- Здесь находишься ты. И, если меня не обманывает магия, ты заражен.
Рушан вздрогнул, дернулся, будто хотел убежать, но остался сидеть на месте, только кисти сжались в кулаки. Некоторое время он сидел неподвижно.
- Не все ведь умирают. Процентов тридцать выживает.
- Рассчитываешь попасть в этот процент?
- Ты… уверен? Я болен? И… сколько мне осталось?
- Не знаю. Попробую вылечить, но безболезненности не обещаю. Пока что, прости, но придется тебя обездвижить — не хочу заразиться. Давай, ложись на кровать.
- А если я не хочу?
- Не желаешь, чтобы я тебя лечил? Ну, осуждать это, конечно, нельзя — я почти ничего не умею. Однако, с твоей стороны будет безответственно и эгоистично оставаться рядом с еще не инфицированными людьми. Будь добр обратиться в соответствующее медицинское учреждение.
- Ну уж нет! Знаю я, как там лечат!
- Либо — либо!
- Нда?
- Твое так называемое «сдерживание» всего лишь не позволяет мне покинуть твой гостеприимный мир, но колдовать я могу свободно, неужели ты считаешь, что мне не хватит силы, чтобы настоять на своем?
Рушан сразу как-то сдулся, погрустнел и без пререканий лег на кровать.
- Слушай, нас не прельщает перспектива быть покусанными. Понимаешь? Поэтому придется полежать тихонько, как бревнышко.
- Мне это не нравится, - проинформировал воин, впрочем, достаточно миролюбиво.
- Нам тоже не доставляет счастья то, что, благодаря тебе, с твоим служебным рвением, мы сидим в городе, где бушует болезнь. Что стоило просто нас не заметить? Так нет! Отношений ему захотелось! А то, что при этом кое-кто может кони кинуть — не столь важно!
Рушан в ответ на отповедь протяжно вздохнул и уставился в потолок, сложив руки на груди, как покойник.
Инди, видя эту показную покорность судьбе, гневно фыркнул, накладывая соответствующие заклинания.
***
Ночь прошла спокойно — температуру Инди сбивать умел. Наутро воин, понятное дело, никуда не пошел.
Инди все утро смотрел новости. Рушан, лишенный возможности двигаться, был привлечен к переводу интересующих мага моментов. К середине дня юноша сделал единственно верный вывод:
- Ой, как все плохо! Тикать надо. Рушан, у тебя родственников много?
- Ты о чем? - безэмоционально спросил мужчина — в последний час он впал в апатию и откликался с неохотой.
- Семья. Родные. Те, с кем ты кровно связан.
- Ну, человек пятьсот в моей серии, а что?
- Нет, я спрашиваю — с кем ты дружишь? Или, ну, не знаю — с кем пьешь после работы? Ходишь в какие-нибудь интересные места? Эмоциональная привязанность, вот! Человек, которому ты симпатизируешь.
- Это ты.
- Отлично, - кисло произнес Инди.
Парень и сам не слишком любил шумные компании, но как жить, совсем ни с кем не общаясь, представлял смутно. Некому пожаловаться на жизнь или поделиться радостью — как так можно?
- Знаешь, что меня смущает, Алоис?
- Что?
- Вот, перенесемся мы в другой мир и притащим туда заразу! Надо все-таки сначала как-то нейтрализовать вирус. И побыстрее. Судя по всему, вскоре правительство перейдет к самым решительным мерам. Эпидемия из-за чьей-то халатности уже превратилась в пандемию, теперь над всеми разумными планеты нависла опасность заражения. Кроме того, я беспокоюсь — Рушан не появился на службе, это может насторожить коллег и кто-то будет послан проверить его состояние, каковы будут действия этого человека, предсказывать не берусь, однако, нам они в любом случае не принесут ничего хорошего.
- А если заключить его в пузырь? Ну, как водника? - предложил внимательно слушающий Алоис.
- Пожалуй, это выход, - кивнул Инди, довольный тем, что собеседник не просто пассивно внимает, но старается вместе с ним найти решение. - Кстати, ты мне напомнил про нашего знакомца-водника — он же уплыл?
- Да.
- И что — оставим его тут?
