю, как это сложно, сколько тебе требуется усилий и твердости воли, чтобы не впасть в отчаянье – ведь все протекает достаточно медленно. Сейчас мы говорим наедине, Мелвин нас не слышит, так что я не пытаюсь выглядеть лучше в его глазах – если тебе что-то надо – подходи.
Шайл безумно улыбнулся, покивал, но, кажется, все равно не совсем понял – то, что я на него трачу, сейчас, когда я в своем мире, – это крохи. Когда он упрашивал меня позволить оставить паучка, то снова заговорил о том, что скоро сможет кормиться сам. И не тревожить меня. Я был уверен, что с малышом мутант, которому самому от силы несколько лет, не справится. Магия, тяжелые условия, необходимость выжить заставили Шайла развиться быстрее, но сможет ли он обеспечить все необходимое обычному в общем-то младенцу? Пойдя на поводу у Мела, паучка оставить разрешил, а то омега сожрал бы меня, да я и сам не совсем бесчувственный – погубить невинное дите, пусть и паучье, не смогу. Когда мы провели первый ритуал принесения клятв, Шайл врубился, что я его поставил вровень с Мелом и Кайлом. Несколько дней он размышлял над этим фактом, а потом приступил ко мне с расспросами. Я объяснил ему то же, что и Мелвину – он изменил свое тело и его кровь стала родственна моей паре.
- Получается – я влез в твою семью? Я не хотел. Не думал, что так получится. Ты сразу понял, да? То есть это что – ты с самого начала не мог просто оставить меня там? Либо убить, либо взять с собой?
- Конечно. Но теперь-то чего переживать? Из аномалий мы вырвались невредимыми, а сейчас еще один домочадец не принесет мне никаких неудобств. Даже наоборот. Ты – сильный маг, а Кайл обладает лишь малым даром. Уверен, что ты не оставишь его в беде и, так как вы все время вместе, мне будет спокойнее.
- А-а-а! Я стану нужным?
- Ты уже нужный. Шайл, я – взрослый, я мог бы что-нибудь придумать, например, можно было взять с наемников отдельную клятву в отношении тебя, но я специально так сделал. Вижу же, что ты ощущаешь себя не в своей тарелке, и мне хочется, чтобы ты чувствовал себя дома здесь. Ведь теперь это так и есть. Ты связан с нами, мы – с тобой, и пусть все так и остается.
Шайл заулыбался, неловко привалился ко мне торсом, посопел куда-то в грудь и, улыбаясь еще шире, чем обычно, утопал. Даже как-то потеплело на душе.
***
Принесение клятвы прошло без эксцессов. Кроме двуипостасных, которые присоединились к нам в полном составе, присягнула часть беженцев из техномира. Те, кто не пожелал связать свои судьбы с этим миром, были незамедлительно перенесены в другие миры, сообразно пожеланиям. Впрочем, таких оказалось всего несколько человек – остальным было некуда податься и они решили попытать счастья здесь.
- Ну, что, бойцы! У меня для вас первое задание!
- А поспать-пожрать! – это выкрикнул совершенно белый мужик с грубыми чертами лица.
- Сначала поставлю боевую задачу. Значит, так: мой брат пропал. Я проведу магический поиск и, после получения результатов, практически немедленно необходимо будет начать операцию по спасению. Думаю, что взять необходимо не менее пятидесяти бойцов, остальные должны находиться в боевой готовности. Ориентировочное время – через десять часов. И поесть, и отдохнуть успеете.
(1) Морокун, морокунья, морокуша об. отгадчик, знахарь, колдун, ворожея.
(2) Совсем другой коленкор (простореч. шутл.) – совсем другое дело.
(3) В. Высоцкий. Песня так и называется: «У тебя глаза как нож»
(4) Ойкумена, экумена (греч. oikuménē, от oikéō — обитаю, населяю), термин, употребляемый для обозначения населённой человеком части земли.
(5) Ассида - существо, появившееся в бестиариях благодаря слухам и рассказам о страусе. Птица, которая имеет крылья, но не умеет летать.
(6) Киприан (стар.) - уроженец Кипра или медный.
(7) Мелани́зм (от греч. μέλας — «чёрный») — фенотип, преимущественное распространение тёмноокрашенных особей у какого-либо вида организмов.
(8) Линдворм - в современных скандинавских языках lindorm может относиться к любому «змею» или чудовищной змее.
========== Вторая часть. Главы 1-8 ==========
глава 1
Удивительно, до чего слеп иногда бывает человек, как не хочется ему видеть очевидное. У Инди было достаточно времени, чтобы поразмыслить на эту тему. Сейчас, когда пелена влюбленности не застилала больше его глаза, он отчетливо припоминал детальки, которые при должном внимании к ним указали бы, и уже давно, на истинное отношение к нему Ленара.
Тысяча мелких, незначительных моментов: вот Ленар поворачивает голову и видит Инди, сегодня они не собирались встречаться, юноша весь день должен был посвятить занятиям, но ему удалось освободиться немного раньше. Не в силах удержаться, Инди перенесся в сад, где часто гулял в это время Ленар, чтобы увидеть его хоть ненадолго. На лице мужчины проступает досада, тут же, впрочем, сменяемая доброжелательной улыбкой. И парень легко убеждает себя, что ему просто показалось – качнулась ветвь цветущего куста, на лицо любимого набежала тень, и Инди почудилось неприветливое выражение лица.