- Ах, я так давно не купался! Даже не уверен, что вспомню, как держаться на воде! Рушан, будь добр, не отплывай от меня далеко, - Алоис завлекательно улыбнулся воину и тот, сосредоточенно нахмурившись, пошел за ним почти след в след.
Инди хмыкнул — кажется, Алоис не настроен и далее тянуть время, дразня Рушана недоступностью. Конечно, на людном пляже и не менее оживленном водном просторе ни о каком интимном общении речи не шло, но авансы уже вовсю раздавались.
Спутники Инди вычерчивали круги друг вокруг друга: Рушан хмурился, закусывал щеку изнутри — была у него такая привычка, и явно пытался понять, почему поведение Алоиса так изменилось. Сам Алоис был занят тем, что не давал товарищу расслабиться: то и дело подплывал поближе, почти соприкасаясь телом с воином, что-то ему рассказывал и широко, призывно улыбался, напоминая этой вышибающей дух, немного наглой улыбкой себя-мальчишку. Алоис окучивал Рушана с неожиданным напором, Рушан удивленно морщил лоб и все время пытался прижать к себе скользкое от воды тело, но верткий и невероятно коварный Алоис только радостно смеялся и окатывал воина тучей брызг, заставляя последнего трясти головой и фыркать.
Инди наблюдал за этой в высшей степени забавной сценкой краем глаза, а сам пытался придумать, что же должно стать следующим шагом. По идее план прост: найти отель и снять номер.
Однако есть небольшое препятствие. Денег-то нет! Больше того: добыть средства не такая уж проблема, но нужно знать хотя бы, что здесь в ходу. А то бывают всякие неприятные сюрпризы. Вот, скажем, такая вещь как карточка. Сопрешь, а окажется, что при оплате автоматически считываются некоторые биометрические параметры. И они, понятное дело, не совпадут. У Инди одного знакомого лося так чуть не спалило: в стране касательно воровства велась жесткая политика, и колдуна спас только немалый магический уровень. Парень успел сначала прикрыться от вырвавшейся из неприметного жерла струи огня, а потом и драпануть подальше от столь агрессивно настроенного автомата по продаже газет. Почитал, называется! Но еще месяц после инцидента в речи молодого человека проскальзывало легкое заикание — зала для воскрешения у него не было, смерть стала бы окончательным приговором.
Проще всего получить необходимую информацию в городе. Подсмотреть. Но тут тоже могут быть нюансы. Случается, что мир поделен на зоны, и тогда при переходе из одной в другую требуется предъявление документов. Или оплата. Или и то, и другое. Можно очень неприятно встрять. Исходя из этих соображений, Инди предпочел бы заранее узнать, как обстоят дела в данном конкретном мире.
Потому, Инди внимательно прислушивался к чириканью стайки подростков, расположившихся почти вплотную. Мальки то и дело кидали в его сторону заинтересованные взгляды и колдун решил наладить контакт с незамутненными разумом мозгами. Поэтому когда худенькая девчонка из компании, набравшись смелости, да и просто набравшись какого-то пойла, которое они передавали друг другу в темной емкости без надписи, подсела и, немного покачнувшись, завела «светский» разговор, охотно его поддержал.
- Оч няшные парни. Эт твои друзяшки?
- Можно и так сказать, - благосклонно улыбнулся Инди.
Девушка нахмурилась, почесала облупленный нос и продолжила «общение»:
- А че вы в черном? Жарко!
Колдун улыбнулся и повел плечом, продолжая поощрительно улыбаться пигалице. Заметив явную заинтересованность незнакомца, девушка сообщила, что они отдыхают с друзьями, празднуют начало «жаровиков»(2).
- Жаровиков?
- Ну, да. У тебя какой-то акцент странный. Залетный?
Тон девчонки был легкомысленен, и Инди решил, что, наверное, быть «залетным» - не запрещено. Но на всякий случай повел плечом довольно неопределенно. Кто их знает, эти чужие миры.
- Ага. Понятно. А что ты удивляешься: жаровики, вроде, у всех в одно время? Или — не у всех? Хей! Жан! Жаровики во всех волостях одновременно начинаются?
- Нет, конечно, - произнес полноватый паренек, - они потому и называются жаровиками, что наступают в жару! Соответственно, дата устанавливается Управлением, сообразно прогнозу погоды, но не позднее определенных дат. По-моему, это всем известно…
- Пфф… я знала, просто забыла!
Девушку разозлили снисходительные нотки в речи парня и на юношу был брошен прямо-таки испепеляющий взгляд, вот только сам объект этого уже не заметил, вернувшись к неторопливой беседе с товарищем.
- Вот ведь… справочник ходячий! - прошипела девушка. - Так вы надолго? Погреться, что ли?
- Как-то так, - Инди продолжал давать на диво информативные ответы и скалиться так, что щеки сводило.
- А-а-а… я тож как-то хотела куда-нибудь съездануть, - мечтательно протянула девица, и колдуну стало очевидно, что всерьез девушка ни о чем таком не задумывалась, так — иногда завидовала «залетным» и вслух рассуждала о возможности поездки, на самом деле — только для того, чтобы произнести сакраментальное «а я!»
- Эт… - девушка вновь сфокусировала взгляд на Инди. - Говорят — региться надо? Это сложно?
- Эммм… - Инди напрягся.
Конечно, колдун понимал, что в развитой цивилизации граждане обычно имеют документы, чем более развитое общество, тем сложнее их подделать, особенно не имея соответствующих связей в криминальных слоях и, как правило, при переезде необходима некая регистрация. В некоторых мирах контроль за перемещением был весьма жестким. Что соврать в данном случае, парень не знал. В качестве универсального средства улыбнулся как мог обворожительнее и глупо выпучил глаза, намекая, что не совсем понял, о чем речь. Не дождавшись ответа, девица, позабыв о том, что несколько минут назад смертельно обиделась, снова завопила: «Жааан!», парень тихо, но вполне отчетливо вздохнул и проворчал:
- Чего?
- Региться же всем обязательно?
- Нет.
- Как это?
Вздохнув повторно, Жан объяснил, что для чиповиков в этом нет ни малейшего смысла, так их перемещение фиксируется автоматически, и еще есть безбумажники — это те, кто принципиально отказывается от оформления, как правило, по религиозным причинам и платит соответствующий налог. Инди спокойные объяснения парня слушал чуть ли не внимательнее, чем спровоцировавшая их девушка. Девчонка покивала, но, судя по мутному взгляду, половину сказанного она пропустила мимо ушей.
Инди пришлось попотеть, чтобы повернуть разговор на нужную тему и, не вызывая подозрений, вызнать подробности. Узнав много нового о системе скидок на новую коллекцию абсолютно не нужных юноше платьев, колдун заодно выяснил, что покупки оплачивают, считывая информацию с небольших носителей. Для удобства многие вставляли их в кулоны, браслеты или кольца. Главное — не потерять и чтобы было всегда с собой.
Из воды вернулись Алоис и Рушан, им хватило ума тихонько сесть с боку и не мешать Инди добывать сведения. Девчонка вцепилась в колдуна клещом, ей невероятно импонировало то, с каким вниманием ее слушают, наконец, кто-то по достоинству оценил ее остроумие! Истории о неинтересных для колдуна людях сыпались одна за другой, перемежаемые непонятными для Инди шутками. Судя по тому, что подростки из компании девушки, прислушиваясь к беседе, иногда улыбались очередной нелепице, чувство юмора у пигалицы было, просто, незнакомый с реалиями мира, Инди не мог его оценить.