Законовец врезал бандиту прикладом, еще одним пинком отшвырнул его к стене и трижды передернул затвор.
…
Толстый и Мелкий скрылись за крайними домами и я опустил на траву приклад пулемета. Оставалось дождаться сигнала и он прозвучал даже раньше, чем я ожидал: два автоматных выстрела с большим промежутком между ними, затем еще два с маленьким. Причем сигнал подал вышедший из домика Длинный, я его прекрасно видел. Неужели засада сдалась? Пора было собираться. Рюкзак, служивший упором для пулемета, оправился на спину и я не торопясь пошел вниз по склону.
Длинный и Толстый приветственно помахали мне руками от крыльца. Я кивнул им и (куда нам спешить?) обошел дворик. У двери сарая, на которой остались дыры от пуль, я остановился и долго смотрел внутрь. Те законовцы, у которых мы должны были забрать посылку, умирали долго. Видимо у них хотели узнать, нет ли поблизости их тайников. Ну что же… Пора кое с кем поговорить.
Один бандит сидел под окном, сжимая ладонью простреленную руку. Второй стоял в углу. Мелкий держал их на прицеле. Ни слова не говоря, я вытащил из кобуры древний револьвер, которым меня не слишком щедро снабдил Алоха на Янове и выстрелил, целясь бандиту пониже колена. В тесном помещении выстрел и последовавший за этим вопль прозвучали оглушительно. Бандит рухнул на пол. Мелкий изумленно уставился на меня.
– Идите пока, посмотрите за округой, – сказал я ему. – А по пути загляните в сарайчик во дворе.
Он кивнул и вышел. Заглядывавшие внутрь лица Толстого и Длинного тоже исчезли. Вот и хорошо…
– Разговор у нас пойдет не для детских ушей. Верно? – я посмотрел на бандита. – Ты кто?
– Бердан, – со стоном ответил он. – Ты что творишь, гад?
– Глупый вопрос. Если я сейчас извинюсь – тебе легче станет?
Бандит молчал, со страхом глядя на меня. Тот, что был ранен в руку, отполз к стене.
– Так где посылка?
– Хрен я тебе что скажу!
– Мне? Скажешь…
Я подошел к столу, взял горячий чайник со стола и налил кипяток в стакан.
– Водичка дождевая? Отлично… Тебе чайку налить?
С этими словами я плеснул кипятком в сторону бандита. Тот вскрикнул, прикрыл руками лицо, машинально оперся на раненую ногу и заорал еще громче.
– Пойми, Бердан, одну простую вещь, – сказал я. – Ты труп. Просто ты пока еще разговаривать можешь, поэтому я с тобой и общаюсь. Ну зачем трупу все эти понты и героизм, а? Тебе что, вторая нога не нужна? Хотя да! Не нужна, ты же труп.
Говоря все это, я засыпал в стакан чай, а потом поднял револьвер и всадил бандиту пулю во вторую ногу. Снова крик.
– Так и будешь верещать? Или все-таки поделишься знаниями?
В дверь заглянул Толстый и спросил:
– Скар, разреши мы его тоже по одному разу?
– У него же конечностей не хватит, соображать надо. Хотя… Вон тот инвалид тоже сгодится.
– Ага!
Щелкнул предохранитель.
– Не надо!!! – заверещал второй бандит, отползая вдоль стены. – Я скажу! Белый контейнеры унес. А нам сказал еще неделю ждать, не всплывет ли еще артов.
– Всплывет? Это как? – удивился я.
– Там дыра в земле. Внутри аномалия и из нее “антигравы” иногда вылетают.
– А сколько контейнеров было?
– Три штуки.
– Кто такой Белый?
– Пахан наш. Мы с северного кластера. Пацаны приехали осенью, с добычей, бабла подняли, Белый и решил рискнуть.
– Кто еще с ним?
– Заха и Камень. Белый сказал: отдаст бокс и вернется. Место больно уж жирное. Камень здесь в прошлом году рейдил – он и повел их. А куда – не сказали.
"Ну вот как это назвать? Припершиеся в Промзону беспредельщики срывают гешефт "Закону" и "Воле". Идиотизм! И что мне теперь делать? Этот их Белый отсюда мог куда угодно податься. В Длину Смерти, к Воротам, на "Амбер", на свалку… Три "антиграва" – такой удачи на моей памяти не выпадало (хотя памяти той и не слишком много) никому. Его найдут, конечно. Продать такие арты за их настоящую цену сложно, след останется. Но может быть эти бандиты и цену-то своей добыче не знают.
