— Я только заглянул, а она там лежит и со рта – пена, — взволнованным голосом сказал помощник.
— Нужно срочно послать за доктором и королем, если с Молнией что-то случится с нас кожу спустят! Подними ей голову и придержи язык, чтобы она не задохнулась!
Подбежав к вольеру, двое конюхов подняли голову лошади и, вытирая пену с ее морды, стали трясти ее, чтобы привести в чувство. Один из них вытянул язык животного наружу и старался удерживать его в таком положении, пока кто—то не закрепил его с помощью булавки.
— Держите копыта, а то она брыкается!
— Тише, тише, милая, сейчас придет доктор и ты поправишься, — сказал главный конюх, поглаживая испуганное животное по холке.
Через несколько минут вбежал доктор со скоростью убегавшего от полчища разбойников и принялся помогать лошади. Все это сопровождалось паническими криками и хаосом. Лошадь давно очнулась, но все еще не могла встать на ноги. Тут примчался и король. До этого он, похоже, спал, поэтому его не успели до конца одеть. В глаза бросались не до конца застегнутый камзол и угол не заправленной белой рубашки, свисающий сбоку. Увидев, как его любимица лежит без сознания, Ратмир побелел в лице.
— Что с ней? — спросил король.
— Похоже, она что—то не то съела, — ответил доктор, — биение сердца нормальное, так что все должно быть хорошо. Я сейчас дам ей слабительное и мы промоем ее желудок. У меня есть для таких случае отвар из трав, он должен помочь.
После различных манипуляций доктор поднес к ноздрям лошади флакон с какой-то жидкостью, и она, фыркнув, поднялась на ноги и, как ни в чем не бывало, принялась пить воду из поилки.
— Вроде все обошлось, — сказал доктор, — но ей нужен присмотр.
Страсти понемногу утихли и конюшню один за другим покинули все, кроме короля. Ратмир любил проводить время со своей лошадью, собственноручно расчесывая ей гриву.
— Ну и напугала ты меня, Молния, больше так не делай, — расчесывая лошадь, приговаривал король, — где я возьму другую такую хорошую лошадку?
Незаметно подкравшись, Жасмин подошла к вольеру.
— Что случилось, папа? — невинным голососм спросила принцеса, держа руки за спиной.
— А что ты здесь делаешь? — внезапный вопрос дочери напугал Ратмира так, что он вздрогнул.
— Я услышала шум, вот и прибежала, — надев на лицо маску абсолютного неведения, ответила принцесса.
— Молнии стало плохо, но уже все позади.
— Ты сильно расстроился?
— Перепугался так, что до сих пор прийти в себя не могу, — ответил Ратмир. — Это же надо, как не вовремя!
— Я хотела подождать до завтрашнего дня рождения, но – вот, — сказала девушка, протянув отцу золотое ожерелье, усеянное драгоценными камнями. На ее лице появилась милая улыбка — Решила подарить тебе подарок сегодня, чтобы поднять настроение.
— Хорошо, дочка! — взяв подарок, король положил его в карман, продолжая расчесывать лошадь. Казалось, что сейчас для него не существовало никого, кроме Молнии.
— Ты даже не примеришь? — надув губки, спросила Жасмин.
— Ах да, конечно, — достав ожерелье, Ратмир надел его на шею. — Очень красивое, спасибо, дочка.
— Оно тебе очень идет, — сказала принцесса, хотя ожерелье было нелепым и безвкусным.
Так они и стояли какое-то время молча, король гладил лошадь и расчесывал ее гриву, Жасмин молча наблюдала за ним. Но уже через несколько минут, король, почувствовав что-то странное, непонимающе огляделся по сторонам и, выпучив глаза, упал сначала на четвереньки, а потом и вовсе – на пол. Его тело содрогалось в судорогах, руки неестественно выгнулись, голова увеличилась в размерах, словно разбухшее на дрожжах тесто, а туловище стало толстеть и покрываться шерстью. Крик, который раздался в конюшне, заглушил заранее активированный Жасмин Купол Шепота. Уши короля росли и вытягивались, а нос утолщался, он превращался в свинью. Королевская одежда трещала по швам и рвалась, крик вскоре перерос в громкий поросячий визг.
