— Обыщите комнату, нужно найти печать, — приказал Кален своим людям.
Сам он отправился дальше по коридору, чтобы продолжить осмотр. К его облегчению трупа человека, который подошел бы по телосложению на Серого здесь не оказалось.
«О, Хор всемогущий, сделай так, чтобы этот сын шакала еще был жив и я первый успел бы к нему добраться».
— Мы все перерыли, печати нет, — доложил Айред.
«Наверное, у убийц было достаточно времени, чтобы найти печать и забрать ее с собой. А может, Этлик оказался не настолько глуп и не взял ее в публичный дом? Эту версию тоже нужно проработать. Печать, которая использовалась для заверения сделок, могла быть использована против группировки Мумия. Тот, у кого она оказалась, мог подделать документы или же поставить ее под крупным займом».
Кален спустился по лестнице. Вынув из-за пазухи кольцо жены, висевшее на цепочке, он поцеловал его. Бизон достал из деревянных ножен свой меч и, оттянув голову лежавшего на ступеньках человека с татуировкой в виде сердца за волосы, начал рубить ее мечом. Первый удар получился не очень удачным.
— Зачем тебе это? — спросил Айред, застыв на лестнице, так и не решаясь сделать следующий шаг.
— Так надо, — ответил Кален. Второй удар оказался куда более удачным. Неприятный хрустящий звук разрезаемых сталью позвонков слился со звуком удара меча о дерево ступенек внизу. Крови не было. Отделив голову от туловища и взяв ее за волосы, Бизон поднялся. — Это личное, потом все объясню. Мне нужен мешок, ты не видел ничего подобного?
— Нет, не видел, — со страхом в глазах ответил Айред.
Наверное, в этот момент Кален с окровавленной головой в руке походил на какого-то демона из ада. Его глаза пылали огнем ненависти, а внутри нарастало пламя, пламя с которым он ничего не мог поделать. Гнев настолько захватил разум Калена, что если бы кто-то задавал вопросы, он бы его просто убил. Глумление над телом врага отнюдь не потушило в нем пожар, а только подпитало его.
Оглядевшись вокруг, Кален сорвал одну из красных штор и замотал голову в нее.
«Голова мне пригодится. Это единственная ниточка, что может вывести меня на остальных».
— Уходим, — скомандовал он своим людям.
— Сюда идет стража! — прокричал один из тех, кто дежурил снаружи.
— Так, быстро — все через черный ход! — изменил свой приказ Кален.
Они успели покинуть помещение до прихода стражников. И хотя печать так и не удалось найти, этот день принес Калену куда больше, чем он рассчитывал.
***
Вечером Бизон отправился в один из бедных кварталов Эбрука. Чтобы избежать сюрпризов он взял с собой Айреда с Ингро. Публика была здесь “отборная”. Большие подвыпившие компании то и дело попадались им на глаза. Не стоило сбрасывать со счетов и людей Удана. Пройдя улицей, по бокам которой располагались покосившиеся, словно гнилые зубы старухи, дома, тройка свернула в один из узких переулков. Жители этого района предпочитали экономить деньги на освещении. Редко в каком доме виднелась зажженная свеча, вокруг было темно, хоть глаз выколи.
— Бизон, а ты уверен, что нам сюда? — спросил Ингро.
— Да, нам сюда, — сухо ответил Кален.
— И зачем мы премся в такую дыру среди ночи?
— Я ведь тебя никогда не просил о помощи?
— Нет.
— Вот сейчас прошу, иди рядом и заткнись. Сможешь?
— Да понял, понял, не дурак, — не зная, что вызвало подобную реакцию у капо, ответил Ингро, поправив на плече кабанье копье.
Кален не зря взял с собой этих двоих, в одной из темных улочек дорогу им перегородила не слишком дружественно настроенная толпа. Сначала показалось, что их пятеро, но боковым зрением Кален заметил, как по крыше двигается еще две тени, а сзади им отрезали путь к отступлению трое.
— А кто тут ходит по нашему району без нашего на то разрешения? — вышел им навстречу, видимо, главный. Он был заметно крупнее остальных и держал в руке увесистую дубинку, периодически взвешивая ее на руке.
— В твоих же интересах дать нам пройти, убрав отсюда своих людей, — спокойно ответил Кален. — Не думай, что твои люди, засевшие с арбалетами на крыше, смогут тебе сильно помочь! Или ты хочешь поссориться с Мумием?