- Найти его мы вряд ли сможем, так что… он же не человек, наверное, не заболеет?
Инди некоторое время задумчиво кусал губы, вертя в голове все, что знает о вирусе и о случайно прихваченном водном жителе.
- Думаю, что его ДНК не подходит для этого вируса, все-таки она сильно отличается от человеческой.
- Это хорошо. Значит мы со спокойной совестью можем оставить его здесь!
- Наверное, другого выхода я не вижу.
- А как мы переместимся?
- Просто: сначала я не был в этом уверен, но теперь знаю точно - принцип действия у здешней техники знакомый, скорее всего то, что не позволяет нам использовать переход, управляется процессором, так что… вот, все — готово! Вся техника выведена из строя мощным импульсом, и мы можем перемещаться.
Рушан завертел головой, пытаясь поймать взгляд Инди:
- Возьмешь с собой?
- Да. А то еще сдохнешь.
Тщательно собрав сумки, набив их всем, чем только можно, Инди шлепнулся на стул — посидеть «перед дальней дорогой» - была такая традиция. Говорят, небольшой перерыв помогает сосредоточиться.
Перед переходом юный маг изрядно волновался: ведь как ни шагнут, все какая-то ерунда приключается!
- Алоис, тут поблизости три мира, которые видятся мне приемлемыми: есть пространство, куда без проблем можно скакнуть. Помоги выбрать? Скажи: сюда, сюда или сюда?
- Но я же ничего не вижу!
- Не важно. Хочу воспользоваться тобой как устройством для принятия решений.
- Ладно. Тогда — сюда!
Алоис махнул рукой и Инди тут же начал переход. Рушан упал вниз прямо вместе с кроватью, рядом шлепнулись тяжелые сумки.
- Ой! Ну что за ебаный насос! - с чувством произнес колдун, горестно оглядывая здоровенную лужу, в которую они с компанией точно приземлились.
Ноги моментально стали мокрыми, так как вода доходила почти до щиколотки; вздыхая и охая, Инди и Алоис перетащили пожитки на более сухое место, впрочем, сухо там тоже было весьма относительно. Только что прошел дождь — трава и листья деревьев блестели каплями, серое небо над головой намекало на возможность продолжения, а холодный, пробирающий до костей ветер - на то, что время года не самое теплое. До сего момента путешественникам везло, и они попадали в лето, или, может, весну, или просто куда-то в теплые края, во всяком случае - обходилось без осадков и стужи.
В местность, куда шагнул Инди, явно пришла осень — на деревьях то здесь, то там мелькали желтые листья, поле, простирающееся вдоль кромки леса, ощетинилось высохшими остовами отцветших растений, земля напиталась влагой, и юноша моментально озяб от порывов злого северного ветра.
Без палатки, спальных мешков и теплой одежды им придется туго — это Инди понял сразу. Если бы мир Рушана не был столь недружелюбен, можно было бы подготовиться — зайти в магазин, приобрести снаряжение… а что им делать теперь? Посреди мокрого леса, с больным воином на руках и колдуном-малолеткой, еще не вошедшем в полную силу? Юноша уже ощущал сильную усталость — переколдовал, а ведь столько всего еще необходимо сделать!
- Алоис, знаешь, кажется, я сегодня уже больше не смогу никуда нас перекинуть — а то снова упаду.
- Ничего, сейчас я… дайте только сориентироваться маленько…
Алоис засуетился, забегал туда-сюда по лесу и вскоре уже весело потрескивал небольшой костерок — чтобы высушить ветки много сил не надо, а чуть в стороне воздвигался шалаш, достаточный по площади для всех троих. Предусмотрительный мужчина захватил из техномира пленку и теперь, если пойдет дождь, они не промокнут. Потратив несколько часов упорной работы на строительство временного убежища, мужчина получил в итоге довольно крепкую с виду конструкцию. Инди никогда не сталкивался с необходимостью что-то такое соорудить, потому был удивлен сноровке, с которой работал добровольный строитель. Алоис явно прекрасно понимал, что и как нужно делать, к тому же налицо был и опыт — теоретические знания никогда не дадут той уверенности, с которой действовал мужчина.