Жасмин долго выбирала каким способом осуществить свой план. Когда у тебя есть золото, ты можешь позволить себе покупать самые дорогие и редкие артефакты. Ожерелье Оборотня встречалось крайне редко, так как производилось давно исчезнувшим народом скоджу, жившим на острове Волка. Поэтому стоило баснословных денег. Да и применить такой артефакт непросто: человек должен надеть его добровольно, только тогда магия подействует. Те, кто интересуются не только лошадьми и молодыми женами, наверное, знали о такой вещи, но вот только ее отец к таким людям не относился. Одев такое ожерелье, человек превращался в свинью не только внешне, но и его сознание тоже менялось. Хряк с удовольствием рылся пятаком в навозе, издавая при этом радостное похрюкивание, в его глазах не было и намека на интеллект.
Девушка достала ошейник и застегнула его на толстой шее свиньи. После с помощью ножа она удалила остатки одежды с животного, спрятав все в копне сена.
«Этот облик очень подходит отцу, так сказать, соответствует его внутреннему миру. Я бы еще посмотрела, как любимый отец поедает дерьмо своей любимой Молнии, но сегодня меня ждет очень насыщенный вечер».
С невозмутимым видом девушка потянула к себе поводок и заставила свинью оторваться от трапезы. Поначалу кабан не хотел оставлять свое лакомство, поэтому Жасмин пришлось несколько раз ударить его зонтом. Хряк завизжал и послушно засеменил к выходу. Жасмин вывела свинью из конюшни и отправилась в направлении кухни. Утратив все человеческое, король не сопротивлялся. Во дворе она нашла мясника Медона. На нем был надет фартук, измазанный кровью, он занимался разделыванием оленьей туши.
— Привет, Медон, я привела тебе хряка, — начала разговор девушка, указывая на свинью на поводке.
— Зачем он мне? Он старый, его мясо будет жестким, — ответил мясник. — А что это за украшение у него на шее?
— А что, если я заплачу тебе десять серебряных? Хочу, чтоб на завтрашний праздник подали жаркое именно из этой свиньи, — ответила девушка, протянув кошелек с позвякивающими внутри монетами.
— Это можно устроить, — слегка облизав губы, мясник вытер фартуком руки, жадно потянувшись за кошельком.
— Я хочу наблюдать, как ты будешь его забивать, — ответила Жасмин, отстранив кошелек на небольшое расстояние. — Когда все закончишь — вернешь мне украшение обратно.
— Понял, не дурак, госпожа, — сумев наконец дотянуться до кошелька, ответил Медон. — Хотите смотреть, – дело ваше. Как мне его убить? Перерезать горло или же ножом в сердце?
— А как он будет меньше мучиться? — спросила принцесса.
— Наверное, ножом в сердце.
— Тогда перережь ему горло. Только подожди немного. Я скажу... когда.
— Хорошо, госпожа, — ответил мясник, усевшись на колоду во дворе и начав точить один из больших ножей для разделки.
Девушка сняла ожерелье с толстой шеи хряка. Это запустило обратное превращение, но оно происходило не мгновенно. Сначала к королю должно было вернуться человеческое сознание и только через пять минут хряк превратился бы обратно в человека.
«Я хочу, чтобы ты понимал, что с тобой происходит, любимый папочка».
— Держи его за поводок и будь готов, когда я скажу, — приказала принцесса.
— Как скажете, госпожа, — ответил Медон, поднимаясь на ноги.
Мясник в точности выполнил все сказанное. Хряк не понимал, что происходит и смотрел на все с безразличием, но вскоре его глаза стали более осмысленны, он начал визжать и вырываться. Жасмин даже показалось, что гримаса ужаса на морде свиньи приобрела черты отца. Выждав несколько минут, девушка приказала мяснику:
— Давай, только медленно!
Медон не спеша провел ножом по шее хряка. Раздался громкий визг, свинья брыкалась и билась в конвульсиях, но вместе с фонтаном крови из нее выходила жизнь. Меньше, чем через минуту туша свиньи обмякла.
— Помни, сделай из нее жаркое, — сказала удовлетворенная увиденным принцесса, покидая место расправы над свиньей.
— Да, госпожа, я все сделаю, можете не сомневаться!
Жасмин не сомневалась, она хорошо знала слабости мясника и его любовь к деньгам.