- Смотри!
Коготь легонько кольнул преграду, та вздрогнула, как-то странно забулькала и... раздалась в стороны. Шнур выскочил из пальцев Гласа и скрылся.
- Мне вот интересно, зачем мы в предыдущие разы прожигали дыры, если можно нормально пройти? - спросил я, когда мы зашагали дальше.
- Раньше я не знал, что так можно сделать. - хмыкнул он. - Недавно удалось найти воспоминания одного...
- И ещё интереснее, где ты умудряешься доставать столько запрещённых книг? - перебил я.
- Мир не без добрых людей.
Остальные «перепонки» удавалось открыть так же. Глас объяснил, как находить «отмычки», которые, оказывается, прятались в специальных нишах, почти не заметных, если не всматриваться. Путешествие начинало всё больше напоминать прогулку, я даже нервничать начал. Напарник тоже выглядел обеспокоенным.
- Чувствуешь что-нибудь? - спросил он тихо, после того как мы миновали очередной поворот.
- Беспокойство, - ответил я. - Странно как-то, идём себе и идём, никто не препятствует. В прошлый раз было сложнее...
- И не говори... - согласился он.
В прошлый раз мы нарвались на целое гнездо стражей Древних. Не меньше десятка тварей, больше всего напоминающих усеянные шипами бочонки на паучьих лапах, гонялись за нами по подземельям до тех пор, пока я не догадался швырнуть «огненный листопад», пятерых сожгло сразу, остальных опалило настолько, что двигаться они не могли, и удалось их прикончить мечом. И это если учитывать, что в прошлый раз мы глубоко не спускались.
- Думаешь, стоит ждать неприятностей? - спросил я.
- Не знаю, - поёжился Глас. - Будь готов. Сагор помогает тем, кто бережёт себя.
Ход вывел нас в широченный гулкий зал, освещённый подвешенными к потолку изумрудными шарами. В помещениях Древних всегда так - светло и почему-то холодно, зато в коридорах темнота, хоть глаз выколи. Очевидно, это и есть то самое непонятное мышление, о котором упоминал Глас.
Весь зал оказался заполнен штуковинами, больше всего напоминающими застывшие капли высотой в два человеческих роста. Материал, из которого они были сделаны, напоминал тот же, что и на «перепонках». Это и есть хранилища ценностей Древних. В предыдущие разы удавалось найти только несколько таких, а здесь не меньше сотни...
От удивления я даже присвистнул, за что получил чувствительный тычок кулаком в бок.
- Совсем сдурел? - прошипел Глас.
- Извини, - пробормотал я. - Просто, столько...
- Гляди в оба, - посоветовал он и медленно двинулся к ближайшему хранилищу.
В отличие от «перепонки», хранилище открывалось от малейшего прикосновения, распускаясь наподобие цветка. Помню, когда впервые увидел, как «каплю» начинает сотрясать судорога, потом она распадается на лепестки, медленно заворачивающиеся в трубку, чуть в обморок не грохнулся. Внутри вещи уложены в конусообразный стеллаж. Хотя слова «вещи» и «стеллаж» к изделиям Древних вряд ли подходит.
Те, кто обитал в подземельях, не любили мёртвых предметов, какие используют люди или другие расы. Всё, что создавали Древние, включая одежду, оружие, предметы обихода, было живым и напрочь лишённым магии. Даже удивительно, как без помощи Силы и Заклинания можно было создать такие удивительные творения, но ответа на этот вопрос нет ни у кого. Слишком мало известно о Тех-Кто-Ушёл. Мы с Гласом, в этом плане, чуть ли не профессора.
- Что это?
Я снял с полки продолговатый предмет, больше всего напоминающий увеличенную раз в сто фасолину.
- Ну-ка, дай, - заинтересовался напарник.
Я отдал непонятный предмет и уже решил идти к следующему хранилищу, когда заметил, что с потолка спускаются два больших кокона, подвешенных на полупрозрачных нитях. Несмотря на прохладу, спина моментально стала мокрой.
- Глас!
Надо признать, даже вопросов задавать не стал, сразу выхватил кинжал и в два шага оказался рядом.
- Сможешь ударить заклинанием? - спросил он.
- Попробую.
Я сосредоточился, постаравшись отрешиться от происходящего, нарисовал в воображении знак Силы и начал плести чары. В первого метнул пук «алых цветов», второму досталось «эхо грома». Заклинания врезались в коконы и... осыпались огненными блёстками.
- Не работает... - озадаченно произнёс я. - Может, печать?
- Не успеем. Уходим! - ответил он, и первым кинулся по проходу между «каплями». - Скорее.
Я понёсся следом, то и дело оглядываясь, шляпа слетела, болтавшийся на одной лямке мешок молотил по спине.
Коконы достигли пола, нитки-перетяжки лопнули, оболочка обвалилась студенистыми кусками, явив высоких угловатых чёрных существ, с горящими алым глазками, протянувшимися вдоль шипастой вытянутой головы. Туловища существ больше всего напоминали кузнечиков, но вряд ли у какого-нибудь насекомого найдётся столько иголок и хитиновых лезвий, а может и не хитиновых. Мало ли, из чего они там созданы. Существа сонно зашевелились, повели длинными головами и неожиданно размылись в воздухе.