***глава 2***
Через полчаса Инди выбрался на берег с гудящей от напряжения головой, зато довольный, как слон после купания. Контакт был налажен. Даже более того — случайно прихваченный разумный оказался этим обстоятельством очень доволен. Он чуть не помер от радости, когда узнал, что находится в другом мире и в свой вернуться уже не сможет. Что-то он там не поладил с односельчанами и нарвался на суд Линча. С точки зрения закона поведение соотечественников квалифицировалось как противоправное, но так как селение было небольшое, расположенное в какой-то труднодоступной местности и представители власти появлялись в нем крайне редко, ибо даже налогом народ не облагался в силу бедности, то действовало право сильного. Пропажу никчемушника не станут расследовать. «Такова воля океана!» - и точка. А никчемушником нового знакомца окрестили по причине исключительной неудачливости и неуклюжести.
Инди объяснил, что задерживаться они не могут, и «кальмар» согласился переместиться в пузыре с водой. Юноша от всей души надеялся, что в ближайшем мире найдется подходящий водоем.
Водный мир, где беглецы прихватили спутника, генерировал очень мощные искажения, но останавливаться было нельзя. Инди со вздохом натянул на себя кое-как высушенную одежду, посетовал про себя, что сапоги он выронил при нападении «кальмара», и создал водный пузырь. Вот его уже можно было толкать, хотя это было и не очень приятно для пассажира, но хоть не смертельно. В пределах мира перемещаться все равно придется магически, юноша вздохнул — его силы были уже почти на исходе, удивительно, что вообще хватило на такое количество колдовства.
Появление в новом мире чуть не окончилось внезапным падением со сто процентным летальным исходом. Вокруг удивленных путешественников вздымались каменные колонны с подозрительно ровными срезами вершин, основание же терялось в белом плотном тумане. Площадка, на которой оказался Инди, была не более десяти шагов в поперечнике, пятки юноши повисли в пустоте, он неловко покачнулся, и только толчок вовремя сориентировавшегося Алоиса спас парня от полета в молочно-белые дали.
- Ох, ничего себе! Спасибо! - пробормотал он озабоченно нахмурившемуся лику.
- Извиняюсь, а почему мы здесь? - Алоис недоуменно оглядывался по сторонам.
Тверди не было видно, только туман, каменные столбы разной высоты, кое-где на вершине зеленел клочок травы или росло маленькое кривоватое деревцо, на дальней площадке виднелся небольшой каменный купол, но ни одного живого существа — ни птиц, ни животных, ни разумных созданий, построивших купол…
- В смысле: почему? В чем суть твоего вопроса? - несколько раздраженно спросил Инди, так как было очевидно, что воды в обозримом пространстве нет.
- Ну… Вы чего — не знаете, куда перемещаетесь? Вот, чуть не навернулися… - после того, как лик понял, что Инди — колдун и, более того, потомок бывшего владельца замка, он начал обращаться к юноше только на «вы».
- Конечно, не знаю! Я в эту сторону не заходил никогда. Слишком много аномалий, это Ами любит по ним шляться, а у меня подготовка не та.
- Это… так мы чего — наугад, что ли, переходим? А это не опасно?
- Блядь, Алоис, ну конечно, опасно! Жизнь вообще такая штука! Моих знаний хватит, чтобы мы не возникли посреди города, изумляя местных жителей, или, скажем, в кратере действующего вулкана. Но травмироваться можем здорово. Во всяком случае, я.
- А…
Они еще немного потоптались по пятачку, повздыхали, и Инди почел за лучшее все-таки совершить еще один переход: вдали показалась какая-то летающая штука, которая сразу внушила парню опасения — было похоже на летательный аппарат. Встречаться же с разумными Инди пока не желал. Кто знает, как здесь относятся к путешественникам по мирам.
Следующий переход был более удачным: как раз то, что нужно — берег чего-то. Инди надеялся, что это море или океан. Воды были достаточно спокойны, но это ни о чем не говорило.
Водник в своем пузыре прильнул к прозрачной стенке и с интересом глядел на открывшиеся просторы. Что вправо, что влево шла лишь бесконечная полоса песка, усеянная валунами разного размера, за спиной вздымался достаточно крутой глинистый склон, увидеть, что там, наверху, не представлялось возможным — не позволяла высота.
Поизучав некоторое время пустынный пейзаж, Инди неуверенно двинулся к воде. Проверять на собственной шкуре, что там за жидкость, не больно-то хотелось, но сразу погружать водника в неизвестную субстанцию — тоже. Инди чувствовал ответственность за безымянного «кальмара», чье имя, скорее всего, звучало слишком необычно для слуха. Водник называл его, но разум Инди его просто не воспринял.
- Вода как вода! - задумчиво произнес парень и, вздохнув, начал раздеваться — необходимо было глянуть хоть одним глазком, что там за живность обитает.
А то как бы кто не слопал «кальмарчика».
Солоно, но не слишком. На вкус Инди - даже немного пресновато. Хорошенько поплавав, юный колдун не обнаружил ничего настораживающего. Вокруг вилась одна мелочь: стайки серебристых рыбешек при его приближении испуганно взвивались и, блестя телами, прыскали в разные стороны. Впрочем, парочку удалось поймать — вполне съедобная.
Выйдя на берег, Инди перетек в человечью ипостась, с беспокойством ощутив, что сил почти не осталось — вряд ли он сегодня сможет намагичить что-нибудь путное. Он еще успел дотолкать шар с водником до кромки воды и помог «кальмарчику» зайти поглубже, вышел, покачнулся и упал, совершенно истощившись. Не успевший далеко отплыть, водник заметался, но выйти на сушу для него было проблематично — щупальца, отлично справлявшиеся с передвижением в воде, были слишком слабы, чтобы выдержать вес торса вне родной стихии.
Алоис тоже толком ничего не мог, только причитать да бестолково чертить зигзаги над упавшим. Тут-то и появился еще один персонаж: на берег, печатая шаг и утопая в мягком песке, вышла блестящая махина.
- Ой, ёпт! - тихонько произнес Алоис и мужественно воспарил в пространстве, разделяющем павшего колдуна и неизвестную штуку.
Был бы Инди в сознании — сразу распознал бы в непонятной блестящей и гремящей сочленениями металлической горе роботизированныый транспорт. Но парень пребывал в забытьи.
Водник и Алоис замерли, так как все равно ничего не могли поделать против надвигающейся махины, только не оставить колдуна одного и героически умереть. Последняя мысль была обоим весьма неприятна, однако сбежать ни тот, ни другой не могли. Водник не потерпел бы подобного урона для собственной чести, Алоис подозревал, что хитрая магия прародителя юноши немедленно его прикончит, если он предаст потомка.
Бот замер достаточно далеко, Алоис даже еще не начал паниковать, зашипела открывающаяся крышка и на песок спрыгнуло такое же блестящее металлическое и непонятное, только гораздо меньше ростом — чуть выше среднего человека.