И, повторяясь: что сейчас делать мне? Пахан сюда уже не вернется, это точно, а если удачно столкнет арты, то и на свою историческую родину – тоже".
– В кластере Белый что держит?
– Зарядок пару.
– Опиши мне его…
Бандит уже немного успокоился, зубами уже не стучал. Словесный портрет был изложен довольно обстоятельно.
– Припомни, куда Белый податься мог? Сможешь нас на него вывести – обещаю до любого поста Патруля проводить лично.
– Да не знаю я, пацаны! Правда, не знаю. Вот в кластере я бы вам его показал.
И жалобным голосом:
– Отпустите, а?
Мне послышалось детское: "…я больше не буду!" Я разрядил револьвер, прокрутил барабан, глядя в гнезда. Пусто. Я положил его на стол, а два патрона выбросил в дверь, во двор.
– Видишь?
Бандит кивнул.
– Можешь один на дружка своего потратить, а второй на себя. Или наоборот. Как хочешь.
– Ты их так и оставишь? – удивился Длинный.
– Кровоед запах крови чует за километр. Сейчас весна, они голодные после спячки. Пойдемте.
…
К “Востоку” мы вышли через два дня, под вечер. Левша, слушая мой рассказ, смотрел на меня так, будто я должен был его сразу узнать. Но если мы и были с ним знакомы раньше, то мне его лицо ничего не напоминало. Наконец я не выдержал и спросил:
– Мы что, пересекались раньше?
– Очень недолго и довольно давно. Ты был на нашей базе, в “Институте”. Крыло давал тебе какое-то задание, но я тогда не вникал.
– Ну да, по подземельям вашим лазал.
– Не сильно помогло. Все равно потом пришлось зачищать их и решетки ставить в проходах. Ну ладно… Значит посылку вы упустили…
– Не я, а вы.
– Не путай. В “Институте” сейчас старший – Гаврик. Те, кого убили бандиты, его люди. Тебя вообще послал Череп. При чем здесь я?
– Я имел в виду "Закон".
– Так ведь ты, если подумать, на "Закон" и работаешь сейчас. Вот ты и упустил. Согласен?
Я промолчал. Шульга продолжил:
– Каждый отвечает за своих людей, у нас с этим строго. Гаврик, который с точки четырех бойцов отозвал, Череп, который молодых лопухов в рейд отправил… Ну и что, что других не было? Сам бы шел, да дружка своего из “Воли”, Алоху, прихватил, чтобы не скучать. По твоему рассказу они только благодаря тебе живы и здоровы. Крыло вернется – Гаврика и расстрелять могут, между прочим.
Он встал и прошелся по комнате.
– Белого, Заху и Камня уже ищут. Радист наш уже всем сообщил. Ищи и ты. Куда пойдете?
– К Воротам. Заодно с покупателем пообщаюсь. Вдруг на него кто то выйдет с этими артами?
Я поднялся и пошел к двери.
– Да не бычься ты, – вдруг сказал Левша мне в спину. – Я-то чем виноват, что вы на два дня позже пришли, чем было нужно?
"А я чем виноват, что очнулся, а не сдох?"
Своим законовцам я изложил свою точку зрения на ситуацию. Они согласились, что Черепа подставлять нельзя и нужно приложить максимум усилий, чтобы догнать бандитов и вернуть арты. Значит договор в силе. Значит мы идем дальше.
…
Пятеро вольных деловито таскали какие-то коробки в прицеп трактора, не обращая на нас никакого внимания. Длинный уже рассказал мне, что это конвой, который вернется в Долину Смерти с припасами для группировки (сами рейдеры предпочитают свои банды называть именно так, хотя на мой взгляд банда – в любом случае банда) и для расположенной на ее базе лаборатории. Роскошно живут господа ученые, ничего не скажешь. Денег не считают. Вооруженный конвой стоит не дешево, а сопровождающих не меньше десятка. На меня и троих в форме с нашивками "Закона" они не обращали почти никакого внимания. Так… Глянули мельком, без интереса.
Если здесь обломится, можно будет с ними до Долины попроситься, там поспрашивать.