Получив образцы крови, чарователь некоторое время молча их рассматривал.
- Мне нужна карта. Сначала общая, потом — подробная. Бумажная, конечно. Нет, экран не подойдет. Святая вода, он же сломается от магии, да и все. Распечатайте карту, олухи.
Пока парень что-то мудрил над картой, разложенной на большом столе, двое мужчин, что следовали за ним, подобно молчаливым напряженным теням, встали так, чтобы просматривалось все помещение и зорко следили за перемещениями боевиков. Френк, конечно, не удержался: подрулил к ним со своей наглой улыбочкой и двумя стаканами горячей цельсы, разыгрывая эдакого улыбчивого рубаху-парня. Мрачный мужчина с очень светлыми, почти белыми глазами, одарил дружелюбно скалящегося Френка суровым взглядом.
- Инди? - произнес он, не отводя взгляда от Френка, его рука совсем не незаметно скользнула за пазуху и Сур, холодея, подумал, что никто не удосужился обыскать людей.
На секунду ему показалось, что сейчас мужчина вытащит оружие и начнется бойня. Как он мог забыть об огнестреле? Вспомнились удары, откидывающие назад… после пробуждения последние минуты виделись смутно, все расплывалось перед глазами, но сейчас Мансур четко вспомнил — были выстрелы. А, значит, минимум у одного человека есть при себе оружие. Он уже начал судорожно продумывать, что можно сделать, чтобы минимизировать количество жертв, но ситуация выправилась и без его вмешательства. Чарователь хмыкнул, бросил: «Все в порядке. Не отравлено, пей», — и вернулся к своему занятию, а мужчина опустил руку. И все продолжилось вполне мирно — Френку вежливо улыбнулись, поблагодарили и забрали стаканы. Сур медленно выдохнул. Но Френк не был бы Френком, если бы не продолжил нарываться. Он вытащил из кармана сигару и, уже чиркнув зажигалкой, поинтересовался:
- Я закурю? Никто не против?
- Против, - лаконично ответил мужик с белыми глазами.
- Почему? - Френк так удивился, что обжег себе пальцы о раскалившуюся верхнюю часть зажигалки.
Чертыхнувшись, он потряс пострадавшей конечностью, заработав раздраженный взгляд собеседника, и Мансур вполне понимал мужика — Френк мог достать до самой печенки. Да что там! Сур сам был готов придушить неугомонного товарища с его неуемным любопытством.
- Не хочу кашлять от дыма.
Френк кивнул, зажигалку и сигару убрал, но отваливать не спешил:
- А как насчет пожрать? Принести?
- Мы поедим позже в том помещении, которое нам выделят, - терпеливо ответил мужик.
- Че? Так и будете, как памятники, отсвечивать?
- Да. Отойди. Отвлекаешь.
Столь открыто Френка обычно не посылали, он уже хотел возмутиться, но тут на него обратил внимание чарователь.
- Иди. Не мешай другим работать.
С ним Френк спорить не решился, здраво рассудив, что тогда Мансур точно оторвет ему голову. Насколько понял Сур, наблюдая за сосредоточенно что-то творящим чарователем и его спутниками, последние — нечто вроде телохранителей. Слишком уж явно они присматривали за расположившимися вдоль стен боевиками. Ребята Сура не доверяли временным союзникам точно так же, как и те не доверяли им, однако, получив от командира четкие инструкции по поводу поведения с «гостями», держали руки на виду, оружие же и вовсе демонстративно было закреплено на специальном стенде и закрыто панелью.
- Я готов сообщить предварительные результаты, - тихо произнес чарователь и Мансур уже через секунду был рядом, совершенно несолидно пробежав пол ангара, - примерный район поисков вот, я очертил.
- Не слишком точно.
- Это да. Нужно туда подъехать, там уже в ход пойдут другие заклинания. Я могу немного сузить область поисков, но смысла в том чуть — силы потрачу много, проще на месте сориентироваться. Короче, давайте, собирайтесь шустрее.
