— Не спи, парень! — послышалось откуда-то сбоку.
Место упавшего тут же занял второй противник, которому Аарон не мешкая всадил меч ударом в область сердца. Он ничего не почувствовал, его не поверг шок от содеянного. Аарон не успел подумать о случившемся, как ему пришлось парировать следующий удар. Где-то впереди послышался странный шум. Обзор в строю был плохим, Аарон даже не представлял, что происходит от него на расстоянии двадцати шагов. Всюду слышались звуки битвы, крики раненных и умирающих.
«Да, это не с башни за всем наблюдать», — подумал парень.
Странный звук нарастал. Похоже, коннице защитников таки удалось пробить тяжелую пехоту на флангах, или им помогли маги, но внезапная атака сзади заставила противников разворачиваться и отступать. Нанеся рубящий удар по руке с саблей, парень на обратном ходу задел доспехи противника справа, чем отвлек его. Это позволило рядом стоявшему с Аарон воину одолеть его. Парень заметил, что враг дрогнул, чаша весов склонялась в их сторону. Несколько всадников союзников свернули на их улицу и врезались в нападающих с тыла, что вызвало настоящую панику. Некоторые из воинов Магрифа побросав оружие, спасались бегством, вскоре их примеру последовали остальные противники.
В пылу боя Аарон бросился вперед, вдогонку. Все рубили спины отступающих врагов. Но до полной победы было еще очень далеко. Где-то впереди проревел атакующий врага носорог. Из-за мечущихся вокруг Аарон мало что видел и понимал. Парень добежал до конца улицы и выбежал к промежуточной зоне между защитной стеной и городом. Здесь битва была в самом разгаре. Через пролом в стене в город успело попасть около пяти тысяч черных воинов. Аарон только сейчас обратил внимание на их необычный пепельный цвет кожи и узкий разрез глаз. Кроме пехоты в расщелину сумели проникнуть больше сотни всадников Магрифа.
«Судя по размерам завалов лошадь проехать по ним еще не могла. Тогда как они сюда попали?»
Ответом ему стали три небольших портала, которые внезапно открылись сбоку от основной битвы. Через эти темные дыры в пространстве и появились новые всадники. Кавалерия противника пока не принимала участия в битве и, похоже, накапливала силы. Следом открылись еще телепорты, количество всадников нарастало.
Оглядевшись, Аарон нашел место, где он сможет быть полезным и встал в строй защитников справа от улицы, из которой он вышел. Ближайший пролом в стене получился не таким удачным, как второй, поток воинов из него шел куда меньше. Их на входе встречала тяжелая пехота Титоса, состоящая преимущественно из ветеранов. Удивительно, но им удавалось постепенно теснить неприятеля, поднимаясь по завалам вверх.
Раздался звук рога, и из ближайшей улицы на кавалерию Магрифа выскочили три носорога вместе с тяжелой конницей. Атака оказалась внезапной, один из носорогов налетел на всадника сбоку и ударом подбросил лошадь вместе с наездником в воздух, словно сноп соломы. Да так, что те перелетели через головы стоящих рядом соратников и упали в гущу строя. Конница Магрифа была рассредоточенной и не успела отразить удар. Рога носорогов и пики всадников смяли врага, словно скалка рыхлое тесто. Противник нес колоссальные потери. Но тут в дело вмешались маги, которые до этого занимались телепортами. Впереди раздались оглушительные взрывы, сопровождаемые разлетом настоящего фейерверка из обломков камня. Смертоносная шрапнель уничтожила весь авангард атакующих, включая носорогов. Заклинание магов никого не пощадило: свои, чужие, раненые лошади, изрешеченные осколками камня носороги, все превратилось в бесформенный кровавый фарш. Среди сотен воплей изувеченных нельзя было определить кричит это человек или животное.
У Аарона заложило уши от взрыва. Прилетевший шальной осколок сбил стоявшего рядом с ним солдата, оставив на шлеме огромную вмятину, словно по нему ударили гигантским кузнечным молотом. И хотя упавший шевелился, одного взгляда на его деформированный шлем хватало, чтобы понять, что он нежилец.
Но было уже поздно, к первой волне конницы присоединялся арьергард. Наконечник пики убивает мага так же легко, как и обычного воина. Фланг Магрифа провалился, строй противника окончательно распался.
— Ты что здесь делаешь? — услышал он суровый голос отца. — А ну, быстро назад на башню. Ты проводи юношу к башне командования, и проследи, чтобы он туда дошел — приказал одному из своих солдат Стенгаст.
Спорить было бесполезно. Аарон в сопровождении солдата отправился назад к башне. А он так хотел посмотреть на умершего дракона вблизи! Когда они поднялись, то увидели, что первая волна штурмующих откатилась от разломов назад. Подкрепление в виде конницы и свежих сил пехоты, словно тиски сжимали попавших за стену неприятелей. Пока им это удавалось, но к разломам прибывали все новые и новые силы врага. Из плохих новостей: солдаты Магрифа практически расчистили проход в проеме ворот. Пока еще удавалось как-то отбиваться от нападавших со всех сторон противников, но баланс был очень хрупок.
За всем этим ни Аарон, ни стоявшие на крыше не заметили как из северных ворот по городу побежали ручейки вражеской конницы в пестрых доспехах. Видимо, пока все внимание было сконцентрировано на отражении удара из разломов, враги успели сломать северные ворота.
Появление вражеской конницы в тылу обернулось для обороняющихся настоящей трагедией, конница молниеносно преодолела все завалы и баррикады, заняв добрую треть города. Все резервы и основные силы были задействованы у южных ворот и у новообразовавшейся горы, отражать прорыв было нечем.
Ситуация становилась катастрофической, несмотря на то, что прорыв у разломов удавалось локализовать. На оборонительных стенах города в нескольких точках уже завязалась рукопашная схватка. На некоторых башнях виднелись знамена Магрифа.
Вдруг что-то взорвалось прямо под ногами у Аарона, раздался треск и скрежет, земля ушла из-под ног, он падал вниз.
33. КАЛЕН
Война с группировкой Удана набирала обороты. Участились случаи, когда подручных Мумия убивали прямо на улице, во время простого обхода территории. И хотя люди перестали ходить малыми группами и не ночевали дома, это не могло свести потери к нулю. Редкий день обходился без убийств. Люди Мумия также наносили удары в ответ, Эбрук увяз в войне двух банд и окрасился в кроваво-алый. От всего этого сильно страдала выручка, ее объемы существенно сократились. Война не очень нравилась и властям города, сложно закрывать глаза, когда у тебя под боком каждый день происходят кровавые потасовки. Давление на криминальный мир усилилось.
Мумий созывал совет каждый день и с мрачным видом выслушивал последние новости. Доклады шли один тревожнее другого, после подставы Удана с Мутом и гибели его людей, тот словно с цепи сорвался и действовал куда агрессивнее. Не похоже, что последняя большая удачная операция Мумия сильно потрепала силы конкурента. Градус напряжения нарастал, словно лавина, несущаяся с горы.
— Наших побили в заведении мадам Торо, — начал разговор один из капо.
— Кого именно? — спросил Мумий. Его и без того нерадостное лицо теперь напоминало грозовую тучу.
— Этлика и других твоих людей.
— Я же говорил: никаких шлюх, чтобы ночевали на складе, пока все не уляжется! Неужели это так сложно понять?! — проревел Мумий, оглядев стол горящим от ярости взглядом. – Кален, возьмешь нескольких людей, и зачистите все у мадам Торо. Отправляйся сейчас же, мне нужна сумка, которую носил с собой Этлик. В ней находится печать, принеси мне ее! Если там окажется городская стража, подкупите или убейте их. Мне все равно, но печать должна быть у меня!
— Хорошо, — ответил Кален.
— Что еще? — спросил Мумий.