Люди Калена и он сам демонстративно достали оружие. Заявление Бизона вызвало в голове главаря шайки сумятицу, он обдумывал, что ему делать дальше.
— Не, с Мумием мы, конечно, ссорится не станем, — после длительной паузы ответил главарь. — Проходите.
«Хорошо, когда простыми словами удается избежать кровопролития. Умереть в этом переулке от шального арбалетного болта, когда зашел так далеко, совсем бы не хотелось».
Кален уже представил, как отдает команду быстро переместиться к стене здания, где засели арбалетчики, чтобы не дать им прицелиться. Дальше они бы пошли напролом через перегородивших им дорогу людей, учитывая, что ни у кого из них не было мечей, Кален сильно сомневался в их боевых навыках. Но риск быть случайно раненным или даже убитым всегда есть, так что такой исход куда лучше.
Дойдя до относительно прилично выглядевшего дома, Кален затарабанил в большую деревянную дверь. Долгое время никто не отвечал, но Кален не сдавался, в окне все еще горел свет.
— Кого там принесло? — спросил хриплый голос из-за двери.
— Это ты делаешь картинки девушек, да так, словно они живые?
— Ты ошибся адресом!
— Я заплачу двадцать драм!
Дверь отворилась, и в узкой щели показалось лицо уже немолодого мужчины.
— Двадцать драм? — слегка прищурив один глаз, переспросил он.
— Да.
— А чего вас трое?
— Да неспокойно тут у вас ночью в одиночку ходить.
— Хорошо, ты зайдешь, а они останутся, идет?
— Договорились, — сказал Кален и вошел в дверь.
Внутри сидели несколько человек, включая девушек. Компания выпивала и весело общалась. Доносился шум разговора и женский смех.
— А где девушка? — спросил впустивший его человек.
— Вот, — сказал Кален, разворачивая штору и показывая отрезанную голову. — Мне нужен реалистичный рисунок этого.
— Но я никогда такого не делал, — сказал внезапно побелевший мужчина.
— Твое мастерство ведь основывается на магии, не думаю, что это будет трудно.
— Эй, Генри, он что к тебе пристает? — спросила подвыпившая девушка с русыми волосами, поднявшись из-за стола с похотливым огоньком в глазах. Видимо, она издали не рассмотрела, что именно показывал Кален. — Ты почему прячешь от нас такого красавчика?
— Лиза, сядь, не до тебя сейчас. Я правильно услышал: двадцать драм?
— Да, но сделать нужно максимально качественно и сегодня.
34. ЖАСМИН
Отношения Жасмин со старшей сестрой не складывались. Еще в детстве, будучи сильнее и хитрее, сестра часто отбирала игрушки или из вредности могла испортить наряд. О такой мелочи, как то, что сестра постоянно ее дразнила или дергала за косы, даже упоминать не стоило. Жаловаться было некому, поэтому понемногу внутри Жасмин росла озлобленность на всех и вся.
Однажды беззаботно гуляя по замку, принцесса услышала странные звуки. В надежде застать врасплох кого-то из прислуги, она решила заглянуть за шторку каморки, куда слуги складывали метлы и другой инвентарь. Ее взору открылась картина: на лавке сидел молодой конюх, а у него на коленях, обнимая его за шею, пристроилась ее старшая сестра. После небольшой немой сцены принцесса закрыла шторку и попыталась ускользнуть незамеченной, но сестра быстро догнала ее в коридоре и повалила на пол. Удары градом сыпались на Жасмин отовсюду, сестра хлестала ее руками по лицу, драла волосы, а под конец в ход пошли и ноги. Крики Жасмин о помощи оказались тщетны.
— Только попробуй проболтаться, маленькая дрянь, и ты — труп! — приговаривала Адриана, осыпая Жасмин ударами.
Отца в этот и три последующих дня не было дома, мачеха будто не заметила кровоподтеков и синяков на лице падчерицы и даже нашла повод наказать принцессу ночевкой в сундуке.
Всю свою злость Жасмин сгоняла на прислуге. С возрастом ее издевательства становились все более изощренными. Доставалось всем, кто попадался под горячую руку. Началось все с издевательства над кухаркой, принцесса заставляла ту приносить все новый и новый завтрак, опрокидывая еду на пол. Никто из домашних слуг не смел дать отпор даже словом и они терпели, что только подзадоривало тьму внутри девочки. Когда издеваться над кухаркой ей надоело, она переключилась на прачку. Принцесса вылила ей бутылку вина в воду с замоченным для стирки постельным бельем, отчего белье приобрело грязно-розовый оттенок.