Пока группа собиралась, чарователь с неотступно следующими за ним мужчинами, отдохнули и перекусили в каморке, закрепленной за Мансуром. На базе имелись и свободные комнаты, но они были законсервированы: ни света, ни воды, слой пыли такой, что утонуть можно, потому Сур предоставил свою.
Чарователь прошелся вдоль стен, цепко оглядел помещение, задержавшись взглядом на изображении дочери, кивнул своим мыслям и вежливо выпроводил Сура из его собственной комнаты. Осторожничает — понял Мансур. Вообще люди чарователя держались, как хорошо вымуштрованные солдаты: спутники молча выполняли указания молодого человека, отданные тихим спокойным голосом, ни разу ни один не возразил. Было бы любопытно послушать, о чем они говорят, оставшись наедине, но прослушки в комнате командира, ясное дело, не наблюдалось, даже наоборот — она была экранирована от подобных вещей дополнительными средствами, просто на всякий случай. Вздохнув, Сур отправился проверять, как продвигается подготовка к выезду.
***
Тем временем, в комнате командира спутники юного мага сбросили с себя маску невозмутимости и набросились на своего самоназванного командира с расспросами:
- Зачем мы вообще ввязались в это сомнительное предприятие? Неужели нельзя было просто переместиться, да и все? - Рушан повернулся к Инди и сложил руки на груди всем своим видом выражая недовольство.
- Рушан, ну переместились бы мы, и что толку? Все равно через какое-то время найдут. В другой мир пока перейти мы не можем…
- А подкопить сил и — в новый мир? Зачем мы с этими мутными мужиками связались?
- Хей, Рушан, ты чего так о своих коллегах отзываешься? Они, между прочим, занимаются тем же, чем и ты — берегут мир от ужжжасных колдунов.
Рушан поджал губы и демонстративно отвернулся, потому что возразить на это было нечего, но очень хотелось как-то излить раздражение.
- Мне кажется, приезжать на базу было несколько… рискованно, - осторожно сформулировал свою мысль Алоис.
- Пока мы им нужны, нам ничего не сделают, - отмахнулся Инди.
- А потом?
- Вот насчет потома есть варианты: либо мы получим-таки возможность спокойно пожить, а, может, и обустроиться наконец, либо придется опять тикать, роняя тапки. Я надеюсь на лучшее, и ради этого, думаю, стоит немного рискнуть.
- Это не «немного»! - фыркнул Рушан. - Я расцениваю уровень опасности как весьма высокий.
- Рушан! Ты еще не понял? Путешествие по незнакомым мирам само по себе - большой риск. Ты ведь не знаешь всех нюансов перехода. Просто поверь мне — чем меньше мы «скачем» туда-сюда, тем больше шансов остаться целыми.
- Я так понял, что переход — это безопасно? - воин удивленно поднял брови, и Инди, вздохнув, пояснил:
- Не совсем. Аномалии, искривления, спонтанные выбросы, которые могут исказить переход и закинуть нас куда-нибудь на звезду - есть масса непредсказуемых факторов. Будь у меня карты нашей семьи, где отмечены благоприятные миры, тогда — да. Безопасно. Но у меня ничего нет, я ориентируюсь только на те данные, что получаю, взглянув на слои, окружающие мир, а значит, могу ошибиться.
- Ого. Понятно.
- Надеюсь, теперь мои мотивы стали яснее. Вы оба осознаете, что необходимо быть очень внимательными?
Рушан выразительно фыркнул, Алоис кивнул и, доев свою порцию, тут же оказался за спиной Инди, разминая ему плечи и тихо спрашивая, не устал ли он. Рушан, глядя на то, как Алоис в меру сил заботится о колдуне, фыркнул повторно, но потом, подумав, подсел к Инди, соприкоснувшись с ним боком. И чуть не вздрогнул от короткого поцелуя в шею и вкрадчивого шепота: